Nekhen war eine geschäftige Stadt am Westufer des Nils im prädynastischen alten Ägypten, lange bevor die Pyramiden gebaut wurden. Die antike Stätte wurde einst als Hierakonpolis bezeichnet, griechische Bedeutung „Stadt des Falken“, aber ist jetzt als Kom el-Ahmar bekannt.
In Wahrheit ist Nekhen ein wichtiger Ort für Historiker, die versuchen, die Ursprünge der ägyptischen Zivilisation zu verstehen, und es ist die größte prädynastische ägyptische Stätte, die bisher entdeckt wurde. Die Überreste selbst stammen aus der Zeit von 4000 bis 2890 v.
Laut der Hierakonpolis-Expedition „Auf seinem Höhepunkt, um 3600-3500 v. Chr., muss Hierakonpolis eine der größten städtischen Einheiten entlang des Nils gewesen sein, ein regionales Machtzentrum und eine Hauptstadt eines frühen Königreichs.“ Die Stadt wurde schließlich zu einem religiösen Zentrum für den Falkengott Horus, eine der bedeutendsten Gottheiten im altägyptischen Pantheon, da man dachte, dass Pharaonen die irdische Manifestation der Gottheit seien.
Wie in einem Artikel über den Horus-Kult erklärt, „Die Einwohner von Nekhen glaubten, dass der regierende König die Manifestation von Horus war. Als es Narmer, einem Herrscher aus Nekhen, der als der Einiger Ägyptens galt, gelang, sowohl Ober- als auch Unterägypten zu kontrollieren, erlangte dieses Konzept des Pharaos als irdische Manifestation des Horus nationale Bedeutung.“
Die Entdeckung von Nekhen (Hierakonpolis)
Die Stätte war nun Gegenstand von mehr als einem Jahrhundert archäologischer Untersuchungen, die noch heute mit der Hierakonpolis-Expedition andauern, die neue Entdeckungen aufdeckt. Der Ort wurde erstmals 1798 erwähnt, als Vivant Denon die Region im Rahmen der napoleonischen Expedition nach Ägypten erkundete.
Obwohl er die Bedeutung des Ortes nicht erfasste, stellte er in seiner Zeichnung die Ruinen eines alten Tempels am Horizont dar. Nach seiner sechsmonatigen Reise veröffentlichte er seine Memoiren Voyage Dans la Basse et Haute Egypte (1802).
Während andere Besucher Trümmer in der Region sahen, war es Flinders Petrie, der Gründer des Egyptian Research Account, der 1897 JE Quibell entsandte, um zu versuchen, die Stätte zu graben. Trotz der Tatsache, dass die Stätte bereits geplündert worden war, begannen sie mit Ausgrabungen was jetzt bekannt ist „die größte noch bestehende prädynastische Siedlung.“
Der von Denon abgebildete Tempel war Jahre zuvor abgebaut worden, aber bei Grabungsarbeiten entdeckte Quibell einen außergewöhnlichen Fund: eine goldene und kupferfarbene Kultfigur des Horus, der Gottheit des Falken, unter den Ruinen eines Tempels aus Lehmziegeln.
Es folgte die Entdeckung einer lebensgroßen Statue von König Pepi, die eine ähnliche Figur seines Sohnes König Merenre enthielt und jetzt im Ägyptischen Museum in Kairo ausgestellt ist.
Nekhens bedeutende Entdeckungen
Die multidisziplinäre Hierakonpolis-Expedition begann 1967 und dauert bis heute an. Archäologen haben eine Vielzahl von Merkmalen dieser antiken Stadt entdeckt, die von Haushaltsgebäuden und Müllbergen bis hin zu religiösen und Kultzentren, Friedhöfen, Bestattungen und einem Palast aus der frühen Dynastie reichen.
Sie haben Brauereien und Töpferstudios ausgegraben sowie Hinweise auf einen Zoo oder eine Menagerie, darunter Krokodile, Elefanten, Paviane, einen Leoparden, Flusspferde und mehr, sowie Tierbestattungen in oder bei Elite-Gräbern.
Als Forscher tiefer in die prädynastischen Ruinen eintauchen, haben sie Gegenstände wie Elfenbeinstatuetten, Keulenköpfe, Steinskulpturen, Keramikmasken, Keramik, eine Lapislazuli-Figur und Terrakotta-Statuetten entdeckt.
Die Palette von König Narmer (siehe oberes Bild) ist eines der wichtigsten Objekte, die bis heute in Nekhen entdeckt wurden, und stammt aus der frühen Dynastie um 3100 v. Es wurde in den 1890er Jahren in der Ablagerung des Tempels von Nekhen entdeckt und enthält Hieroglyphenschriften, von denen angenommen wurde, dass sie zu den „erste politische Dokumente in der Geschichte.“
Nach Ansicht einiger Historiker stellen diese Hieroglyphen die Vereinigung von Ober- und Unterägypten dar. Es ist eine der frühesten Darstellungen eines ägyptischen Königs, von dem Forscher glauben, dass es sich um Narmer oder Menes handelt. Eine weitere bedeutende Entdeckung ist das bemalte Grabmal, das zwischen 3500 und 3200 v. Chr. in einer Grabkammer in Nekhen entdeckt wurde.
Die Wände dieses Grabes waren bemalt, was es zum ältesten bisher bekannten Beispiel bemalter ägyptischer Wände macht. Das Tableau zeigt einen Trauerzug mit Darstellungen von mesopotamischen Schilfbooten, Stäben, Gottheiten und Tieren.
Besuch in Nekhen (Hierakonpolis)
Leider ist die Anlage nicht öffentlich zugänglich. Wer die interessanten Überreste von Nekhen untersuchen möchte, muss zunächst eine Genehmigung des Ministeriums für Tourismus und Altertümer einholen. Um sich ein Bild von diesem außergewöhnlichen Ort zu machen, lesen Sie die neuesten Erkenntnisse der Hierakonpolis-Expedition.
