Die früheste bekannte Siedlung in Nordamerika wurde entdeckt. Die Paisley Five Mile Point Caves im Süden von Oregon, in der Nähe des Fremont-Winema National Forest, wurden vom United States Park Service unter der Autorität des National Historic Preservation Act offiziell in die Liste der wichtigsten archäologischen Stätten in den Vereinigten Staaten aufgenommen von 1966.
Seit 1938 sind die Höhlen eine herausragende archäologische Stätte, aber mit Durchbrüchen in der Kohlenstoffdatierung und anderen Technologien liefert die Stätte weiterhin neue Funde.
Der Archäologe Dr. Luther Cressman, bekannt als „Vater der Archäologie und Anthropologie von Oregon“, begann seine Arbeit in den Paisley Caves Ende der 1930er Jahre und dauerte laut The Oregon Encyclopedia bis in die 1960er Jahre.
Er half beim Aufbau der Abteilung für Anthropologie an der University of Oregon und war der erste Direktor des späteren Oregon State Museum of Anthropology.
Vor Cressmans bahnbrechender Arbeit glaubten Wissenschaftler, dass die ersten Bewohner Nordamerikas die Clovis waren, deren charakteristische Speerspitzen ihre Wohnorte aufzeichnen.
National Geographic gibt an, dass zunächst geglaubt wurde, dass die alten Bewohner Nordamerikas vor etwa dreizehntausend Jahren massenhaft aus Asien einwanderten, aber laut Michael Waters, Direktor des Center for the Study of the First Americans an der Texas A&M University, Beweise dafür menschliche Besetzung vor der Clovis-Kultur wurde an zahlreichen Stellen gefunden.
Im Jahr 2002 begannen Dr. Dennis L. Jenkins, Archäologe und Field School Supervisor des Oregon State Museum of Anthropology an der University of Oregon, und seine Studenten, die von Cressman erkundeten Höhlen neu zu bewerten, und berichteten 2008, dass menschliche DNA in Es wurden Koprolithen (Kot) gefunden, die vor 14,000 bis 15,000 Jahren datiert wurden, was sie zu der Annahme veranlasste, dass Menschen mindestens tausend Jahre vor den Clovis in Amerika gelebt hatten und dass die erste menschliche Bevölkerung eher aus Nordostasien als aus Afrika stammte.
Das Team testete separat Erde, Kies und Sand sowie Obsidian- und Knochenwerkzeugfragmente, Salbeiseil und Grasfäden, geschnittene Tierknochen, Holzpflöcke und von Feuerstellen übrig gebliebene Trümmer sowie Tierknochen aus dem Pleistozän.
Die ausgetrockneten menschlichen Fäkalien galten als die wichtigsten Funde und wurden an Dr. Eske Willerslev, Direktorin des Exzellenzzentrums GeoGenetik der Universität Kopenhagen, geschickt.
Er entdeckte, dass die Proben menschliche mitochondriale DNA von Völkern enthielten, von denen zuvor bekannt war, dass sie von Asien nach Amerika gezogen waren, sowie mehrere Radiokarbondaten, die vor mehr als vierzehntausend Jahren kalibriert wurden und mehr als tausend Jahre vor den ältesten Clovis-Standorten liegen.
Andere stellten die Legitimität der Entdeckung aufgrund früherer Arbeiten von Cressman und anderen in Frage und stellten fest, dass die Lagerstätten nicht in situ (ihr ursprünglicher Standort) entdeckt wurden und möglicherweise kreuzkontaminiert waren.
Weitere Forschungen, die 2009 durchgeführt wurden, entdeckten ein gezacktes Knochenwerkzeug, das älter als die Clovis-Leute war, und die Analyse von Koprolithen wurde bestätigt.
