Το Κάστρο του Εδιμβούργου βρίσκεται σε μια προϊστορική τοποθεσία που χρονολογείται από την Εποχή του Σιδήρου και επικράτησε στον ορίζοντα της πόλης του Εδιμβούργου της Σκωτίας. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι η πιο στοιχειωμένη πόλη στη Γη. Εάν επιστρέψουμε στην ιστορία του, μπορούμε να βρούμε το κάστρο να έχει δει αμέτρητα βασανιστικά βασανιστήρια, αιματηρές μάχες και θανάτους κατά τη διάρκεια του χρόνου του.
Σήμερα, το κάστρο χρησιμοποιείται ως ένας εξαιρετικός τουριστικός προορισμός. Όμως, οι επισκέπτες και το προσωπικό συχνά ισχυρίζονται ότι έχουν βιώσει την αίσθηση ότι αγγίζονταν και τραβήχτηκαν όταν κανείς δεν βρισκόταν μέσα στις εγκαταστάσεις του κάστρου. Μερικοί από αυτούς αναφέρουν επίσης ότι έχουν δει παράξενες εμφανίσεις μέσα στην αίθουσα του κάστρου.
Πνεύματα που έχουν γίνει μάρτυρες επανειλημμένα, όπως: ένας γέρος στην ποδιά, ένας αποκεφαλισμένος ντράμερ και ένας πιπέρι που κάποτε μυστηριωδώς τελείωσε τη ζωή του αφού χάθηκε μέσα στις σήραγγες κάτω από το κάστρο.
Ωστόσο, πίσω από αυτό το στοιχειωμένο Castle Rock, υπάρχει ένα άλλο καταραμένο μέρος που κρύβει μερικά από τα πιο σκοτεινά παρελθόντα της ευρωπαϊκής ιστορίας στα εδάφη του. Το μέρος είναι ευρέως γνωστό ως το Nor 'Loch.
The Nor 'Loch - Ένα σκοτεινό παρελθόν πίσω από το κάστρο του Εδιμβούργου:
Το Nor Loch, επίσης γνωστό ως το Nor 'Loch και το North Loch, ήταν μια λίμνη στο παρελθόν στο Εδιμβούργο της Σκωτίας, στην περιοχή που τώρα καταλαμβάνεται από τους Princes Street Gardens, που βρίσκεται μεταξύ της διάσημης οδού Royal Mile και της Princes Street.
Η ιστορία του Nor 'Loch:
Η ακριβής προέλευση του Nor 'Loch αμφισβητείται πολύ. Υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ένα μεγάλο σώμα νερού υπήρχε στην κοιλάδα στα βόρεια του Castle Rock ήδη από 15,000 χρόνια πριν - η βαθιά κοιλάδα ήταν προϊόν της τελευταίας εποχής του πάγου.
Ωστόσο, σε κάποιο σημείο φαίνεται ότι η λίμνη πρέπει να έχει υποχωρήσει ή να εξαφανιστεί εντελώς, καθώς δεν υπάρχει καμία ρητή αναφορά για αυτό μέχρι τα τέλη του 14ου αιώνα, οπότε η πόλη του Εδιμβούργου υπήρχε ήδη για αρκετές εκατοντάδες χρόνια.
Επομένως, η πιο ευρέως αποδεκτή πεποίθηση είναι ότι η λίμνη ήταν τεχνητή. Τα στοιχεία δείχνουν ότι δημιουργήθηκε με εντολή του Βασιλιά Τζέιμς Β ', γύρω στα μέσα του 15ου αιώνα, για να ενισχύσει την άμυνα της πόλης από την απειλή της εισβολής.
Η Σκωτία, και ιδιαίτερα το Εδιμβούργο, υπέστη συχνές αγγλικές επιδρομές κατά την περίοδο των διαλείπων αγγλο-σκωτσέζικων πολέμων από τον 13ο έως τον 16ο αιώνα.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, η λίμνη, που εκτείνεται από το Castle Rock μέχρι τη γραμμή της σημερινής Market Street, σίγουρα θα παρείχε στους κατοίκους του Εδιμβούργου πρόσθετη προστασία κατά τα τέλη του Μεσαίωνα.
