Το βράδυ της 8ης Φεβρουαρίου 1855, έντονες χιονοπτώσεις κάλυψαν την ύπαιθρο και τα μικρά χωριά του Νότιου Ντέβον. Το τελευταίο χιόνι πιστεύεται ότι έπεσε περίπου τα μεσάνυχτα και μεταξύ αυτής της ώρας και περίπου στις 6.00 π.μ. το επόμενο πρωί, κάτι (ή κάτι τέτοιο) άφησε χιλιάδες κομμάτια στο χιόνι, που εκτείνονταν για εκατό μίλια ή περισσότερο, από τον ποταμό Exe, στο Totnes στον ποταμό Dart.
Οι πρώτοι ανερχόμενοι ήταν οι πρώτοι που τους βρήκαν, περίεργες εκτυπώσεις σε σχήμα οπλής σε ευθείες γραμμές, περνώντας πάνω από στέγες, μέσα από τοίχους και καλύπτοντας τεράστιες εκτάσεις γης. Ένα σετ των τυπωμένων υλών υποτίθεται ότι είχε γεφυρώσει μια απόσταση δύο μιλίων από τον ποταμό Exe, συνεχίζοντας από την άλλη πλευρά σαν το πλάσμα να περπατούσε πάνω από το νερό.
Σύντομα κατέστη σαφές ότι το φαινόμενο ήταν ευρέως διαδεδομένο και μερικοί από τους πιο επιστημονικά μυαλούς εξέτασαν λεπτομερώς τα έντυπα. Ένας φυσιοδίφης σκιαγράφησε μερικά από τα σημάδια και μέτρησε την απόσταση μεταξύ τους, βρέθηκε ότι ήταν οκτώ και μισή ίντσες. Αυτή η απόσταση φαινόταν να είναι συνεπής όπου μετρήθηκαν τα κομμάτια. Σημειώθηκε επίσης ότι ο τρόπος με τον οποίο ξεκίνησαν, το ένα μπροστά από το άλλο, πρότεινε ένα δίπλωμα παρά ένα πλάσμα που περπατούσε με τέσσερα πόδια.
Μερικοί κληρικοί πρότειναν ότι τα έντυπα ανήκαν στον Διάβολο, ο οποίος περιπλανούσε την ύπαιθρο για να αναζητήσει αμαρτωλούς - ένα μεγάλο τέχνασμα για να γεμίσει τις εκκλησίες, ενώ άλλοι απέρριψαν την ιδέα ως δεισιδαιμονία. Είναι αλήθεια ότι ένα αίσθημα ανησυχίας είχε εξαπλωθεί σε μερικούς από τον πληθυσμό, ο οποίος παρακολούθησε προσεκτικά για να δει αν τα περίεργα ίχνη θα επέστρεφαν. Δεν το έκαναν και μετά από μερικές ημέρες, τα νέα εξαπλώθηκαν από τον Ντέβον και έκαναν τον εθνικό τύπο.
Τα φαινόμενα πυροδότησαν αλληλογραφία σε μερικά από τα κορυφαία άρθρα, συμπεριλαμβανομένων των ειδήσεων Times και the Illustrated. Αυτό έφερε στο φως περισσότερους λογαριασμούς και οδήγησε σε μια πληθώρα κερδοσκοπίας από διακεκριμένους επιστήμονες και λαϊκούς.
Φαίνεται ότι τα περισσότερα από τα νότια χωριά του Ντέβον, από το Τότνες μέχρι το Τοπσαμ, είχαν πλημμυρίσει με τις τυπωμένες ύλες με κάθε είδους παραλογισμούς. Κάποιοι σταμάτησαν απότομα και συνεχίστηκαν μετά από ένα μεγάλο διάλειμμα, άλλοι σταμάτησαν σε τοίχους ύψους 14 ποδιών, μόνο για να συνεχίσουν στην άλλη πλευρά, αφήνοντας άθικτο χιόνι στην κορυφή του τοίχου. Μερικοί λέγεται ότι είχαν ταξιδέψει σε στενά ανοίγματα, όπως σωλήνες αποχέτευσης.
Τα έγγραφα πήραν ότι κάποια καγκουρό είχαν δραπετεύσει από έναν ιδιωτικό ζωολογικό κήπο που ανήκε σε έναν κ. Fische στο Σίντμουθ, αλλά η περιγραφή του κομματιού δεν μοιάζει με τα ίχνη που θα φύγει από ένα καγκουρό. Ο Sir Richard Owen, ο περίφημος Βιολόγος, πρότεινε ότι τα κομμάτια φτιάχτηκαν από ασβούς, περιπλανώντας την ύπαιθρο αναζητώντας φαγητό. Εξήγησε το περίεργο σχήμα των εκτυπώσεων ως αποτέλεσμα της δράσης κατάψυξης-απόψυξης.
Αυτή η εξήγηση κρατάει τόσο πολύ έδαφος όσο οι άλλες θεωρίες που δόθηκαν εκείνη τη στιγμή, αυτές περιελάμβαναν ρακούν περιαγωγής, αρουραίους, κύκνους, ενυδρίδες και τη θεωρία ότι ένα μπαλόνι ζεστού αέρα πέρασε πάνω από ένα σχοινί. Αυτά θα μπορούσαν να εξηγήσουν μερικά από τα κομμάτια που έγιναν εκείνο το βράδυ, αλλά σίγουρα δεν είναι όλα, εκτός αν όλα τα παραπάνω φταίνε σε ξεχωριστά γεγονότα.
Υπάρχουν παρόμοιες διάσπαρτες περιπτώσεις από άλλα μέρη του κόσμου και επίσης ένας γραπτός λογαριασμός στη Βρετανία. Σύμφωνα με τον Ralph του Coggeshall, συγγραφέα του 13ου αιώνα - ο οποίος κατέγραψε επίσης περίεργα αρωματικά φαινόμενα κατά τη διάρκεια της εποχής του - στις 19 Ιουλίου 1205, εμφανίστηκαν περίεργες εκτυπώσεις με οπές μετά από μια βίαιη ηλεκτρική καταιγίδα. Στα μέσα Ιουλίου, αυτά τα ίχνη θα ήταν ορατά μόνο στη μαλακή γη και η ηλεκτρική καταιγίδα υποδηλώνει κάποιο είδος φυσικού φαινομένου που δεν είναι ακόμη άγνωστο.
Τα ίχνη του διαβόλου παραμένουν ένα ενδιαφέρον μυστήριο που θα λυθεί πραγματικά εάν το φαινόμενο ξανασυμβεί και μπορεί να εξεταστεί πιο προσεκτικά και με ακρίβεια.
