Die Berge nordwestlich von Oslo gehören zu den höchsten Europas und sind das ganze Jahr über schneebedeckt. Die Norweger bezeichnen sie als Jotunheimen, was übersetzt „Heimat der Jötnar“ oder nordischen mythologischen Riesen bedeutet.
für den menschlichen Verzehr verarbeitet. Es wurde im Passgebiet bei Lendbreen in Norwegen gefunden und aus Wacholder hergestellt. Solche Bohrer wurden lokal bis in die 1930er Jahre verwendet, aber dieses Exemplar ist mit Radiokohlenstoff auf das 11. Jahrhundert n. Chr. datiert © Espen Finstad
Jahrelanges warmes Wetter hat jedoch den größten Teil des Schnees und Eises geschmolzen und eine Bergroute freigelegt, die normale Menschen über 1,000 Jahre lang begangen haben – und dann vor etwa 500 Jahren aufgegeben haben.
Archäologen, die entlang der alten Höhenstraße gruben, haben Hunderte von Gegenständen freigelegt, die darauf hindeuten, dass sie von der späten römischen Eisenzeit bis zum Mittelalter zur Überquerung einer Bergkette verwendet wurde.
Aber es wurde nicht mehr genutzt, vielleicht wegen des sich verschlechternden Wetters und wirtschaftlicher Veränderungen – wobei letztere möglicherweise durch die verheerende Pest Mitte des 1300. Jahrhunderts verursacht wurden.
Forscher sagen, dass der Pass, der das Lendbreen-Eisfeld in der Nähe des Alpendorfs Lom überquert, einst eine Kaltwetterroute für Bauern, Jäger, Reisende und Händler war. Es wurde hauptsächlich im Spätwinter und Frühsommer verwendet, wenn mehrere Meter Schnee das unwegsame Gelände bedeckten.
Einige moderne Straßen führen durch benachbarte Bergtäler, aber der Winterweg über Lendbreen wurde vergessen. Die vier Meilen lange Route, die eine Höhe von mehr als 6,000 Fuß erreicht, ist jetzt nur noch von alten Steinhaufen, Haufen von Rentiergeweihen und -knochen und den Fundamenten einer Steinhütte gekennzeichnet.
Ein Artefakt, das 2011 gefunden wurde, führte zur Wiederentdeckung des verlorenen Pfads, und am Mittwoch in Antiquity veröffentlichte Forschungsergebnisse beschreiben seine einzigartige Archäologie.
Jahrelanges Durchkämmen des Eises und Schnees des Passes hat mehr als 800 Artefakte freigelegt, darunter Schuhe, Seilstücke, Teile eines alten Holzskis, Pfeile, ein Messer, Hufeisen, Pferdeknochen und einen zerbrochenen Spazierstock mit einer angeblichen Runeninschrift „Im Besitz von Joar“ – ein nordischer Name. „Die Reisenden haben eine Vielzahl von Gegenständen verloren oder weggeworfen, sodass man nie weiß, was man finden wird“, sagt der Archäologe Lars Pilø, Co-Direktor des Archäologieprogramms „Secrets of the Ice Glacier“, einer Zusammenarbeit zwischen dem norwegischen Innlandet County Council und das Museum für Kulturgeschichte der Universität Oslo. Einige dieser Gegenstände, wie ein Wikingerhandschuh und die Überreste eines alten Schlittens, wurden nirgendwo anders gefunden.
Viele von ihnen sehen aus, als wären sie erst vor kurzem verloren gegangen. „Das Gletschereis funktioniert wie eine Zeitmaschine und bewahrt die Objekte über Jahrhunderte oder Jahrtausende“, sagt Pilø. Zu diesen Gegenständen gehört Norwegens ältestes Kleidungsstück: eine erstaunlich gut erhaltene Wolltunika aus der späten römischen Eisenzeit. „Ich frage mich immer wieder, was mit dem Besitzer passiert ist“, fügt Pilø hinzu. „Ist er noch im Eis?“
Etwa 60 Artefakte wurden mit Radiokohlenstoff datiert, was zeigt, dass der Lendbreen-Pass seit mindestens 300 n. Chr. weit verbreitet war Berge, wo das Vieh einen Teil des Jahres weidete“, sagt der Archäologe James Barrett von der University of Cambridge, ein Co-Autor der Studie.
Die Forscher glauben, dass der Fuß- und Packpferdeverkehr über den Pass um 1000 n. Chr. Während der Wikingerzeit seinen Höhepunkt erreichte, als Mobilität und Handel in Europa ihren Höhepunkt erreichten. Bergartikel wie Pelze und Rentierfelle waren möglicherweise bei weit entfernten Käufern beliebt, während Milchprodukte wie Butter oder Winterfutter für Rinder möglicherweise gegen den lokalen Gebrauch eingetauscht wurden.
Der Pass wurde jedoch in den folgenden Jahrhunderten weniger beliebt, möglicherweise aufgrund wirtschaftlicher und ökologischer Veränderungen. Die Kleine Eiszeit war eine davon, eine Abkühlungsphase, die das Wetter möglicherweise verschlechtert und Anfang des 1300. Jahrhunderts mehr Schnee gebracht hat.
Ein weiterer Faktor könnte der Schwarze Tod gewesen sein, eine Seuche, die Mitte des gleichen Jahrhunderts zig Millionen Menschen tötete. „Die Pandemien forderten einen hohen Tribut von der lokalen Bevölkerung. Und als sich das Gebiet schließlich erholte, hatten sich die Dinge geändert“, sagt Pilø. "Der Lendbreen-Pass wurde nicht mehr verwendet und wurde vergessen."
Der Gletscherarchäologe James Dixon von der University of New Mexico, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war, ist beeindruckt von Beweisen für das Hüten von Tieren, die am Lendbreen-Pass gefunden wurden, wie zum Beispiel die Holzzange, die anscheinend verwendet wurde, um Futter auf einem Schlitten oder Wagen zu halten. „Die meisten Eisflächen dokumentieren Jagdaktivitäten und enthalten diese Art von Artefakten nicht“, sagt er.
Solche pastoralen Objekte deuten auf die Verbindungen zwischen Norwegens Alpenregionen und dem Rest Nordeuropas in Zeiten wirtschaftlicher und ökologischer Veränderungen hin, fügt er hinzu.
Die Wettererwärmung der letzten Jahrzehnte hat verborgene Archäologie in vielen Berg- und Subpolarregionen freigelegt, von den europäischen Alpen und Grönland bis zu den Anden Südamerikas. Barrett stellt fest, dass nur eine begrenzte Zeit bleibt, bevor die vom schmelzenden Eis freigelegten Artefakte im Licht und im Wind zu zerfallen beginnen. „Der Lendbreen-Pass hat jetzt wahrscheinlich die meisten seiner Funde preisgegeben, aber andere Stätten schmelzen noch oder werden gerade erst entdeckt“, sagt er. „Die Herausforderung wird darin bestehen, all diese Archäologien zu retten.“
