Τους τελευταίους μήνες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ άρχισε να εκπαιδεύει μια νέα κατηγορία αεροπόρων γνωστών ως «ιπτάμενοι». Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες προορίζονταν να γίνουν πιλότοι σε συμπαγή, μονοκινητήρια αεροσκάφη γνωστά ως «βομβαρδιστικά τορπιλών» ή «TBF Avengers». Το TBF Avenger ήταν ένα σημαντικό μέρος της πολεμικής προσπάθειας. ήταν ένα αεροπλάνο που κατασκευάστηκε ειδικά για να κυνηγήσει και να καταστρέψει υποβρύχια και άλλα πλοία.
Με τόσα πολλά που διακυβεύονται, αυτοί οι εκπαιδευόμενοι έπρεπε να προετοιμαστούν διεξοδικά πριν αναλάβουν μια τέτοια ευθύνη. Ως εκ τούτου, υποβλήθηκαν σε εντατικές ασκήσεις και εκπαιδευτικές αποστολές σε ύδατα ανοιχτά των ακτών της Φλόριντα με τους εκπαιδευτές τους από τον Ναυτικό Αεροπορικό Σταθμό της Νέας Υόρκης. Μια συγκεκριμένη μέρα τον Δεκέμβριο του 1944, δεν υπήρχε ημερομηνία λήξης της εκπαίδευσής τους – κάτι που οδήγησε στην τελική μοίρα τους.
Η μυστηριώδης εξαφάνιση της πτήσης 19
Σε καιρό πολέμου, είναι σχεδόν δεδομένο ότι κάτι θα πάει στραβά. Είτε πρόκειται για την ομίχλη του πολέμου είτε για κάποια άλλη απρόβλεπτη περίσταση, πάντα θα υπάρχουν ατυχή ατυχήματα και ατυχίες. Ίσως το πιο διάσημο παράδειγμα αυτού είναι η περίφημη εξαφάνιση της πτήσης 19.
Στις 5 Δεκεμβρίου 1945, μια ομάδα πέντε τορπιλοβομβιστικών Avenger που ονομαζόταν «Πτήση 19» εξαφανίστηκε μαζί με τα 14 μέλη του πληρώματος πάνω από το Τρίγωνο των Βερμούδων κάτω από μερικές μυστηριώδεις συνθήκες. Πριν χάσει την επαφή του ασυρμάτου στα ανοιχτά της νότιας Φλόριντα, ο διοικητής της πτήσης φέρεται να λέει: «Όλα φαίνονται παράξενα, ακόμη και στον ωκεανό… Μπαίνουμε στα λευκά νερά, τίποτα δεν φαίνεται σωστό.» Για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο περίεργα, το «PBM Mariner BuNo 59225» είχε επίσης χάσει με τους 13 αεροπόρους του την ίδια μέρα, ενώ έψαχνε για την «Πτήση 19», και τα περιστατικά παραμένουν ένα από τα μεγαλύτερα άλυτα μυστήρια μέχρι σήμερα.
Τα γεγονότα εξελίχθηκαν ως εξής: Στις 5 Δεκεμβρίου 1945, μια ομάδα πέντε Avengers έλαβε το εκπαιδευτικό καθήκον να πετάξει ανατολικά από την αεροπορική βάση του Fort Lauderdale, στη Φλόριντα, για να βομβαρδίσει κοντά στο νησί Bimini, και στη συνέχεια να πετάξει σε κάποια απόσταση προς τα βόρεια και να έρθει πίσω.
Η πτήση απογειώθηκε στις 2:10, οι πιλότοι είχαν δύο ώρες για να ολοκληρώσουν την εργασία, κατά τη διάρκεια της οποίας έπρεπε να πετάξουν περίπου 500 χιλιόμετρα. Στις 4:00 μ.μ., όταν οι Εκδικητές υποτίθεται ότι θα επέστρεφαν στη βάση, οι ελεγκτές παρέκοψαν τις ανησυχητικές συνομιλίες μεταξύ του διοικητή της πτήσης 19, του υπολοχαγού Τσαρλς Τέιλορ και ενός άλλου πιλότου — φαίνεται ότι οι πιλότοι έχασαν τον προσανατολισμό τους.
Αργότερα, ο υπολοχαγός Τσαρλς Τέιλορ επικοινώνησε με τη βάση και ανέφερε ότι οι πυξίδες και τα ρολόγια κινούνταν εκτός λειτουργίας σε όλα τα αεροσκάφη τους. Και αυτό είναι πολύ περίεργο, γιατί όλα αυτά τα αεροσκάφη ήταν εξοπλισμένα με αρκετά υψηλής τεχνολογίας σειρές εξοπλισμού εκείνη την εποχή, όπως: Γυροσκοπικές πυξίδες, Σετ εντολών ραδιοφώνου AN/ARR-2 κ.λπ.
