Nach Recherchen anhand historischer Fotografien könnten die Knochen Jahrtausende vor den sonst ältesten bekannten Mumien erhalten geblieben sein.
Nach neuen Forschungsergebnissen könnte eine Gruppe von 8,000 Jahre alten menschlichen Überresten, die im portugiesischen Sado-Tal entdeckt wurden, die ältesten bekannten Mumien der Welt sein.
Die Forscher waren in der Lage, mögliche Bestattungsorte auf der Grundlage von Bildern nachzubilden, die von 13 Überresten aufgenommen wurden, als sie ursprünglich in den 1960er Jahren ausgegraben wurden, und Informationen über Bestattungsriten enthüllten, die von europäischen mesolithischen Völkern angewandt wurden.
Die Studie, die im European Journal of Archaeology von einem Team der Universität Uppsala, der Universität Linnaeus und der Universität Lissabon in Portugal veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Menschen im Sado-Tal durch Mumifizierung austrockneten.
Das Weichgewebe an den Körpern ist nicht mehr erhalten, was die Suche nach Anzeichen einer solchen Erhaltung schwierig macht. Experten verwendeten eine Methode namens Archäothanatologie, um die Überreste zu dokumentieren und zu analysieren, und untersuchten auch die Ergebnisse von Zersetzungsexperimenten, die von der Forensic Anthropology Research Facility an der Texas State University durchgeführt wurden.
Basierend auf dem, was wir über die Zersetzung des Körpers wissen, sowie Beobachtungen über die räumliche Verteilung der Knochen, haben Archäologen Rückschlüsse darauf gezogen, wie die Menschen im Sado-Tal mit den Körpern ihrer Toten umgegangen sind, die sie mit gebeugten und gedrückten Knien begraben haben gegen die Brust.
Als die Körper allmählich austrockneten, scheint es, dass lebende Menschen Seile festgezogen haben, die die Gliedmaßen festhielten und sie in die gewünschte Position drückten.
Wenn die Leichen in einem ausgetrockneten Zustand und nicht als frische Leichen begraben würden, würde dies einige der Anzeichen von Mumifizierungspraktiken erklären.
Es gibt nicht die Exartikulation, die man in den Gelenken erwarten würde, und die Körper zeigen eine Hyperflexion in den Gliedmaßen. Die Art und Weise, wie sich das Sediment um die Knochen ansammelt, bewahrte die Artikulation der Gelenke und zeigt auch, dass das Fleisch nach der Beerdigung nicht verwest ist.
Die Menschen im Sado-Tal haben sich möglicherweise entschieden, ihre Verstorbenen zu mumifizieren, um den Transport zum Grab zu erleichtern und dem Körper zu helfen, seine Form im Leben nach der Beerdigung zu bewahren.
Wenn europäische Mumifizierungstechniken tatsächlich Tausende von Jahren über das hinausgehen, was bisher angenommen wurde, könnte uns dies helfen, mesolithische Glaubenssysteme besser zu verstehen, insbesondere diejenigen, die Tod und Bestattung betreffen.
Die Mehrheit der verbleibenden Mumien der Welt ist nicht älter als 4,000 Jahre, während Beweise zeigen, dass die alten Ägypter bereits vor 5,700 Jahren mit dem Prozess begannen.
Die Leichen der Chinchorro-Mumien an der chilenischen Küste, von denen lange angenommen wurde, dass sie die ältesten Mumien der Welt sind, wurden vor etwa 7,000 Jahren von den Jägern und Sammlern der Region absichtlich aufbewahrt.
