Κανείς δεν ξέρει πραγματικά τον πραγματικό σκοπό της Σφίγγας. Είναι η παλαιότερη γιγαντιαία κατασκευή στην ιστορία της Αιγύπτου και θεωρείται ότι χτίστηκε γύρω στο 4,500 π.Χ. Πολλοί πιστεύουν ότι η Μεγάλη Σφίγγα χτίστηκε για να παρακολουθεί το οροπέδιο της Γκίζας, εξυπηρετώντας έναν συμβολικό σκοπό.
Το Sphinx χτίστηκε στραμμένο προς τα ανατολικά, που σημαίνει ότι ευθυγραμμίζεται με τον ανατέλλοντα ήλιο κάθε μέρα. Μερικοί αργότερα οι Αιγύπτιοι το λατρεύουν, αποκαλώντας τη Σφίγγα «Hor-Em-Akhet» που σημαίνει "Horus of the Horizon." Σήμερα, η προέλευση, ο σκοπός και οι θρύλοι της Σφίγγας έχουν αφήσει πίσω τους μια σειρά από ενδιαφέροντα γρίφους που πρέπει να λυθούν για την ανθρωπότητα.
Τι είναι η Σφίγγα;
Ένα sphinx (ή sphynx) είναι ένα πλάσμα με το σώμα ενός λιονταριού και το κεφάλι ενός ανθρώπου, με κάποιες παραλλαγές. Είναι μια εξέχουσα μυθολογική μορφή στην αιγυπτιακή, ασιατική και ελληνική μυθολογία.
Στην αρχαία Αίγυπτο, η σφίγγα ήταν πνευματικός κηδεμόνας και πιο συχνά απεικονιζόταν ως αρσενικό με κόμμωση Φαραώ - όπως και η Μεγάλη Σφίγγα - και φιγούρες των πλασμάτων συχνά συμπεριελήφθησαν σε συγκρότημα τάφων και ναών. Για παράδειγμα, το λεγόμενο Sphinx Alley στην Άνω Αίγυπτο είναι μια λεωφόρος δύο μιλίων που συνδέει τους ναούς του Λούξορ και του Καρνάκ και είναι επενδεδυμένο με αγάλματα σφίγγας.
Υπάρχουν επίσης Σφίγγες με την ομοιότητα του θηλυκού Φαραώ Χατσεπσούτ, όπως το άγαλμα από γρανίτη της σφίγγας στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης και η μεγάλη σφίγγα από αλάβαστρο στο ναό Ramessid στο Μέμφις της Αιγύπτου.
Από την Αίγυπτο, η σφίγγα εισήχθη τόσο στην Ασία όσο και στην Ελλάδα περίπου τον 15ο έως τον 16ο αιώνα π.Χ. Σε σύγκριση με το αιγυπτιακό μοντέλο, η ασιατική σφίγγα είχε φτερά αετού, ήταν συχνά θηλυκή και συχνά καθόταν στα γόνατά της με ένα πόδι υψωμένο σε απεικονίσεις.
Στις ελληνικές παραδόσεις, η σφίγγα είχε επίσης φτερά, καθώς και την ουρά ενός φιδιού - στους θρύλους, καταβροχθίζει όλους τους ταξιδιώτες που δεν μπορούν να απαντήσουν στο αίνιγμα της.
Το αίνιγμα της Σφίγγας
Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, η Σφίγγα κάθισε έξω από τη Θήβα και ρώτησε αυτό το αίνιγμα σε όλους τους ταξιδιώτες που πέρασαν. Εάν ο ταξιδιώτης δεν κατάφερε να λύσει το αίνιγμα, τότε η Σφίγγα θα τους σκότωνε. Εάν ο ταξιδιώτης απάντησε σωστά το αίνιγμα, τότε η Σφίγγα θα καταστρέψει τον εαυτό της.
Ο γρίφος
«Τι συμβαίνει τέσσερα πόδια το πρωί, δύο πόδια το μεσημέρι και τρία πόδια το βράδυ;»
Απάντηση
Ο άντρας πηγαίνει 4 πόδια το πρωί (σέρνεται ως μωρό), 2 πόδια το μεσημέρι (περπατώντας όρθια σε όλη τη διάρκεια της ζωής) και 3 πόδια το βράδυ (χρησιμοποιώντας μπαστούνι σε μεγάλη ηλικία).
Ο θρύλος λέει ότι ο Oedipus ήταν το πρώτο άτομο που το απάντησε σωστά. Κανείς δεν μπόρεσε ποτέ να απαντήσει σωστά μέχρι μια μέρα, ο Οιδίπους ήρθε. Ο Οιδίποδας υποσχέθηκε το χέρι της πριγκίπισσας εάν ερμηνεύσει σωστά το αίνιγμα.
