Haufen einer geheimnisvollen weißen, pulverförmigen Substanz, die in den Ruinen eines 3,000 Jahre alten Gebäudes in Armenien gefunden wurden, sind der Traum eines kulinarischen Historikers – die Überreste von altem Mehl.
Ein polnisch-armenisches Archäologenteam machte die Entdeckung im vergangenen Oktober bei Arbeiten an einer archäologischen Stätte in der Stadt Metsamor im Westen Armeniens. Nachdem das Team das Mehl identifiziert und mehrere Öfen ausgegraben hatte, stellte es fest, dass das alte Gebäude einst als große Bäckerei diente, die jedoch irgendwann bei einem Brand zerstört wurde.
Archäologen begannen mit der Ausgrabung, um mehr über das Erbe der riesigen, ummauerten Siedlung während des Urartu-Königreichs der Eisenzeit zu erfahren. Sie konzentrierten sich auf die architektonischen Überreste eines verbrannten Gebäudes, das zwischen 1200 und 1000 v. Chr. in der Unterstadt genutzt wurde, und identifizierten laut einer Pressemitteilung „zwei Reihen von insgesamt 18 Holzsäulen, die ein Schilfdach mit Holzbalken tragen“. Polens Wissenschaft für die Gesellschaft.
Übrig blieben lediglich die Steinsockel der Säulen des Gebäudes sowie versengte Fragmente der Balken und des Daches. Während die Struktur ursprünglich als Lagerstätte errichtet wurde, gibt es laut Forschern Hinweise darauf, dass später mehrere Öfen hinzugefügt wurden.
Innerhalb dieser eingestürzten Überreste entdeckte das Team eine breite, zentimeterdicke Schicht aus weißem Staub. Zuerst gingen sie davon aus, dass es sich um Asche handelte, aber unter der Leitung von Professor Kryzstztof Jakubiak nutzte das Team ein Flotationsverfahren, um das mysteriöse Pulver zu befeuchten und seine wahre Zusammensetzung zu bestimmen.
Nach einer chemischen Analyse stellte das Team fest, dass es sich bei der Substanz um Weizenmehl handelte, das zum Brotbacken verwendet wurde. Sie schätzten, dass einst etwa 3.5 Tonnen (3.2 Tonnen) Mehl in dem 82 x 82 Fuß (25 x 25 Meter) großen Gebäude gelagert worden wären. Forscher schätzen, dass die Bäckerei in der frühen Eisenzeit zwischen dem 11. und 9. Jahrhundert v. Chr. in Betrieb war.
„Dies ist eines der ältesten bekannten Bauwerke dieser Art in Metsamor“, sagte Jakubiak. „Da das Dach des Bauwerks bei einem Brand einstürzte, schützte es alles, und zum Glück überlebte das Mehl. Es ist erstaunlich; Unter normalen Umständen sollte alles verbrannt und vollständig verschwunden sein.“
Bevor aus dem Gebäude eine Bäckerei wurde, sagte Jakubiak, wurde es möglicherweise „für Zeremonien oder Versammlungen genutzt und dann in ein Lager umgewandelt“. Obwohl das gefundene Mehl zu diesem Zeitpunkt nicht essbar ist, befanden sich auf dem Gelände vor langer Zeit einst 7,000 Pfund der Hauptzutat, was auf eine Bäckerei hindeutet, die für die Massenproduktion gebaut wurde.
Obwohl über die alten Bewohner Metsamors nicht viel bekannt ist, da sie keine Schriftsprache besaßen, wissen Forscher, dass die befestigte Stadt nach der Eroberung durch König Argishti I. im 8. Jahrhundert Teil des biblischen Königreichs Urarat (auch Urartu geschrieben) wurde Jahrhundert v.Chr. Zuvor umfasste es eine Fläche von 247 Acres (100 Hektar) und war laut Science in Poland einst „von Tempelanlagen mit sieben Heiligtümern umgeben“.
Archäologen haben in der Region ähnliche Bäckereien entdeckt, aber wie Jakubiak in der offiziellen Pressemitteilung feststellte, ist Metsamor's heute eine der ältesten im südlichen und östlichen Kaukasus.
