Ein Forscherteam, das mehreren spanischen Institutionen angehört und mit zwei Kollegen aus Frankreich und einem anderen aus Deutschland zusammenarbeitet, hat im Awash-Tal in Äthiopien eine Werkstätte zur Herstellung von Faustkeil aus Obsidian entdeckt, die vor 1.2 Millionen Jahren hergestellt wurde. In ihrem in der Zeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlichten Artikel beschreibt die Gruppe, wo die Faustkeile gefunden wurden, ihren Zustand und ihr Alter.
Die Steinzeit dauerte von vor etwa 2.6 Millionen Jahren bis etwa 3,300 v. Chr., als die Bronzezeit begann. Historiker unterteilen die Ära im Allgemeinen in die Paläolithische, Mesolithische und Neolithische Periode. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass „Knapping-Werkstätten“ irgendwann während des mittleren Pleistozäns in Europa auftauchten – vor ungefähr 774,000 bis 129,000 Jahren.
Solche Workshops, die sich als Werkzeugbau entwickelten, entwickelten sich zu einer Fertigkeit. Personen, die solche Fähigkeiten entwickelt haben, arbeiteten in Workshops zusammen, um genügend Werkzeuge zu entwickeln, die von denjenigen im allgemeinen Bereich benötigt wurden. Ein solches Werkzeug war die Handaxt, die zum Hacken oder als Waffe verwendet werden konnte.
Faustkeile wurden hergestellt, indem Stücke von einem Stein abgeschlagen wurden, um eine scharfe Kante zu erhalten. Sie hingen an nichts; sie wurden bei Gebrauch einfach in der Hand gehalten. Die verwendeten Steine waren typischerweise Feuerstein oder in späteren Zeiten Obsidian – eine Art vulkanisches Glas. Obsidian gilt auch in der heutigen Zeit als schwierig zu bearbeitendes Material, weil es so rau zu den Händen ist. Bei dieser neuen Anstrengung haben die Forscher Beweise für eine Obsidian-Handaxt-Schmiedewerkstatt gefunden, die viel früher gegründet wurde, als man jemals zuvor gesehen hat.
Die Forscher arbeiteten an der Ausgrabungsstätte Melka Kunture, als sie einen Faustkeil fanden, der in einer Sedimentschicht vergraben war. Bald fanden sie mehr. Sie fanden insgesamt 578, und alle bis auf drei waren aus Obsidian. Die Datierung des Materials um die Äxte herum zeigte, dass sie ungefähr 1.2 Millionen Jahre alt sind.
Die Untersuchung der Äxte zeigte, dass sie alle auf die gleiche Weise hergestellt wurden, was darauf hindeutet, dass die Forscher eine alte Schmiedewerkstatt gefunden hatten. Der Fund ist das älteste bekannte Beispiel einer solchen Werkstatt und das erste seiner Art nicht in Europa. Die Forscher stellen fest, dass die Arbeit so lange her ist, dass sie nicht einmal die Hominiden identifizieren können, die sie gemacht haben.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Naturökologie & Evolution (2023).. Lies das Original Artikel.
