Die Erde ist ein sich ständig weiterentwickelnder Planet, über den noch so viel Unbekanntes ist. Mit dem Fortschritt der Technologie decken wir viele verborgene Geheimnisse auf. Ein internationales Forscherteam analysierte einen seltenen Diamanten, von dem angenommen wurde, dass er in einer Tiefe von etwa 410 Meilen unter Botswana entstanden ist.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature Geoscienceergab, dass die Region zwischen dem oberen und unteren Mantel unseres Planeten möglicherweise nicht so fest ist, wie wir einst dachten.
Die Grenze zwischen dem oberen und unteren Mantel unseres Planeten – eine Region, die als Übergangszone bekannt ist und Hunderte von Kilometern in das Erdinnere reicht – enthält weitaus mehr eingeschlossenes Wasser und Kohlendioxid als bisher angenommen.
Die Forschung könnte weitreichende Auswirkungen auf unser Verständnis des Wasserkreislaufs der Erde und seiner Entwicklung zu der ozeanischen Welt haben, die wir heute in den letzten 4.5 Milliarden Jahren kennen.
Frank Brenker, Forscher am Institut für Geowissenschaften der Goethe-Universität Frankfurt, und sein Team konnten nachweisen, dass die Übergangszone kein trockener Schwamm ist, sondern erhebliche Mengen Wasser enthält. „Damit kommen wir auch Jules Vernes Idee eines Ozeans im Inneren der Erde einen Schritt näher“, so Brenker.
Während es sich bei diesem riesigen Reservoir wahrscheinlich um eine dunkle Aufschlämmung aus Sedimenten und wasserhaltigem Gestein handelt – und das unter nahezu unvorstellbaren Drücken steht –, könnte sein Gesamtvolumen außergewöhnlich (vielleicht das größte der Welt) sein.
„Diese Sedimente können große Mengen Wasser und CO2 speichern“, sagte Branker. „Aber bisher war unklar, wie viel in Form von stabileren, wasserhaltigen Mineralien und Karbonaten in die Übergangszone gelangt – und damit auch, ob dort wirklich große Mengen Wasser gespeichert sind.“
Der Aussage zufolge könnte allein die Übergangszone bis zu sechsmal so viel Wasser enthalten wie alle Ozeane der Erde zusammen.
Der untersuchte Diamant stammt aus einer Stelle im Erdmantel, wo Ringwoodit – ein Element, das nur bei hohen Drücken und Temperaturen im Erdmantel entsteht, aber Wasser recht gut speichern kann – reichlich vorhanden ist. Der entscheidende Beweis für die Forscher: Der untersuchte Diamant enthielt Ringwoodit und damit auch Wasser.
Nach der Erforschung eines vergleichbaren Diamanten im Jahr 2014 gingen Wissenschaftler davon aus, dass sich in der Übergangszone der Erde viel Wasser befindet, doch neueste Daten stützen die Theorie.
„Wenn Sie nur eine Probe haben, könnte es sich einfach um eine lokale wasserhaltige Region handeln“, sagte Suzette Timmerman, Mantelgeochemikerin und Postdoktorandin an der University of Alberta, die nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Scientific American, „wohingegen wir jetzt Wenn wir die zweite Probe haben, können wir bereits erkennen, dass es sich nicht nur um ein einzelnes Vorkommnis handelt.“
Vergessen Sie schließlich nicht, dass die Ozeane rund 70 Prozent der Erdoberfläche bedecken. Daher sollte es nicht überraschen, dass wir bei der Erforschung gerade erst an der Oberfläche gekratzt haben. Bisher hat das menschliche Auge nur etwa 5 Prozent des Meeresbodens gesehen – 95 Prozent sind also noch unerforscht. Stellen Sie sich vor, wie viele mysteriöse Dinge dieser unterirdische Ozean tatsächlich beherbergen könnte.
Es gibt noch so viel, was wir über unseren eigenen Planeten herausfinden müssen. Die Entdeckung hat wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis des Wasserkreislaufs der Erde und der Ursprünge des Lebens auf unserem Planeten. Wir freuen uns auf zukünftige Forschungen zu diesem Thema, die zweifellos mehr Licht auf diese faszinierende Entdeckung werfen werden.
Die Studie wurde ursprünglich veröffentlicht in Nature Geoscience am 26. September 2022.