Ωστόσο, ο διοικητής Taylor είπε ότι δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει πού η δύση και ο ωκεανός έμοιαζαν ασυνήθιστα. Και οι περαιτέρω συζητήσεις δεν οδήγησαν σε τίποτα. Ήταν 5.50 μ.μ. όταν η αεροπορική βάση μπόρεσε να ανιχνεύσει ένα αδύναμο σήμα ενός από τα αεροσκάφη της πτήσης 19. Βρίσκονταν ανατολικά της παραλίας της Νέας Σμύρνης στη Φλόριντα και ήταν πολύ μακριά από την ηπειρωτική χώρα.
Κάπου γύρω στις 8:00 μ.μ., τα βομβαρδιστικά τορπιλών τελείωσαν από καύσιμα και αναγκάστηκαν να καταρριφθούν, η περαιτέρω τύχη των Avengers και των πιλότων τους είναι άγνωστη.
Η δεύτερη εξαφάνιση
Ταυτόχρονα, είχε εξαφανιστεί και το αεροπλάνο Martin PBM-5 Mariner (BuNo 59225), το οποίο στάλθηκε σε αναζήτηση της αγνοούμενης πτήσης 19. Ωστόσο, το πλήρωμα του φορτηγού πλοίου SS Gains Mill από την περιοχή έρευνας ανέφερε ότι είδαν μια τεράστια μπάλα να πέφτει στον ωκεανό από απόσταση και στη συνέχεια μια μεγάλη έκρηξη, γύρω στις 9:15. Έκαψε για 10 λεπτά, στη θέση 28.59°Β 80.25°Δ.
Μετά από αυτό, πολλοί είχαν προτείνει ότι ήταν ίσως το άτυχο PBM-5 Mariner. Ωστόσο, ο ναυτικός ήταν στις καλύτερες συνθήκες και ελέγχθηκε διεξοδικά τόσο από τους τεχνικούς όσο και από τον καπετάνιο πριν απογειωθεί. Οπότε αποκλείστηκε οποιαδήποτε βλάβη του κινητήρα ή κάτι τέτοιο.
Κάποιοι υπέθεσαν ότι ένα άναμμα τσιγάρου μέσα στην καμπίνα είχε ανατινάξει το αεροπλάνο. Αποκλείστηκε και αυτή η θεωρία. Δεδομένου ότι οι ναυτικοί μετέφεραν τεράστια ποσότητα αερίου, το κάπνισμα ήταν αυστηρά απαγορευμένο κατά την πτήση και κανείς δεν έπρεπε να έχει ανάψει τσιγάρο. Στην πραγματικότητα, οι πιλότοι της Martin Mariner ονόμασαν αυτή την πτήση «Ιπτάμενη δεξαμενή αερίου».
Επιπλέον, δεν είδαν φωτιά εκεί και ούτε συντρίμμια να επιπλέουν στη θάλασσα. Ελήφθη δείγμα νερού από εκείνη την υποτιθέμενη περιοχή συντριβής, αλλά δεν έδειξε κανένα ίχνος λαδιού που να υποδηλώνει έκρηξη.
Τα νέα leads παραμένουν ένα αίνιγμα
Αργότερα το 2010, το σκάφος έρευνας Deep Sea ανακάλυψε τέσσερα Avengers ξαπλωμένα στον βυθό της θάλασσας σε βάθος 250 μέτρων, που βρίσκεται 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Fort Lauderdale. Και το πέμπτο βομβαρδιστικό τορπιλών βρέθηκε δύο χιλιόμετρα μακριά από το σημείο της συντριβής. Οι αριθμοί του πλαϊνού πάνελ δύο από αυτούς ήταν FT-241 και FT-87, και άλλοι δύο κατάφεραν να διακρίνουν μόνο τους αριθμούς 120 και 28, ο χαρακτηρισμός του πέμπτου δεν μπορούσε να αναγνωριστεί.
Αφού οι ερευνητές έκαναν κύλιση στα αρχεία, αποδείχθηκε ότι οι πέντε «Εκδικητές» που ονομάζονταν «Πτήση 19» εξαφανίστηκαν πραγματικά στις 5 Δεκεμβρίου 1945, αλλά οι αριθμοί αναγνώρισης του ανακτηθέντος αεροσκάφους και της πτήσης 19 δεν ταίριαζαν, εκτός από ένα FT-28 ― ήταν το αεροπλάνο του διοικητή υπολοχαγού Τσαρλς Τέιλορ. Αυτό είναι το πιο περίεργο πράγμα αυτής της ανακάλυψης, τα εναπομείναντα αεροπλάνα δεν καταγράφηκαν ποτέ μεταξύ των αγνοουμένων!
Αφού μάθετε για την ανεξήγητη εξαφάνιση της πτήσης 19, διαβάστε όλα τα μυστηριώδη γεγονότα που έλαβαν χώρα στο Τρίγωνο των Βερμούδων.
