Die Geheimnisse des alten Ägypten faszinieren noch immer Menschen auf der ganzen Welt. Die ikonischen Pyramiden, komplizierte Hieroglyphen, und komplexe Bestattungsrituale erregen seit vielen Jahren die Fantasie von Wissenschaftlern und Historikern.
Mithilfe bahnbrechender Technologie können wir nun einen Eindruck davon gewinnen, wie die Menschen dieser Zeit tatsächlich aussahen. Im September 2021 enthüllten Wissenschaftler mithilfe digitaler Technologie die rekonstruierten Gesichter von drei Männern, die vor über 2,000 Jahren im alten Ägypten lebten, und ermöglichten es uns, sie so zu sehen, wie sie ausgesehen hätten, als sie 25 Jahre alt waren.
Dieser detaillierte Prozess stützte sich auf aus ihnen extrahierte DNA-Daten mumifizierte Überreste, hat Forschern ein neues Fenster in das Leben von ermöglicht alte Ägypter.
Die Mumien stammten aus Abusir el-Meleq, einer altägyptischen Stadt in einer Überschwemmungsebene südlich von Kairo, und wurden zwischen 1380 v. Chr. und 425 n. Chr. begraben. Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte in Tübingen, Deutschland, sequenzierte die DNA der Mumien im Jahr 2017; Es war die erste erfolgreiche Rekonstruktion des Genoms einer altägyptischen Mumie.
Forscher bei Parabon NanoLabs, eine DNA Das Technologieunternehmen in Reston, Virginia, nutzte die genetischen Daten, um 3D-Modelle der Gesichter der Mumien zu erstellen, indem es forensische DNA-Phänotypisierung nutzte, die genetische Analysen nutzt, um die Form von Gesichtszügen und andere Aspekte des körperlichen Erscheinungsbilds einer Person vorherzusagen.
„Dies ist das erste Mal, dass eine umfassende DNA-Phänotypisierung an menschlicher DNA dieses Alters durchgeführt wurde“, sagten Vertreter von Parabon in einer Erklärung. Parabon enthüllte die Gesichter der Mumien am 15. September 2021 auf dem 32. International Symposium on Human Identification in Orlando, Florida.
Snapshot, ein von Wissenschaftlern entwickeltes Phänotypisierungstool, wurde verwendet, um die Abstammung, Hautfarbe und Gesichtsmerkmale des Individuums zu bestimmen. Laut Aussage, die Männer hatten hellbraune Haut mit dunklen Augen und Haaren; Ihre genetische Zusammensetzung ähnelte eher der der modernen Menschen im Mittelmeerraum oder im Nahen Osten als der der modernen Ägypter.
Anschließend erstellten die Forscher 3D-Netze, die die Gesichtszüge der Mumien skizzieren, sowie Wärmekarten, die die Unterschiede zwischen den drei Individuen hervorheben und die Details jedes Gesichts verfeinern. Die Ergebnisse wurden dann vom Forensiker von Parabon mit den Vorhersagen von Snapshot zur Haut-, Augen- und Haarfarbe kombiniert.
Laut Ellen Greytak, Parabons Direktorin für Bioinformatik, arbeitet sie mit alte menschliche DNA kann aus zwei Gründen eine Herausforderung sein: Die DNA ist oft stark abgebaut und normalerweise mit bakterieller DNA vermischt. „Unter Berücksichtigung dieser beiden Faktoren kann die Menge an menschlicher DNA, die für die Sequenzierung verfügbar ist, sehr gering sein.“ sagte Greytak.
Wissenschaftler benötigen nicht das vollständige Genom, um sich ein physisches Bild von einer Person zu machen, da der Großteil der DNA allen Menschen gemeinsam ist. Vielmehr müssen sie nur bestimmte spezifische Stellen im Genom analysieren, die sich von Mensch zu Mensch unterscheiden, sogenannte Single Nucleotide Polymorphisms (SNPs). Laut Greytak kodieren viele dieser SNPs für physische Unterschiede zwischen Individuen.
Es gibt jedoch Situationen, in denen alte DNA nicht genügend SNPs enthält, um ein bestimmtes Merkmal zu bestimmen. Unter solchen Umständen können Wissenschaftler aus den Werten der umgebenden SNPs auf fehlendes genetisches Material schließen, so Janet Cady, eine Parabon-Bioinformatikerin.
Aus Tausenden von Genomen berechnete Statistiken zeigen, wie stark jeder SNP mit einem abwesenden Nachbarn verbunden ist, erklärte Cady. Die Forscher können dann eine statistische Vermutung über den fehlenden SNP erstellen. Die bei diesen alten Mumien angewandten Verfahren könnten Wissenschaftlern auch dabei helfen, Gesichter wiederherzustellen, um moderne Leichen zu identifizieren.
Bisher wurden neun der etwa 175 Erkältungsfälle, an deren Lösung Parabon-Forscher mithilfe der genetischen Genealogie beteiligt waren, mit den Methoden dieser Studie untersucht.
Es ist wirklich faszinierend zu sehen, wie diese Individuen 2,000 Jahre später mithilfe von DNA-Daten und moderner Technologie wieder zum Leben erweckt werden.
Die Detailgenauigkeit und Genauigkeit der Rekonstruktionen sind wirklich erstaunlich und wir sind gespannt, wie zukünftige Fortschritte in der Technologie uns dabei helfen können, das Ganze besser zu verstehen unsere alten Vorfahren.
Weitere Informationen: Parabon® stellt ägyptische Mumiengesichter aus antiker DNA wieder her