Καθώς η Παλιά Πόλη έγινε ολοένα και πιο πολυσύχναστη κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, το Nor Loch μολύνθηκε εξίσου, από τα λύματα, τα οικιακά απορρίμματα και τα γενικά απόβλητα που ρίχτηκαν στην πλαγιά του λόφου. Όλος ο τρόπος εκροής που μπορεί να φανταστεί κανείς, συμπεριλαμβανομένων των απορριμμάτων από πολλά σφαγεία της πόλης, λέγεται ότι συναντήθηκε με τα στάσιμα νερά της λίμνης. Ως εκ τούτου, οι ιστορικοί είναι διχασμένοι σχετικά με το εάν η λίμνη χρησιμοποιήθηκε ποτέ για πόσιμο νερό.
Εκτός από το ότι είναι ένα σημείο ντάμπινγκ και σημαντικό μέρος του αμυντικού συστήματος της πόλης, το Nor 'Loch εκπλήρωσε μια ποικιλία άλλων σκοτεινών ρόλων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου:
Αυτοκτονίες:
Το Prince Street Gardens ήταν κάποτε ο τόπος του Nor 'Loch που ήταν ένα κοινό σημείο για απόπειρες αυτοκτονίας.
Εγκλήματα:
Η λίμνη φαίνεται να έχει χρησιμοποιηθεί ως οδός λαθρεμπορίου και έγινε μάρτυρας πολλών βίαιων δολοφονιών κατά την περίοδο.
Εκθέσεις και δοκιμές μάγισσας:
Είναι ένας δημοφιλής μύθος ότι το Nor 'Loch ήταν ο τόπος του «witch ducking» στο Εδιμβούργο. Το «Witch Ducking» ή «The Swimming Test» χρησιμοποιήθηκε από εισαγγελείς μαγείας σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης ως μέθοδος εντοπισμού του εάν ο ύποπτος ήταν ένοχος ή όχι.
Οι εκτελέσεις και οι δημόσιες δοκιμές ήταν κοινά πράγματα, με τεράστια πλήθη να συγκεντρώνονται για να παρακολουθήσουν την εκδήλωση. Μία από τις πιο φρικτές ιστορίες αφορούσε τον κ. Sinclair και τις δύο αδελφές του που καταδικάστηκαν σε θάνατο για αιμομιξία το 1628.
Η ιστορία λέει ότι οι κατηγορούμενοι ήταν κλειδωμένοι σε ένα στήθος με τρύπες μέσα σε αυτό και πετάχτηκαν στη λίμνη. Δύο αιώνες αργότερα, την άνοιξη του 1820, όταν οι εργάτες ήταν απασχολημένοι με το να σκάβουν μια αποχέτευση κατά τη δημιουργία του West Princes Street Gardens, ένα μεγάλο κουτί με τα λείψανα τριών ανθρώπων ανακαλύφθηκε βαθιά ενσωματωμένο στη λάσπη.
Το πηγάδι των μαγισσών εορτάζει τις σκωτσέζικες γυναίκες που κατηγορήθηκαν για μαγεία και δολοφονήθηκαν μεταξύ του 15ου και του 18ου αιώνα. Αν και αυτός ο «σατανικός πανικός» ήταν ευρέως διαδεδομένος σε όλη την Ευρώπη, η Σκωτία έχει την αμφίβολη τιμή να εκτελέσει τους περισσότερους ανθρώπους υπό αυτήν την κατηγορία. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο διάσημο μίσος και εμμονή με τη σκοτεινή τέχνη του Βασιλιά Τζέιμς Σίτι: αποφάσισε ότι όποιος υποψιάζεται ότι είναι μάγισσα πρέπει να είναι σε επαφή με τον ίδιο τον Διάβολο, και ως εκ τούτου πρέπει να δολοφονηθεί.
Αυτή η υστερία γύρω από τις μάγισσες, ωστόσο, οδήγησε σε μαζικές αποβολές της δικαιοσύνης. Εκείνοι που κατηγορούνται για μαγεία δεν δέχθηκαν ποτέ δίκαιη δίκη, και συνήθως παραδέχθηκαν την ενοχή τους μόνο όταν υποβλήθηκαν σε φρικτά βασανιστήρια.
