Laut einer Studie, die am 5. Januar 18 in der Open-Access-Zeitschrift PLOS ONE von Bea De Cupere vom Royal Belgian Institute of Natural veröffentlicht wurde, wurden Krokodile im 2023. Jahrhundert v. Chr. Auf einzigartige Weise an der ägyptischen Stätte Qubbat al-Hawā mumifiziert Sciences, Belgien, und der Universität Jaén, Spanien, und Kollegen.
Mumifizierte Tiere, darunter Krokodile, sind häufige Funde an ägyptischen Ausgrabungsstätten. Obwohl mehrere hundert mumifizierte Krokodile weltweit in Museumssammlungen vorhanden sind, werden sie oft nicht gründlich untersucht. In dieser Studie liefern die Autoren eine detaillierte Analyse der Morphologie und Erhaltung von zehn Krokodilmumien, die in Felsengräbern am Standort Qubbat al-Hawā am Westufer des Nils gefunden wurden.
Zu den Mumien gehörten fünf isolierte Schädel und fünf Teilskelette, die die Forscher ohne Auspacken oder mit CT-Scans und Radiographie untersuchen konnten. Basierend auf der Morphologie der Krokodile wurden zwei Arten identifiziert: Westafrikanische Krokodile und Nilkrokodile mit Exemplaren von 1.5 bis 3.5 Metern Länge.
Der Konservierungsstil der Mumien unterscheidet sich von dem an anderen Orten, vor allem fehlen Beweise für die Verwendung von Harz oder das Ausnehmen von Kadavern als Teil des Mumifizierungsprozesses. Der Stil der Erhaltung deutet auf ein vorptolemäisches Zeitalter hin, was mit der letzten Phase der Bestattung von Qubbat al-Hawā im 5. Jahrhundert v. Chr. übereinstimmt.
Der Vergleich von Mumien zwischen archäologischen Stätten ist nützlich, um Trends bei der Nutzung von Tieren und Mumifizierungspraktiken im Laufe der Zeit zu identifizieren. Zu den Einschränkungen dieser Studie gehörte der Mangel an verfügbarer alter DNA und Radiokohlenstoff, der für die Verfeinerung der Identifizierung und Datierung der Überreste nützlich wäre. Zukünftige Studien, die diese Techniken beinhalten, werden das wissenschaftliche Verständnis der altägyptischen Kulturpraktiken weiter verbessern.
Die Autoren fügen hinzu, „Zehn Krokodilmumien, darunter fünf mehr oder weniger vollständige Körper und fünf Köpfe, wurden in einem ungestörten Grab in Qubbat al-Hawā (Assuan, Ägypten) gefunden. Die Mumien waren in unterschiedlichem Erhaltungs- und Vollständigkeitszustand.“
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