Καθώς ήταν διάσημος για τη σοφία του, ο Οιδίπους βρήκε την απάντηση στο αίνιγμα με ευκολία, απαντώντας: «Ο άντρας, που ως μωρό σέρνεται με τέσσερα πόδια, στη συνέχεια περπατά με δύο πόδια ως ενήλικας και σε μεγάλη ηλικία περπατά με μπαστούνι ως το τρίτο του πόδι…»
Η Σφίγγα απογοητεύτηκε τόσο πολύ για αυτή την απάντηση που αυτοκτόνησε αμέσως, ρίχνοντας τον εαυτό της από ψηλό βράχο.
Αλλά δεν ήταν το μόνο αίνιγμα που έπρεπε να λύσει ο Σφίγγας Οιδίπους. Στο έργο του Σοφοκλή, πιθανώς το πιο διάσημο αφηγήσεις της ιστορίας, αναφέρεται μόνο αυτό το αίνιγμα, αλλά ορισμένες εκδοχές της ιστορίας του Οιδίποδα έχουν ένα δεύτερο αίνιγμα για να λύσει.
Μια έκδοση Gascon του μύθου, για παράδειγμα, έχει το Sphinx θέτοντας αυτήν την επόμενη ερώτηση:
«Υπάρχουν δύο αδελφές: η μία γεννά την άλλη και αυτή, με τη σειρά της, γεννά την πρώτη. Τι είναι?"
Απάντηση
Η απάντηση σε αυτό το δεύτερο αίνιγμα ήταν επίσης απλή, την οποία ο Οιδίποδας έλυσε εύκολα λέγοντας, Μέρα και Νύχτα.
Πόσο χρονών είναι η Σφίγγα;
Η πιο κοινή και ευρέως αποδεκτή θεωρία για τη Μεγάλη Σφίγγα υποδηλώνει ότι το άγαλμα ανεγέρθηκε για τον Φαραώ Χάφρε (περίπου 2603–2578 π.Χ.).
Τα ιερογλυφικά κείμενα υποδηλώνουν ότι ο πατέρας του Χάφρε, ο Φαραώ Χούφου, έχτισε τη Μεγάλη Πυραμίδα, την παλαιότερη και μεγαλύτερη από τις τρεις πυραμίδες στη Γκίζα. Όταν έγινε Φαραώ, ο Χάφρε κατασκεύασε τη δική του πυραμίδα δίπλα στον πατέρα του.
Αν και η πυραμίδα του Khafre είναι 10 μέτρα μικρότερη από την Μεγάλη Πυραμίδα, περιβάλλεται από ένα πιο περίπλοκο συγκρότημα που περιλαμβάνει τη Μεγάλη Σφίγγα και άλλα αγάλματα. Υπολείμματα κόκκινων χρωστικών στο πρόσωπο της Σφίγγας υποδηλώνουν ότι το άγαλμα μπορεί να έχει βαφτεί.
Άλλες θεωρίες προτείνουν ότι ο κάθετος καιρός στη βάση της Σφίγγας, που θα μπορούσε να είχε προκληθεί μόνο από μακρά έκθεση στο νερό με τη μορφή ισχυρών βροχοπτώσεων. Συμβαίνει ότι αυτή η περιοχή του κόσμου βίωσε τέτοιες βροχές - περίπου 10,500 χρόνια πριν.
Άλλος μελέτη προβληματισμού τιτλούχος, «Γεωλογική άποψη του προβλήματος της χρονολόγησης της Μεγάλης Αιγυπτιακής Σφίγγας» προτείνει ότι το Sphinx θα μπορούσε να είναι περίπου 800,000 ετών! Ήταν η περίοδος που το έδαφος της Γκίζας βρισκόταν κάτω από τη Μεσόγειο θάλασσα. Ωστόσο, όλες αυτές οι συναρπαστικές θεωρίες έχουν αμφισβητηθεί από τους περισσότερους από τους κύριους επιστήμονες.
Το όνειρο του Thutmose IV
Το άγαλμα της Μεγάλης Σφίγγας άρχισε να εξασθενίζει στο υπόβαθρο της ερήμου στο τέλος του Παλαιού Βασιλείου, οπότε αγνοήθηκε για αιώνες.
Με την πάροδο του χρόνου το άγαλμα δόθηκε λιγότερη προσοχή και, μετά από μερικούς αιώνες, η άμμος της ερήμου κάλυψε τη Μεγάλη Σφίγγα μέχρι το λαιμό της. Οι θρύλοι ισχυρίζονται ότι οι επισκέπτες θα πατούσαν τα αυτιά τους στα χείλη του αγάλματος αναζητώντας σοφία. Περίπου το 1400 π.Χ., ένας Αιγύπτιος πρίγκιπας, σε ένα κυνήγι, ξεκουράστηκε στη σκιά της Σφίγγας.
