Zweck des mysteriösen „armenischen Stonehenge“ enthüllt!

Die 223 Megalithsteine ​​des Komplexes wurden möglicherweise zur prähistorischen Sternenbeobachtung verwendet.

Während in den nebligen und hügeligen Tälern des Südkaukasus seit Tausenden von Jahren menschliche Aktivitäten andauern, hat die westliche archäologische Gemeinschaft erst kürzlich Zugang zu ihnen erhalten.

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Armenisches Steinhenge, bekannt als Zorats Karer. © Istock

In den letzten vier Jahrzehnten hat die kleinste Republik in der ehemaligen Sowjetunion dank der dort gemachten Entdeckungen, darunter der älteste Schuh der Welt und die älteste Weinherstellungsanlage sowie Spuren einer urartianischen Stadt, außerordentliches Interesse von Wissenschaftlern und Touristen gleichermaßen auf sich gezogen mit Hunderten von Weinbehältern, die im Boden vergraben sind. Keine ist jedoch so verlockend wie die 4.5 Hektar große archäologische Stätte, deren Name so umstritten ist wie ihre mysteriösen Ursprünge.

Der Ort Zorats Karer, im lokalen Sprachgebrauch auch als Karahundj bekannt, liegt in der südlichsten Region Armeniens und hat im Laufe der Jahrtausende eine Reihe menschlicher Siedlungen gesehen, von prähistorischen bis zu mittelalterlichen Zivilisationen.

Es besteht aus einem alten Grab und einer Gruppe von ungefähr 200 riesigen Steinmonolithen, die sich in der Nähe befinden. Achtzig dieser Monolithen weisen charakteristische, gut polierte Löcher auf, die zu ihren oberen Rändern hin gebohrt sind.

Zum Entsetzen lokaler Experten hat eine präventive Studie, in der Zorats Karers astronomische Implikationen in den letzten Jahren mit denen von Englands ikonischem Stonehenge-Denkmal verglichen wurden, die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf die Monolithen gelenkt.

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© Wikimedia Commons

Viele touristische Einrichtungen reagierten auf den Vergleich, indem sie Zorats Karer umgangssprachlich als „armenisches Stonehenge“ brandmarkten, und die daraus resultierende Debatte zwischen der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Populärkultur war heftig.

Der erste wissenschaftliche Bericht über Zorats Karer stammt aus dem Jahr 1935 durch den Ethnographen Stepan Lisitsian, der behauptete, dass es einst als Tierhaltestation diente. Später, in den 1950er Jahren, entdeckte Marus Hasratyan eine Reihe von Grabkammern aus dem 11. bis 9. Jahrhundert v. Chr.

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Hubschrauberbild von Karahundj. © Aryans Tours

Aber die erste Untersuchung, die dem Komplex internationale Aufmerksamkeit erregte, war die des sowjetischen Archäologen Onnik Khnkikyan, der 1984 behauptete, dass die 223 Megalithsteine ​​des Komplexes möglicherweise nicht für die Tierhaltung, sondern für die prähistorische Sternenbeobachtung verwendet wurden.

Er glaubte, dass die Löcher in den Steinen, die einen Durchmesser von zwei Zoll haben und bis zu zwanzig Zoll tief sind, möglicherweise als frühe Teleskope verwendet wurden, um in die Ferne oder in den Himmel zu blicken.

Fasziniert von den astronomischen Implikationen, wurde die nächste Untersuchungsreihe von einer Astrophysikerin namens Elma Parsamian vom Byurakan Astrophysical Observatory, einem der wichtigsten Astronomiezentren der UdSSR, durchgeführt.

Sie und ihre Kollegen beobachteten die Position der Löcher nach einem astronomischen Kalender und stellten fest, dass einige von ihnen mit dem Sonnenauf- und -untergang am Tag der Sommersonnenwende übereinstimmten.

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Bild von Karahundj bei Sonnenuntergang, aus Elma Parsamians Untersuchungen im Jahr 1984. © Elma Parsamian

Sie ist auch dafür verantwortlich, den Namen Karahundj für den Ort vorzuschlagen, nach einem 40 km entfernten Dorf mit demselben Namen. Vor ihren Nachforschungen bezeichneten Einheimische die Stätte als Ghoshun Dash, was auf Türkisch „Steinarmee“ bedeutet.

Der Volksmythos besagt, dass die Steine ​​in der Antike errichtet wurden, um an im Krieg gefallene Soldaten zu erinnern. Nach den 1930er Jahren wechselten die Einheimischen zur armenischen Übersetzung Zorats Karer. Aber Karahundj, sagte Parsamian, bot einen interessanteren Namen, weil Kar Stein bedeutet, und hundj, ein eigenartiges Suffix, das im Armenischen keine Bedeutung hat, dem britischen „Henge“ bemerkenswert ähnlich klingt.

