Στα δημοφιλή του “Λείπει το 411” σειρά βιβλίων για περίεργες εξαφανίσεις, μία από τις πιο περίεργες περιπτώσεις που καλύπτονται από ανακριτή και πρώην αστυνομικό Νταβίντ Παυλίδης επικεντρώνεται γύρω από ένα 10χρονο αγόρι που ονομάζεται Damian McKenzie, το οποίο ανεξήγητα εξαφανίστηκε από την Αυστραλία σε περίεργες συνθήκες το 1974 χωρίς ίχνος.
Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο ΜακΚένζι και μια ομάδα σαράντα εφήβων βρέθηκαν σε ένα στρατόπεδο νεολαίας στα βουνά της Αυστραλιανής Πολιτείας Βικτόρια, κοντά στους Καταρράκτες Βικτόρια και στον ποταμό Αχέροντα στο Τάγκερτι. Το ίδιο το στρατόπεδο διοικούνταν από το «Young Australia League», και προοριζόταν να είναι μια απλή 5ήμερη περιήγηση κατά την οποία οι μαθητές θα έκαναν πεζοπορία και συμμετοχή σε διάφορες υπαίθριες δραστηριότητες, τίποτα το πολύ επικίνδυνο. Το στρατόπεδο ήταν καλά επιτηρούμενο και δεν υπήρξε ποτέ κανένα πρόβλημα ή περιστατικό στο παρελθόν, αλλά αυτό επρόκειτο να αλλάξει δραστικά.
Στις 4 Σεπτεμβρίου 1974, η ομάδα ταξίδεψε στους καταρράκτες Steavenson στο Marysville της Βικτόρια, η οποία περιλάμβανε πεζοπορία σε ένα μονοπάτι με στροφές από το βουνό στους καταρράκτες. Η πεζοπορία ήταν επίπονη, αλλά η ομάδα ήταν υπό στενή επίβλεψη και όλοι βρίσκονταν εντός οπτικής εμβέλειας από τους άλλους. Ο Damien λέγεται ότι προχώρησε μπροστά από τους άλλους κάποια στιγμή, εξαφανίστηκε για λίγο από τα μάτια του, αλλά όταν το πάρτι έφτασε στην στροφή, δεν βρέθηκε πουθενά.
Η επίβλεψη δεν μπόρεσε να εντοπίσει το αγόρι ψάχνοντας στην περιοχή, η διεύθυνσή του έμεινε αναπάντητη. φαινόταν σαν να είχε μόλις απομακρυνθεί από τον πλανήτη. Όταν ειδοποιήθηκαν οι αρχές, ξεκίνησε μια από τις μεγαλύτερες έρευνες στην ιστορία της Αυστραλίας για τον εντοπισμό του, με τη συμμετοχή περισσότερων από 300 ατόμων από διάφορες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της αστυνομίας, της ομάδας έρευνας και διάσωσης, της Ομοσπονδίας της Βικτοριανής Ομάδας Αναζήτησης και Διάσωσης, Δασική Επιτροπή της Βικτώριας, ο Ερυθρός Σταυρός και πολυάριθμοι τοπικοί εθελοντές, καθώς και η χρήση αεροσκαφών και σκύλων ιχνηλάτησης για να καθαρίσουν την απαγορευτική ερημιά. Η έρευνα διήρκεσε πάνω από μία εβδομάδα και τελικά σταμάτησε λόγω κακοκαιρίας χωρίς να βρεθεί ούτε ένα σημάδι του Damian McKenzie, του οποίου η μοίρα είναι άγνωστη.
