Einheimische in Sierra Leone, Afrika, suchten nach Diamanten, als sie eine Sammlung erstaunlicher Steinfiguren entdeckten, die verschiedene menschliche Ethnien und in einigen Fällen Halbmenschen darstellen. Diese Figuren sind außerordentlich alt und gehen nach einigen Schätzungen vielleicht auf 17,000 v. Chr. zurück.
Einige Aspekte der Figuren, wie die hohen Schmelztemperaturen, die zu ihrer Herstellung erforderlich sind, und das Vorhandensein von Stahl, der zu perfekt kugelförmigen Kugeln manipuliert wurde, deuten jedoch darauf hin, dass sie von einer Zivilisation gebaut wurden, die für ihre Zeit als hochentwickelt gelten würde, wenn sie gebaut würden 17,000 v. Chr.
Insgesamt wirft die Entdeckung faszinierende Bedenken darüber auf, wie und wann die Nomoli-Skulpturen hergestellt wurden und welche Rolle sie möglicherweise für die Menschen gespielt haben, die sie hergestellt haben.
Die Statuen werden in mehreren alten Traditionen in Sierra Leone erwähnt. Engel, dachten die alten Menschen, residierten früher im Himmel. Als Strafe für ihr schreckliches Verhalten verwandelte Gott die Engel in Menschen und schickte sie auf die Erde.
Die Nomoli-Figuren dienen als Darstellungen dieser Figuren und als Erinnerung daran, wie sie aus dem Himmel verbannt und auf die Erde geschickt wurden, um als Menschen zu leben. Eine andere Legende besagt, dass die Statuen die ehemaligen Könige und Häuptlinge der Region Sierra Leone darstellen und dass die örtlichen Temne-Leute Zeremonien durchführen würden, bei denen sie die Figuren so behandelten, als wären sie die alten Führer.
Die Temne wurden schließlich aus dem Gebiet vertrieben, als es von den Mende überfallen wurde, und die Traditionen mit den Nomoli-Figuren gingen verloren. Während verschiedene Legenden einen Einblick in die Ursprünge und Zwecke der Figuren geben können, wurde keine einzelne Legende definitiv als Quelle der Statuen identifiziert.
Heute betrachten einige Eingeborene in Sierra Leone die Statuen als Glücksfiguren, die als Wächter gedacht sind. Sie stellen die Statuen in Gärten und Feldern auf, in der Hoffnung auf eine reiche Ernte. In einigen Fällen werden die Nomoli-Statuen in Zeiten schlechter Ernte zur Strafe rituell ausgepeitscht.
Es gibt viele Unterschiede in den physikalischen Eigenschaften und dem Aussehen der vielen Nomoli-Statuen. Sie sind aus verschiedenen Materialien geschnitzt, darunter Speckstein, Elfenbein und Granit. Einige der Stücke sind klein, wobei die größeren eine Höhe von 11 Zoll erreichen.
Sie variieren in der Farbe, von weiß bis gelb, braun oder grün. Die Figuren sind überwiegend menschlich, wobei ihre Merkmale mehrere menschliche Rassen widerspiegeln. Einige der Figuren sind jedoch halbmenschlich – Hybriden aus Mensch und Tier.
In einigen Fällen zeigen die Statuen einen menschlichen Körper mit einem Eidechsenkopf und umgekehrt. Andere vertretene Tiere sind Elefanten, Leoparden und Affen. Die Figuren sind oft disproportioniert, wobei die Köpfe im Vergleich zur Körpergröße groß sind.
Eine Statue zeigt eine menschliche Figur, die auf dem Rücken des Elefanten reitet, wobei der Mensch viel größer zu sein scheint als der Elefant. Ist dies eine Darstellung alter afrikanischer Riesenlegenden oder ist es nur eine symbolische Darstellung eines Mannes, der auf einem Elefanten reitet, ohne dass der relativen Größe der beiden Bedeutung beigemessen wurde? Eine der häufigeren Darstellungen der Nomoli-Statuen ist das Bild einer großen, erschreckend aussehenden erwachsenen Figur, die von einem Kind begleitet wird.
Die physische Konstruktion der Nomoli-Statuen ist etwas mysteriös, da die Methoden, die zur Herstellung solcher Figuren erforderlich sind, nicht mit der Zeit übereinstimmen, aus der die Figuren stammen.
Als eine der Statuen aufgeschnitten wurde, fand man darin eine kleine, perfekt kugelförmige Metallkugel, die eine ausgeklügelte Formgebungstechnologie sowie die Fähigkeit, extrem hohe Schmelztemperaturen zu erzeugen, erfordert hätte.
Einige argumentieren, dass die Nomoli-Skulpturen zeigen, dass eine alte Gesellschaft existierte, die wesentlich komplexer und raffinierter war, als sie hätte sein sollen.
Die Metallkugeln bestanden laut den Forschern sowohl aus Chrom als auch aus Stahl. Dies ist eine ungewöhnliche Entdeckung, wenn man bedenkt, dass die erste dokumentierte Herstellung von Stahl etwa 2000 v. Chr. stattfand. Wenn die Datierung der Skulpturen auf 17,000 v. Chr. korrekt ist, wie ist es dann vorstellbar, dass die Designer der Nomoli-Statuen bis zu 15,000 Jahre zuvor Stahl verwendet und manipuliert haben?
Obwohl sich die Figuren in Form und Art unterscheiden, haben sie ein einheitliches Aussehen, das eine gemeinsame Funktion suggeriert. Dieses Ziel ist jedoch unbekannt. Laut Kurator Frederick Lamp waren die Figuren vor der Mende-Invasion Teil der Temne-Kultur und -Bräuche, aber die Tradition ging verloren, als die Gemeinden umgesiedelt wurden.
Bei so vielen Bedenken und Unklarheiten ist es unklar, ob wir jemals endgültige Antworten zu Datum, Herkunft und Funktion der Nomoli-Figuren haben werden. Vorerst sind sie ein atemberaubendes Bild der alten Zivilisationen, die vor den heutigen in Sierra Leone lebten.
