1798 kamen die ersten dauerhaften amerikanischen Siedler aus dem Osten in das Western Reserve of Ohio. Sie begannen, die Wälder am Südufer des Lake Erie zu roden. Und dabei fanden sie zahlreiche uralte Erdstrukturen und fast überall die fein gearbeiteten Speerspitzen und andere Artefakte einer längst vergessenen und einst bevölkerungsreichen einheimischen Gesellschaft – ein Volk, das sich offensichtlich deutlich von den damals in diesem Land lebenden Massasauga-Indianern unterschied.
Eine Generation, bevor die ersten eingewanderten Entdecker im Westen von Pennsylvania und im Süden von Ohio ähnliche Entdeckungen gemacht hatten: Die umfangreichen Erdarbeiten von Circleville und Marietta, Ohio, waren bereits gut bekannt, als der Siedler Aaron Wright und seine Gefährten begannen, ihre neuen Heimaten abzustecken Conneaut Creek, im späteren Ashtabula County, Ohio.
Die seltsamen Entdeckungen von Aaron Wright im Jahr 1800
Vielleicht lag es daran, dass er ein alleinstehender junger Mann mit viel Energie war, oder vielleicht lag es daran, dass seine Wahl für ein Gehöft ein großes beinhaltete „Hügelbauer“ Gräberfeld. Was auch immer die Gründe gewesen sein mögen, Aaron Wright ist als Entdecker der in die Geschichtsbücher eingegangen „Conneaut-Giganten“, die ungewöhnlich großknochigen alten Einwohner von Ashtabula County, Ohio.
In einem Bericht von 1844 berichtete Harvey Nettleton darüber „alte Begräbnisstätten von etwa vier Morgen“ befand sich im Dorf New Salem (später umbenannt in Conneaut), "erstreckt sich nach Norden vom Ufer des Baches bis zur Main Street auf einem länglichen Platz."
Harvey Nettleton bemerkte in seinem Bericht:
„Die alten Gräber zeichneten sich durch leichte Vertiefungen in der Erdoberfläche aus, die in geraden Reihen angeordnet waren, wobei die dazwischen liegenden Räume oder Gassen das gesamte Gebiet bedeckten. Es wird geschätzt, dass es zwei- bis dreitausend Gräber enthält.
Diese Depressionen, auf eine gründliche Untersuchung von Esq. Aaron Wright wurden bereits im Jahr 1800 ausnahmslos menschliche Knochen gefunden, die mit der Zeit geschwärzt waren und an der Luft bald zu Staub zerfielen.
Der prähistorische Friedhof auf dem Land von Aaron Wright war bemerkenswert genug, allein in seiner Größe und der Anordnung der Gräber; aber was in diesen Gräbern und in den angrenzenden Grabhügeln war, erregte Nettletons Aufmerksamkeit.
Die Hügel, die sich im östlichen Teil des heutigen Dorfes Conneaut befanden, und das weitläufige Gräberfeld in der Nähe der Presbyterianischen Kirche scheinen keine Verbindung zu den Begräbnisstätten der Indianer gehabt zu haben. Sie beziehen sich zweifellos auf eine fernere Zeit und sind die Relikte einer ausgestorbenen Rasse, von der die Indianer keine Kenntnis hatten.
Diese Hügel waren von verhältnismäßig kleiner Größe und von demselben allgemeinen Charakter wie jene, die weit über das Land verstreut sind. Das Bemerkenswerteste an ihnen ist, dass unter der Menge menschlicher Knochen, die sie enthalten, Exemplare gefunden wurden, die Männern von großer Statur gehörten und die fast mit einer Rasse von Riesen verwandt gewesen sein müssen.
Aus diesen Hügeln wurden Schädel entnommen, deren Höhlungen ausreichend Platz hatten, um den Kopf eines gewöhnlichen Mannes und Kieferknochen aufzunehmen, die mit gleicher Leichtigkeit über das Gesicht gepasst werden konnten.
Die Knochen der Arme und unteren Gliedmaßen hatten die gleichen Proportionen und zeigten einen sichtbaren Beweis für die Degeneration der menschlichen Rasse seit der Zeit, in der diese Männer den Boden besetzten, auf dem wir jetzt leben.“
Was Nehemiah King 1829 fand
Nettletons Bericht wurde weit verbreitet, als er 1847 in Henry Howes Historical Collections of Ohio zusammengefasst wurde. Howe schreibt über Thomas Montgomery und Aaron Wright, die im Frühjahr 1798 nach Ohio kamen, und über die anschließende Entdeckung der „ausgedehntes Gräberfeld“ und „die in den Hügeln gefundenen menschlichen Knochen“ in der Nähe.
Howe wiederholt den Bericht, dass unter diesen freigelegten Knochen „waren einige, die Männern von gigantischer Statur gehörten.“ Er erzählt auch, wie 1829 ein Baum neben der Antike gefällt wurde „Fort Hill in Conneaut“ und dass der örtliche Landbesitzer, „Der Hon. Nehemiah King zählte mit einer Lupe 350 Jahresringe“ über einige Schnittspuren in der Nähe der Baummitte hinaus.
Howe kommt zu dem Schluss: „Wenn man 350 von 1829 abzieht, bleibt 1479, das muss das Jahr gewesen sein, in dem diese Kürzungen vorgenommen wurden. Das war dreizehn Jahre vor der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus. Es wurde vielleicht von der Rasse der Hügel mit einer Kupferaxt getan, da diese Menschen die Kunst hatten, dieses Metall zu härten, um es wie Stahl zu schneiden.“
Im selben Jahr, in dem Henry Howes Geschichte von Ohio erschien, wurde ein weiteres interessantes Buch von der Smithsonian Institution mit dem Titel veröffentlicht. Antike Denkmäler des Mississippi Valley. Auf diesem wegweisenden Bericht von EG Squier und EH Davis erscheint die erste bekannte veröffentlichte Beschreibung von "Fort Hill", dieses seltsame präkolumbianische Wahrzeichen auf dem Grundstück von Aaron Wrights Nachbarn Nehemiah King.
