Die Bewegung von Menschen über das Beringmeer von Nordasien nach Nordamerika ist ein bekanntes Phänomen in der frühen Menschheitsgeschichte. Dennoch blieb die genetische Ausstattung der Menschen, die in dieser Zeit in Nordasien lebten, aufgrund einer begrenzten Anzahl antiker Genome, die aus dieser Region analysiert wurden, mysteriös. Jetzt beschreiben Forscher, die am 12. Januar in Current Biology berichteten, Genome von zehn Individuen im Alter von bis zu 7,500 Jahren, die dazu beitragen, die Lücke zu schließen und den Genfluss von Menschen zu zeigen, die sich in die entgegengesetzte Richtung von Nordamerika nach Nordasien bewegen.
Ihre Analyse enthüllt eine zuvor unbeschriebene Gruppe von sibirischen Völkern des frühen Holozäns, die in der neolithischen Region Altai-Sayan lebten, in der Nähe des Zusammenflusses von Russland, China, der Mongolei und Kasachstan. Die genetischen Daten zeigen, dass sie Nachkommen sowohl von paläosibirischen als auch von Alt-Nord-Eurasiern (ANE) waren.
„Wir beschreiben eine bisher unbekannte Jäger-Sammler-Population im Altai mit einem Alter von bereits 7,500 Jahren, die eine Mischung aus zwei unterschiedlichen Gruppen darstellt, die während der letzten Eiszeit in Sibirien lebten“, sagt Cosimo Posth von der Universität Tübingen, Deutschland. und leitender Autor der Studie. „Die Altai-Jäger-Sammler-Gruppe trug zu vielen gleichzeitigen und nachfolgenden Populationen in ganz Nordasien bei und zeigte, wie groß die Mobilität dieser Nahrungsgemeinschaften war.“
Posth merkt an, dass die Altai-Region in den Medien als der Ort bekannt ist, an dem eine neue archaische Homininengruppe, die Denisova-Menschen, entdeckt wurden. Aber die Region hat auch Bedeutung in der Menschheitsgeschichte als Kreuzungspunkt für Bevölkerungsbewegungen zwischen Nordsibirien, Zentralasien und Ostasien über Jahrtausende hinweg.
Posth und Kollegen berichten, dass der von ihnen entdeckte einzigartige Genpool eine optimale Quelle für die abgeleitete ANE-bezogene Population darstellen könnte, die zu bronzezeitlichen Gruppen aus Nord- und Innerasien beitrug, wie Jäger und Sammler vom Baikalsee, Hirten, die mit Okunevo in Verbindung stehen, und Tarim Becken-Mumien. Sie deckten auch altnordostasiatische (ANA) Vorfahren auf – die ursprünglich bei neolithischen Jägern und Sammlern aus dem russischen Fernen Osten beschrieben worden waren – bei einem anderen neolithischen Altai-Sayan-Individuum, das mit unterschiedlichen kulturellen Merkmalen verbunden war.
Die Ergebnisse zeigen die Ausbreitung der ANA-Vorfahren etwa 1,500 Kilometer weiter nach Westen als zuvor beobachtet. Im russischen Fernen Osten identifizierten sie auch 7,000 Jahre alte Individuen mit Jomon-assoziierter Abstammung, was auf Verbindungen zu Jäger-Sammler-Gruppen aus dem japanischen Archipel hinweist.
Die Daten stimmen auch mit mehreren Phasen des Genflusses von Nordamerika nach Nordostasien über die letzten 5,000 Jahre überein und erreichten die Halbinsel Kamtschatka und Zentralsibirien. Die Forscher stellen fest, dass die Ergebnisse eine weitgehend vernetzte Bevölkerung in ganz Nordasien seit dem frühen Holozän hervorheben.
„Der Befund, der mich am meisten überrascht hat, stammt von einem Individuum aus einer ähnlichen Zeit wie die anderen Altai-Jäger und -Sammler, aber mit einem völlig anderen genetischen Profil, das genetische Affinitäten zu Populationen im russischen Fernen Osten zeigt“, sagt Ke Wang von Fudan University, China, und Hauptautor der Studie. „Interessanterweise wurde die Person von Nizhnetytkesken in einer Höhle gefunden, die reiche Grabbeigaben mit einem religiösen Kostüm und Gegenstände enthielt, die als mögliche Darstellung des Schamanismus interpretiert wurden.“
Laut Wang deutet der Befund darauf hin, dass Personen mit sehr unterschiedlichen Profilen und Hintergründen ungefähr zur gleichen Zeit in derselben Region lebten.
„Es ist nicht klar, ob der Nizhnetytkesken-Individuum von weit her kam oder die Population, von der er abstammt, in der Nähe lebte“, sagt sie. „Seine Grabbeigaben erscheinen jedoch anders als andere lokale archäologische Kontexte, was auf die Mobilität von sowohl kulturell als auch genetisch unterschiedlichen Individuen in die Altai-Region hindeutet.“
Die genetischen Daten aus dem Altai zeigen, dass Nordasien bereits vor 10,000 Jahren hochgradig vernetzte Gruppen über große geografische Entfernungen hinweg beherbergte. „Das deutet darauf hin, dass menschliche Migrationen und Beimischungen auch für antike Jäger-Sammler-Gesellschaften die Regel und nicht die Ausnahme waren“, sagt Posth.
Weitere Informationen: Ke Wang et al., Middle Holocene Siberian genomes offenbaren einen stark vernetzten Genpool in ganz Nordasien, Current Biology (2023).