Ενώ κοιμόταν, άκουσε τη Σφίγγα να του λέει ότι θα τον έκανε κυβερνήτη της Αιγύπτου μπροστά από τα μεγαλύτερα αδέλφια του, αν υποσχέθηκε να καθαρίσει την άμμο. Αφού ξυπνήσει ο πρίγκιπας ορκίστηκε να διατηρήσει τη συμφωνία. Σίγουρα, καθώς εξηγείται η ιστορία, ανέβηκε στο θρόνο ως Φαραώ Θούτμοζος IV και γρήγορα το άγαλμα αποκαλύφθηκε.
Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Thutmose IV δημιούργησε το όνειρο για να καλύψει τη δολοφονία. Ο Thutmose είχε σκοτώσει τον αδερφό του για να κερδίσει το στέμμα. Ενώ ο αιγυπτιακός λαός μπορεί να μην μπόρεσε να συγχωρήσει τον Thutmose τη δολοφονία για προσωπικό κέρδος, θα μπορούσαν να το παραβλέψουν αν φαινόταν ότι ήταν η θέληση των θεών.
Μέχρι τον 19ο αιώνα, όταν οι Ευρωπαίοι αρχαιολόγοι άρχισαν να παρακολουθούν προσεκτικά τα αιγυπτιακά μνημεία, το άγαλμα καλύφθηκε και πάλι μέχρι το λαιμό του με άμμο. Οι προσπάθειες να αποκαλυφθεί και να επισκευαστεί το άγαλμα πραγματοποιήθηκαν στις αρχές του 20ου αιώνα. Οι εργασίες συντήρησης συνεχίζονται ακόμη και σήμερα.
Κρυμμένα περάσματα στη Σφίγγα;
Υπήρξαν φήμες για διόδους και μυστικούς θαλάμους γύρω από τη Σφίγγα και κατά τη διάρκεια πρόσφατων εργασιών αποκατάστασης, ανακαλύφθηκαν πολλές σήραγγες. Ένα, κοντά στο πίσω μέρος του αγάλματος, εκτείνεται σε αυτό για περίπου εννέα ναυπηγεία. Ένα άλλο, πίσω από το κεφάλι, είναι ένας κοντός άξονας. Το τρίτο, που βρίσκεται στη μέση μεταξύ της ουράς και των ποδιών, άνοιξε προφανώς κατά τη διάρκεια των εργασιών αποκατάστασης στη δεκαετία του 1920 και στη συνέχεια σφραγίστηκε ξανά.
Είναι άγνωστο αν αυτές οι σήραγγες κατασκευάστηκαν από τους αρχικούς Αιγύπτιους σχεδιαστές ή είχαν κοπεί στο άγαλμα αργότερα. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι το αποτέλεσμα των αρχαίων προσπαθειών κυνηγιού θησαυρού.
Έχουν γίνει πολλές προσπάθειες να χρησιμοποιηθούν μη επεμβατικές τεχνικές εξερεύνησης για να εξακριβωθεί εάν υπάρχουν άλλα κρυμμένα θαλάμους ή σήραγγες στη Σφίγγα. Αυτές περιλαμβάνουν ηλεκτρομαγνητικό ήχο, σεισμική διάθλαση, σεισμική ανάκλαση, τομογραφία διάθλασης, ηλεκτρική αντίσταση και δοκιμές ακουστικής έρευνας.
Μελέτες, που πραγματοποιήθηκαν από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, το Πανεπιστήμιο Waseda (Ιαπωνία) και το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, έχουν βρει «ανωμαλίες» γύρω από τη Σφίγγα. Τώρα πολλοί μελετητές έχουν δει τις δυνατότητες των μυστικών διαδρόμων και των θαλάμων στη Σφίγγα.
Αυτά θα μπορούσαν να ερμηνευθούν ως θαλάμοι ή διάδρομοι, αλλά θα μπορούσαν επίσης να είναι τόσο φυσικά χαρακτηριστικά όπως σφάλματα ή αλλαγές στην πυκνότητα του βράχου. Αιγύπτιοι αρχαιολόγοι, επιφορτισμένοι με τη συντήρηση του αγάλματος, ανησυχούν για τον κίνδυνο εκσκαφής ή διάτρησης στο φυσικό βράχο κοντά στη Σφίγγα για να μάθουν αν υπάρχουν πραγματικά κοιλότητες.
Παρά τις στενές μελέτες, πολλά για τη Μεγάλη Σφίγγα παραμένουν άγνωστα. Δεν υπάρχουν γνωστές επιγραφές σχετικά με αυτό στο Παλαιό Βασίλειο και δεν υπάρχουν επιγραφές που να περιγράφουν την κατασκευή ή τον αρχικό σκοπό του. Στην πραγματικότητα, δεν γνωρίζουμε καν τι έλεγαν οι δημιουργοί της Σφίγγας τη δημιουργία τους. Έτσι, το αίνιγμα της Σφίγγας παραμένει, ακόμη και σήμερα.
