Es wird gesagt, dass mehrere Jahrhunderte zuvor Kolumbus segelte nach Amerika, verließ ein walisischer Prinz namens Madoc Wales mit zehn Schiffen und dem Traum, ein neues Land zu entdecken. Madoc war der Sohn von König Owain Gwynedd, der 18 weitere Söhne hatte, einige davon Bastarde. Madoc war einer der Bastarde. Als König Owain 1169 starb, brach zwischen den Brüdern ein Bürgerkrieg darüber aus, wer der nächste König sein sollte.
Madoc, ein friedlicher Mann, versammelte eine Gruppe anderer Friedensliebender und machte sich auf die Suche nach neuen Ländern. Der Legende nach kehrte er 1171 mit Geschichten über seine Abenteuer zurück und lockte weitere Menschen dazu, mit ihm auf eine zweite Expedition zu gehen, von der er nie zurückkehrte.
Die Geschichte, die erstmals im 1500. Jahrhundert in einem walisischen Manuskript aufgezeichnet wurde, ist in den Details schattig, aber einige Leute glauben, dass Madoc und seine Männer in der Nähe des heutigen Mobile, Alabama, gelandet sind.
Insbesondere Steinforts entlang des Alabama River haben Aufmerksamkeit erregt, da sie vor der Ankunft von Kolumbus gebaut wurden, aber einige Cherokee-Stämme sagen, dass sie von gebaut wurden "Weiße Menschen" – obwohl es gibt andere faszinierende Behauptungen hinter der Legende der Cherokee-Stämme.
Madocs Landeplatz wurde auch als „Florida“ vorgeschlagen; Neufundland; Newport, Rhode Island; Yarmouth, Neuschottland; Virginia; Punkte im Golf von Mexiko und in der Karibik, einschließlich der Mündung des Mississippi; Yucatan; die Landenge von Tehuantepec, Panama; die karibische Küste Südamerikas; verschiedene Inseln in Westindien und den Bahamas zusammen mit Bermuda; und der Mündung des Amazonas“.
Einige spekulieren, dass Madoc und seine Anhänger sich den Mandan-Indianern anschlossen und von ihnen assimiliert wurden. Um diesen Mythos ranken sich mehrere Gerüchte, etwa die angebliche Ähnlichkeit zwischen den Mandanische Sprache und Walisisch.
Obwohl die Folklore-Tradition anerkennt, dass kein Zeuge jemals von der zweiten Kolonialexpedition zurückgekehrt ist, um dies zu melden, geht die Geschichte weiter, dass Madocs Kolonisten die riesigen Flusssysteme Nordamerikas hinaufreisten, Strukturen errichteten und freundlichen und unfreundlichen Indianerstämmen begegneten, bevor sie sich schließlich niederließen irgendwo im Mittleren Westen oder in den Great Plains. Es wird berichtet, dass sie die Gründer verschiedener Zivilisationen wie der Azteken, der Maya und der Inkas sind.
Die Madoc-Legende erlangte ihre größte Bedeutung während der Elisabethanische Ära, als walisische und englische Schriftsteller es verwendeten, um britische Ansprüche in der zu stärken New World gegen die von Spanien. Der früheste erhaltene vollständige Bericht über Madocs Reise, der erste, der behauptet, Madoc sei vor Kolumbus nach Amerika gekommen, erscheint in Humphrey Llwyds Cronica Walliae (veröffentlicht 1559), eine englische Adaption des Brut und Tywysogion.
Es wurden mehrere Versuche unternommen, Madocs Historizität zu bestätigen, aber Historiker des frühen Amerikas, insbesondere Samuel Eliot Morison, betrachten die Geschichte als Mythos.
Gouverneur John Sevier von Tennessee schrieb 1799 einen Bericht über die Entdeckung von sechs Skeletten in Messingpanzern mit dem walisischen Wappen, was möglicherweise ein Scherz war. Wenn sie echt wären, wären sie der solideste Beweis, den wir für das mögliche Schicksal von Madocs Expedition haben, das ansonsten ein Rätsel bleibt.
