Στη δεκαετία του 1960, ξεκίνησε μια αποστολή για την εγκατάσταση μιας πυρηνικής συσκευής ανίχνευσης στη σύνοδο κορυφής της δεύτερης υψηλότερης κορυφής της Ινδίας. Η εγκατάσταση της συσκευής σήμαινε τη μεταφορά πυρηνικού καυσίμου της γεννήτριας, που αποτελείται από επτά κάψουλες πλουτωνίου. Όταν η ομάδα έφτασε στο στρατόπεδο τους, οι έντονες ψυχρές συνθήκες ανάγκασαν να ξανασκεφτούν. Ο Ηγέτης επέλεξε τους άντρες του ανάμεσα σε άντρες και μηχανή.
Μη μπορώντας να πάρουν μαζί τους τη γεννήτρια, η ομάδα την ασφάλισε κοντά στο στρατόπεδο και επέστρεψε στην ασφάλεια. Όταν επέστρεψαν, το θανατηφόρο απόθεμα πλουτωνίου, που είχε το μισό μέγεθος της βόμβας της Χιροσίμα, έλειπε. Η περιοχή είναι σχεδόν κλειστή εδώ και δεκαετίες. Η ζωή εκατομμυρίων Ινδών θα επηρεαζόταν από την απειλή της ραδιενέργειας.
Κατάσκοποι στη στέγη του κόσμου
Το φθινόπωρο του 1965, η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) και η ινδική κυβέρνηση συγκεντρώθηκαν για να ανεβάσουν μια συσκευή παρακολούθησης στην κορυφή του Nanda Devi, του δεύτερου ψηλότερου βουνού της Ινδίας. Ήταν η πρώτη μεγάλη κοινή επιχείρηση που διεξήγαγε η CIA και το Γραφείο Πληροφοριών της Ινδίας (IB), η οποία διευκολύνθηκε από τις τεταμένες γεωπολιτικές εξελίξεις της περιόδου.
Μόνο τρία χρόνια νωρίτερα, η Ινδία αντιμετώπισε ταπεινωτική ήττα στον πόλεμό της με την Κίνα, και το 1964, η Κίνα είχε πραγματοποιήσει τις πρώτες πυρηνικές δοκιμές της στην επαρχία Xinjiang. Η συσκευή που πραγματοποίησαν η IB και η CIA στην αποστολή τους ήταν να παρακολουθούν έναν κινεζικό πυρηνικό χώρο δοκιμών και θα τροφοδοτούσε από μόνη της 7 ράβδους πλουτωνίου-239 σε σχήμα πούρου, αρκετές για να διαρκέσουν ραδιενεργά για 1000 χρόνια.
Τόσο το πλουτώνιο-239 όσο και το πλουτώνιο 241 είναι σχάσιμα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να διατηρήσουν μια αντίδραση πυρηνικής αλυσίδας, οδηγώντας σε εφαρμογές σε πυρηνικά όπλα και πυρηνικούς αντιδραστήρες.
Στο δρόμο τους, με περίπου 1000 πόδια μέχρι τη σύνοδο κορυφής, η ομάδα ορειβατών συναντήθηκε με μια καταιγίδα και η αποστολή έπρεπε να ανακληθεί. Ωστόσο, άφησαν εκεί τη συσκευή παρακολούθησης σε ένα στρατόπεδο κατά μήκος της ανάβασης, σε απόσταση πάνω από 24,000 πόδια, ελπίζοντας ότι θα το πήραν στην κορυφή στην επόμενη απόπειρα κορυφής τους.
κατατέθηκε σε στρατόπεδο κατά μήκος της ανάβασης, όπου οι αναρριχητές περίμεναν να το βρουν στην αρχή της επόμενης σεζόν. Αλλά εκείνο το χειμώνα ο εξοπλισμός - συμπεριλαμβανομένης μιας πυρηνικής διάταξης 17 κιλών - παρασύρθηκε από μια χιονοστιβάδα.
Όταν η ομάδα επέστρεψε την επόμενη άνοιξη, η συσκευή δεν ήταν πουθενά. Εκείνο το χειμώνα ο εξοπλισμός - συμπεριλαμβανομένου ενός πυρηνικού συγκροτήματος 17 κιλών με ραδιενεργό Πλουτώνιο 5 κιλών - παρασύρθηκε από μια χιονοστιβάδα. Μια χιονοστιβάδα το έθαψε βαθιά στο χιόνι και απλά χάθηκε για πάντα.
Το ανατριχιαστικό μέρος
Τα ράφια πάγου του Nanda Devi είναι μια από τις πηγές του ποταμού Γάγγη. ένας τεράστιος πληθυσμός κέντρα γύρω από αυτόν τον ποταμό Το 2005, δείγματα νερού από τη βάση του βουνού έδειξαν ανησυχητικά σημάδια του Πλουτωνίου-239.
Οι κίνδυνοι του πλουτωνίου-239
Το πλουτώνιο-239 εκπέμπει σωματίδια άλφα για να γίνει το αρκετά ακίνδυνο ουράνιο-235. Ως εκπομπό άλφα, το πλουτώνιο-239 δεν είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο ως εξωτερική πηγή ακτινοβολίας, αλλά εάν απορροφηθεί ή εισπνευστεί ως σκόνη, είναι πολύ επικίνδυνο και καρκινογόνο.
Έχει εκτιμηθεί ότι μια λίβρα (454 γραμμάρια) πλουτωνίου που εισπνέεται ως σκόνη οξειδίου του πλουτωνίου θα μπορούσε να δώσει καρκίνο σε δύο εκατομμύρια άτομα. Επομένως, μόλις ένα χιλιοστόγραμμα θα ήταν πολύ πιθανό να προκαλέσει καρκίνο σε ένα άτομο. Ως βαρύ μέταλλο, το πλουτώνιο είναι επίσης τοξικό. Λοιπόν, κοιμάται ένα επικίνδυνο τέρας κάπου μέσα στο χιόνι.
