Skull 5: Ένα ανθρώπινο κρανίο 1.85 εκατομμυρίων ετών ανάγκασε τους επιστήμονες να ξανασκεφτούν την πρώιμη ανθρώπινη εξέλιξη
Το 2005, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα πλήρες κρανίο ενός αρχαίου ανθρώπινου προγόνου στον αρχαιολογικό χώρο του Dmanisi, μια μικρή πόλη στη νότια Γεωργία της Ευρώπης. Το κρανίο ανήκει στην εξαφάνιση ομοτίνος που έζησε πριν από 1.85 εκατομμύρια χρόνια!
Γνωστή ως Κρανίο 5 ή D4500, το αρχαιολογικό δείγμα είναι εντελώς άθικτο και έχει μακρύ πρόσωπο, μεγάλα δόντια και μια μικρή θήκη εγκεφάλου. Ήταν ένα από τα πέντε αρχαία κρανία ανθρωπίνων που ανακαλύφθηκαν στο Δμανήσι και ανάγκασε τους επιστήμονες να ξανασκεφτούν την ιστορία της πρώιμης ανθρώπινης εξέλιξης.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, «Η ανακάλυψη παρέχει τα πρώτα στοιχεία ότι το πρώιμο Homo περιελάμβανε ενήλικες με μικρούς εγκεφάλους, αλλά η μάζα του σώματος, το ανάστημα και οι αναλογίες των άκρων έφτασαν στο κατώτερο όριο της σύγχρονης παραλλαγής».
Το Dmanisi είναι μια πόλη και αρχαιολογικός χώρος στην περιοχή Kvemo Kartli της Γεωργίας, περίπου 93 χλμ. Νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας του έθνους Tbilisi, στην κοιλάδα του ποταμού Mashavera. Η ιστοσελίδα hominin χρονολογείται πριν από 1.8 εκατομμύρια χρόνια.
Μια σειρά κρανίων που είχαν διαφορετικά φυσικά χαρακτηριστικά, που ανακαλύφθηκαν στο Dmanisi στις αρχές του 2010, οδήγησαν στην υπόθεση ότι πολλά ξεχωριστά είδη στο γένος Homo ήταν στην πραγματικότητα μια απλή γενεαλογία. Και το Skull 5, ή επίσημα γνωστό ως "D4500" είναι το πέμπτο κρανίο που ανακαλύπτεται στο Dmanisi.
Μέχρι τη δεκαετία του 1980, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι ανθρωποειδείς είχαν περιοριστεί στην αφρικανική ήπειρο για ολόκληρη την Πρώιμο Πλειστόκαινο (μέχρι περίπου 0.8 εκατομμύρια χρόνια πριν), μετανάστευση μόνο κατά τη διάρκεια μιας φάσης που ονομάζεται Εκτός Αφρικής I. Έτσι, η συντριπτική πλειονότητα της αρχαιολογικής προσπάθειας επικεντρώθηκε δυσανάλογα στην Αφρική.
Όμως, ο αρχαιολογικός χώρος του Ντάνισι είναι ο πρώτος τόπος ανθρωποκτονίας εκτός Αφρικής και η ανάλυση των αντικειμένων του έδειξε ότι ορισμένοι ομοτίνοι, κυρίως Homo erectus georgicus είχε φύγει από την Αφρική ήδη από 1.85 εκατομμύρια χρόνια πριν. Και τα 5 κρανία είναι περίπου στην ίδια ηλικία.
Αν και, οι περισσότεροι από τους επιστήμονες έχουν προτείνει το Skull 5 να είναι μια φυσιολογική παραλλαγή του Homo erectus, οι ανθρώπινοι πρόγονοι που βρίσκονται γενικά στην Αφρική από την ίδια περίοδο. Ενώ ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι είναι Australopithecus sediba που έζησε στη σημερινή Νότια Αφρική περίπου 1.9 εκατομμύρια χρόνια πριν και από το οποίο το γένος Homo, συμπεριλαμβανομένων των σύγχρονων ανθρώπων, θεωρείται καταγωγή.
Υπάρχουν διάφορες νέες δυνατότητες που έχουν αναφέρει πολλοί επιστήμονες, αλλά δυστυχώς εξακολουθούμε να στερούμαστε το πραγματικό πρόσωπο της ιστορίας μας.
