Το P-40B πιστεύεται ότι είναι ο μόνος επιζών από την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Υπάρχουν πολλές ιστορίες για αεροπλάνα-φαντάσματα και περίεργες θεάσεις στον ουρανό γύρω από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά ίσως καμία δεν είναι τόσο εκπληκτική όσο το «αεροπλάνο-φάντασμα του Περλ Χάρμπορ». Στις 8 Δεκεμβρίου 1942—σχεδόν ένα χρόνο μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ—ένα άγνωστο αεροπλάνο παραλήφθηκε στα ραντάρ που κατευθυνόταν προς το Περλ Χάρμπορ από την κατεύθυνση της Ιαπωνίας.
Όταν εστάλησαν αμερικανικά αεροπλάνα για έρευνα, είδαν ότι το μυστηριώδες αεροπλάνο ήταν ένα Curtiss P-40 Warhawk, το είδος που είχαν χρησιμοποιηθεί από τις αμερικανικές δυνάμεις για την άμυνα του Περλ Χάρμπορ και δεν χρησιμοποιήθηκε έκτοτε. Είπαν ότι το αεροπλάνο ήταν γεμάτο με τρύπες από σφαίρες και ότι ο πιλότος φαινόταν μέσα, ματωμένος και σωριασμένος στο πιλοτήριο, αν και λέγεται ότι κουνούσε για λίγο τα άλλα αεροπλάνα λίγο πριν το P-40 προσγειωθεί. Ωστόσο, οι ομάδες έρευνας δεν είχαν βρει ποτέ τα συντρίμμια του. Ολόκληρο το αεροπλάνο μόλις εξαφανίστηκε με τον πιλότο του.
Αντανακλάσεις ραντάρ
Στις 8 Δεκεμβρίου 1942, περισσότερο από ένα χρόνο μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, τα ραντάρ στις Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσαν μια ασυνήθιστη ένδειξη. Αυτό που φαινόταν να είναι ένα αεροπλάνο κατευθυνόταν προς το αμερικανικό έδαφος από την κατεύθυνση της Ιαπωνίας. Οι χειριστές ραντάρ γνώριζαν ότι αυτό δεν έφερε κανένα από τα συνηθισμένα σημάδια κάποιου είδους εναέριας επίθεσης. Ο ουρανός ήταν συννεφιασμένος, ήταν αργά το βράδυ, και δεν είχε συμβεί προηγούμενη επίθεση σε τέτοιες συνθήκες.
Μαχητές ανακατωμένοι
Δύο Αμερικανοί πιλότοι στάλθηκαν για να αναχαιτίσουν το μυστηριώδες αεροπλάνο. Καθώς πλησίασαν το αεροπλάνο, επιστράφηκαν με ασύρματο στο έδαφος για να αναφέρουν ότι το αεροσκάφος ήταν P-40 και έφερε σημάδια που δεν είχαν χρησιμοποιηθεί από την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Όταν σηκώθηκαν δίπλα στο σκάφος, σοκαρίστηκαν όταν βρήκαν ένα αεροπλάνο γεμάτο σφαίρες με σκέλη προσγείωσης. Σαστισμένοι για το πώς ένα αεροπλάνο σε αυτή την κατάσταση θα μπορούσε ακόμη και να πετάξει, παρατήρησαν ότι ο πιλότος ήταν σωριασμένος στο πιλοτήριο, με τη στολή πτήσης του βαμμένη με φρέσκο αίμα. Καθώς κοίταξαν στο παράθυρο, ο πιλότος σηκώθηκε ελαφρά, γύρισε προς την κατεύθυνση τους και χαμογέλασε προσφέροντας ένα ήπιο κύμα προς τους δύο συμμάχους του. Λίγες στιγμές αργότερα το μυστηριώδες σκάφος έπεσε κατακόρυφα από τον ουρανό χτυπώντας στο έδαφος με ένα εκκωφαντικό βρυχηθμό.
Στοιχεία στο χώρο της συντριβής
Αμερικανικά στρατεύματα κατέκλυσαν το σημείο της συντριβής αλλά δεν βρήκαν κανένα ίχνος του πιλότου ή στοιχεία για το ποιος μπορεί να ήταν. Ούτε βρήκαν αναγνωρίσιμα σημάδια από το αεροπλάνο. Όμως, βρήκαν ένα έγγραφο που υποτίθεται ότι ήταν τα υπολείμματα κάποιου είδους ημερολογίου. Από αυτό το ημερολόγιο, οι ερευνητές μπόρεσαν να συμπεράνουν ότι το αεροπλάνο πρέπει να προέρχεται από το νησί Μιντανάο, που βρίσκεται περίπου 1,300 μίλια μακριά. Η υπόλοιπη ιστορία είναι ένα μυστήριο.
Πιθανές εξηγήσεις
Κάποιοι υπέθεσαν ότι το σκάφος μπορεί να είχε καταρριφθεί περισσότερο από ένα χρόνο νωρίτερα και ο πιλότος κατάφερε να επιβιώσει μόνος του στην άγρια φύση. Θα μπορούσε να έχει σκουπίσει πιθανά εξαρτήματα από άλλα αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν, να επισκευάσει το αεροπλάνο του και κατάφερε να πλοηγηθεί με κάποιο τρόπο στο δρόμο της επιστροφής στην πατρίδα του πάνω από 1000 μίλια εχθρικής επικράτειας. Αυτό που δεν μπόρεσαν να εξηγήσουν, είναι πώς το βαρύ αεροσκάφος P-40 θα μπορούσε ποτέ να απογειωθεί χωρίς τη βοήθεια οποιουδήποτε είδους συστήματος προσγείωσης.