Θα υπήρχαν κάποιες περίεργες ιδιαιτερότητες, σύμφωνα με τον David Paulides κατά την έρευνα. Πρώτον, ισχυρίζεται ότι οι σκύλοι ιχνηλάτησης δεν μπορούσαν να πάρουν καμία μυρωδιά από το αγόρι. Δεν ήταν ότι πήραν ένα ίχνος και μετά το έχασαν. Αντίθετα, τα σκυλιά δεν μπορούσαν να πάρουν καμία ανάγνωση μυρωδιάς για το αγόρι, κάνοντας κύκλους, αβέβαιοι για το τι έπρεπε να ψάξουν. Ένας άλλος περίεργος υπαινιγμός, σύμφωνα με τον Παυλίδη, είναι ότι τα ίχνη του αγοριού ανακαλύφθηκαν ότι οδηγούσαν ακριβώς στη μία πλευρά του καταρράκτη και στη συνέχεια σταμάτησαν σαν να είχε εξατμιστεί εκεί επί τόπου. Πρόκειται για μια ασυνήθιστη ένδειξη, αν και δεν είναι σαφές πόσο αληθινό είναι, όπως δήλωσε ένας ειδικός της έρευνας για την υπόθεση που ονομάζεται Valentine Smith:
Η περιέργεια συνεχίζει να αυξάνεται. Είτε τα περίεργα εξαφανισμένα ίχνη είναι εξωραϊσμός είτε όχι, το γεγονός παραμένει ότι ούτε ο Ντέμιαν ούτε κανένα σημάδι του δεν έχουν εντοπιστεί ποτέ, οδηγώντας σε μια πληθώρα ιδεών για το τι του συνέβη. Μια πιθανότητα είναι ότι απλά χάθηκε στον θάμνο. Η περιοχή όπου έκαναν πεζοπορία χαρακτηρίστηκε ως λοφώδης και πυκνά δασική, με βαρύ πινέλο και φύλλωμα που ήταν πρακτικά αδιάβατο σε αρκετές περιοχές. Ακόμα και το προσωπικό έρευνας και διάσωσης παραδέχτηκε ότι το αγόρι θα μπορούσε να ήταν μόλις λίγα μέτρα μακριά και ίσως να μην το είχαν προσέξει. Εάν είχε πέσει αναίσθητος από πτώση, πέθαινε από υποθερμία στις ψυχρές θερμοκρασίες ή αν είχε ειδικές ανάγκες και δεν μπορούσε να καλέσει, είναι πιθανό να του είχε λείψει η επέμβαση.
Το πρόβλημα είναι ότι έμεινε εκτός ορατότητας για λίγες στιγμές, οπότε πώς θα μπορούσε να είχε φύγει τόσο μακριά από την ομάδα και γιατί δεν θα είχε απαντήσει στο όνομά του αμέσως μετά την εξαφάνισή του;
Μια άλλη θεωρία είναι ότι έπεσε βίαια σε μια απότομη πλαγιά και έπεσε στον γειτονικό ποταμό Steavenson, όπου ξεβράστηκε και πνίγηκε, αν και οι ερευνητές έψαξαν διεξοδικά τον σχετικά ρηχό και αργόστροφο ποταμό και ήταν πολύ σίγουροι ότι δεν ήταν εκεί . Θα μπορούσαν, αντίθετα, να τον αγνοήσουν;
Υπάρχει επίσης η πιθανότητα να πέσει κάτω από ένα μεταλλικό άξονα, καθώς η περιοχή χρησιμοποιήθηκε αρχικά για αναζήτηση χρυσού σε κάποιο βαθμό, και ενώ όλοι οι γνωστοί άξονες των ορυχείων έχουν μπλοκαριστεί εδώ και καιρό για να αποφευχθεί αυτό, ίσως υπάρχουν περισσότεροι που έχουν χαθεί και ξεχασμένο. Ακόμη πιο δυσοίωνο είναι το ενδεχόμενο να απαχθεί ο Ντέμιαν, αλλά οι μάρτυρες ισχυρίζονται ότι δεν υπήρχε κανένα σημάδι για κάποιον ασυνήθιστο στην περιοχή και η τοπογραφία θα καθιστούσε δύσκολο για έναν απαγωγέα να αρπάξει το αγόρι και στη συνέχεια να το μεταφέρει αποτελεσματικά, με τη μόνη εύκολη τρόπος για να το κάνετε, ακολουθώντας αυτό το μονοπάτι.
Τελικά, δεν ξέρουμε τι συνέβη στον Damien McKenzie. Μένουμε να αναρωτιόμαστε πώς μπορεί να είναι μακριά από την όραση για λίγες στιγμές και στη συνέχεια να εξαφανιστεί από το πρόσωπο της γης. Μένουμε με τις δηλώσεις του Παυλίδη ότι υπήρχαν κομμάτια που χάθηκαν κυριολεκτικά στη μέση της διαδρομής και ότι τα σκυλιά ιχνηλάτη ήταν εντελώς αμηχανία, αλλά δεν είναι σαφές πόσο επαληθεύσιμο είναι αυτό. Αυτό το αγόρι χάθηκε, απήχθη, σκοτώθηκε από την άγρια ζωή ή ίσως το θύμα άγνωστων δυνάμεων; Όποια και αν ήταν η κατάσταση, το αγόρι δεν ανακαλύφθηκε ποτέ και η υπόθεσή του παραμένει άλυτη μέχρι σήμερα.