In den letzten Jahren wurde dieser Name von Gelehrten heftig kritisiert und in wissenschaftlichen Texten wird fast ausschließlich der Name Zorats Karer verwendet.

Einige Jahre später führte ein Radiophysiker namens Paris Herouni eine Reihe von Amateurstudien durch, die von Parsamians abzweigten, indem er teleskopische Methoden und die Präzessionsgesetze der Erde verwendete. Er argumentierte, dass die Stätte tatsächlich auf etwa 5500 v. Chr. zurückgeht und damit über viertausend Jahre älter ist als ihr britisches Gegenstück.

Er leistete Pionierarbeit für einen direkten Vergleich mit Stonehenge und ging sogar so weit, den Namen Stonehenge etymologisch auf das Wort Karahundj zurückzuführen und behauptete, er habe wirklich armenischen Ursprungs. Er stand auch in Korrespondenz mit dem führenden Gelehrten der Stonehenge-Observatoriumstheorie, Gerald Hawkins, der seine Arbeit billigte. Seine Behauptungen setzten sich schnell durch, und andere Gelehrte, die seine Entdeckung entschieden bestreiten, fanden es schwierig, sie zu widerlegen.

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Eine Figur aus Herounis Buch Armenians and Old Armenia, wo er auf diese Steingruppe als astronomisches Werkzeug hinweist. © Armenier und Altarmenien

Das Problem mit dem Etikett „armenisches Stonehenge“, bemerkt der Archäo-Astronom Clive Ruggles in Ancient Astronomy: An Encyclopedia of Cosmologies and Myth, ist, dass Analysen, die Stonehenge als ein antikes Observatorium identifizieren, heute weitgehend ausgeräumt sind. Infolgedessen, sagt er, sei die Forschung, die Vergleiche zwischen den beiden Websites anstellt, „weniger als hilfreich“.

Laut Professor Pavel Avetisyan, Archäologe an der Nationalen Akademie der Wissenschaften in Armenien, gibt es keinen wissenschaftlichen Streit über das Denkmal. „Experten haben ein klares Verständnis des Gebiets“, sagt er, „und glauben, dass es sich um ein vielschichtiges [Mehrzweck-]Denkmal handelt, das langfristige Ausgrabungen und Studien erfordert.“

Im Jahr 2000 half er einem Team deutscher Forscher der Universität München bei der Untersuchung des Standorts. In ihren Ergebnissen kritisierten auch sie die Observatoriumshypothese und schrieben: „… [Ein]e genaue Untersuchung des Ortes ergibt andere Ergebnisse. [Zora Karer], auf einem Felsvorsprung gelegen, war von der mittleren Bronzezeit bis zur Eisenzeit hauptsächlich eine Nekropole. In der Umgebung befinden sich riesige Steingräber aus dieser Zeit.“ Avetisyans Team datiert das Denkmal nicht älter als 2000 v. Chr., also nach Stonehenge, und schlug auch die Möglichkeit vor, dass der Ort während des Krieges in der hellenistischen Zeit als Zufluchtsort diente.

„Die Ansicht, dass das Denkmal eine alte Sternwarte ist oder dass sein Name Karahundj ist, ist elementare Scharlatanerie und nichts anderes. Das alles“, sagt Avetisian, „hat nichts mit Wissenschaft zu tun.“

Leider gibt es für Avetisyan nicht viele englischsprachige Materialien, die interessierten Westlern helfen könnten, Unwahrheiten über Zorats Karer zu widerlegen. Richard Ney, ein Amerikaner, der 1992 nach Armenien übersiedelte, gründete das Armenian Monuments Awareness Project und schrieb 1997 die erste englischsprachige Ressource der Website. Er hat mehr als 20 Jahre Hin und Her beobachtet.

Er glaubt, dass Karahundj „zwischen zwei verschiedenen Zweigen der Wissenschaft gefangen ist, mit gegensätzlichen Ansichten darüber, wie Fakten hergeleitet werden können. Beide sind glaubwürdig“, sagt er, „und ich glaube, beide können Recht haben, werde es aber nie zugeben.“

Das Denkmal selbst ist wunderschön und liegt in einer Region Armeniens, die mit natürlicher Schönheit gesegnet ist, was es trotz aller Debatten und wie auch immer Sie es letztendlich nennen mögen, jedes Jahr zu einem verlockenden Ausflug für viele Touristen macht.

Junge Städter und Neuheiden aus Eriwan, die dafür bekannt sind, dort bestimmte Sonnenwenden zu feiern, zeigen heute sogar Interesse daran. In vielerlei Hinsicht ist Zorats Karer ein Beweis dafür, wie schwer fassbar die Archäologie ist, und ein Teil ihrer Anziehungskraft mag immer das Mysterium sein.