Μία από τις πιο διάσημες περιπτώσεις ήταν οι δοκιμές του North Berwick Witch, όπου ο James VI, όταν επέστρεψε στη Σκωτία μετά τη συλλογή της νέας νύφης του από τη Δανία, αντιμετώπισε καταιγίδες τόσο τρομερές που το πλοίο του έπρεπε να γυρίσει πίσω. Πείστηκε ότι οι καταιγίδες ήταν το έργο των μαγισσών στο North Berwick, εκείνη την εποχή ένα μικρό, ασήμαντο χωριό στις ακτές της Σκωτίας. Περίπου 70 γυναίκες κατηγορήθηκαν ότι ήταν μάγισσες ή οι συνεργοί τους, και στη συνέχεια είτε κρεμάστηκαν είτε κάηκαν στο πάσσαλο.
Στην πραγματικότητα, οι γυναίκες που κατηγορούνται ότι ήταν μάγισσες ήταν συνήθως εξειδικευμένοι βοτανολόγοι, πάσχουν από ψυχική ασθένεια ή είχαν υποστεί απλώς μνησικακία κάποιου.
Πριν από τον Διαφωτισμό της Σκωτίας, εκτιμάται ότι περισσότερα από 300 άτομα (κυρίως γυναίκες) καταδικάστηκαν σε δίκη για μαγεία και μαγεία είτε στο ίδιο το Nor 'Loch είτε γύρω από τις τράπεζές του. Η διαδικασία ήταν βάρβαρη με τα θύματα να δένονται από το δάχτυλο μέχρι το δάχτυλο, να σύρουν κάτω από τη λασπώδη πλαγιά προς τη λίμνη και να ρίχνονται στο νερό σαν αρουραίους. Ονομάζεται "Δοκιμή από το νερό".
Αν πνίγηκαν και χάθηκαν τότε κηρύχθηκαν αθώοι, αλλά αν επέζησαν, «αποδείχτηκαν» ως μάγισσες και σκοτώθηκαν. Ο θάνατος ήταν εγγυημένος με κάθε τρόπο. Ωστόσο, το 1685 ο νόμος της Σκωτίας απαγόρευσε τον πνιγμό ως μορφή εκτέλεσης. Αλλά πριν από αυτό είχαν ήδη τραβηχτεί πολλές ζωές.
Αποστράγγιση του Nor 'Loch και η ανακαίνιση της πόλης:
Η αποστράγγιση του Nor Loch ξεκίνησε στο ανατολικό άκρο για να καταστεί δυνατή η κατασκευή της Βόρειας Γέφυρας. Η αποστράγγιση του δυτικού άκρου πραγματοποιήθηκε μεταξύ 1813 και 1820, υπό την επίβλεψη του μηχανικού James Jardine για να καταστεί δυνατή η δημιουργία του Princes Street Gardens. Για αρκετές δεκαετίες μετά την έναρξη της αποστράγγισης της Λίμνης, οι κάτοικοι της πόλης συνέχισαν να αναφέρονται στην περιοχή ως Nor Loch.
Αργότερα στα τέλη του 19ου αιώνα, ο διάσημος κοινωνικός μεταρρυθμιστής και πολεοδόμος Sir Patrick Geddes βελτίωσε τις συνθήκες των παραγκουπόλεων στην Παλιά Πόλη του Εδιμβούργου αναδιαμορφώνοντας πολλούς από τους στενούς δρόμους και τα κλείματά του, βελτιώνοντας έτσι το φως του ήλιου και τη ροή του αέρα. Ανέθεσε στον φίλο και τον καλλιτέχνη του Τζον Ντάνκαν να σχεδιάσει ένα δημόσιο σιντριβάνι κοντά στο κάστρο το 1894 για να τιμήσει τις γυναίκες που διώχτηκαν άδικα για μαγεία.
Τελικές λέξεις:
Αν και το Nor Loch συμπληρώθηκε κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, ούτε η κληρονομιά ούτε το όνομά του ξεχάστηκαν εντελώς. Κατά την κατασκευή του Σταθμού Waverley και των σιδηροδρομικών γραμμών μέσω της περιοχής, αποκαλύφθηκαν ορισμένα οστά. Οι Princes Street Gardens δημιουργήθηκαν τη δεκαετία του 1820 και τώρα καταλαμβάνουν μεγάλο μέρος της προηγούμενης έκτασης της λίμνης. Εάν έχετε ποτέ την ευκαιρία να επισκεφθείτε αυτήν την όμορφη πόλη, πρέπει να επισκεφθείτε αυτόν τον ιστορικό χώρο και να νιώσετε τον χρόνο που άφησε.
