Alexander der Große war im 4. Jahrhundert v. Chr. König des antiken griechischen Königreichs Mazedonien. Er ist am besten für seinen kolossalen Feldzug in Erinnerung geblieben, der den größten Teil seiner Regierungszeit andauerte und zur Schaffung eines der größten Imperien der antiken Welt führte. Im Kampf unbesiegt, erstreckte sich Alexanders Herrschaft schließlich von Griechenland über den Nordwesten Indiens bis hinunter ins nordöstliche Afrika.
Im Verlauf seines Feldzugs durch Asien und Afrika hat Alexander der Große viele große und schreckliche Dinge gesehen – und tatsächlich inszeniert –. Der Untergang von Städten und Königreichen, das „Schlachten“ „ganzer“ Bevölkerungen und sogar – wenn man den Berichten Glauben schenken darf – eines Drachen!
Im Jahr 330 v. Chr., nachdem Alexander der Große in Indien einmarschiert war, brachte er Berichte zurück, dass er einen großen zischenden Drachen gesehen hatte, der in einer Höhle lebte, die die Menschen als Götter verehrten.
Einer der Leutnants von Alexander dem Großen namens Onesicritus erklärte, dass der indische König Abisarus Schlangen hielt, die zwischen 120 und 210 Fuß lang waren. Spätere griechische Herrscher sollen Drachen lebend aus Äthiopien mitgebracht haben.
Als Alexander einige Teile Indiens in Aufruhr versetzte und andere in Besitz nahm, begegnete er neben vielen anderen Tieren einer Schlange, die in einer Höhle lebte und von den Indianern, die ihr große und abergläubische Verehrung zollten, als heilig angesehen wurde.
Dementsprechend unternahmen die Indianer alles, um Alexander anzuflehen, niemandem zu erlauben, die Schlange anzugreifen; und er stimmte ihrem Wunsch zu. Jetzt, als die Armee an der Höhle vorbeikam und „Lärm verursacht“, die Schlange wurde sich dessen sofort bewusst. Es hat, wissen Sie, die „schärfstes Gehör und schärfster Anblick aller Tiere“.
Es wird gesagt, dass das Tier seinen Kopf aus der Höhle heraussteckte und „zischte und schnaubte so heftig, dass alle erschrocken und verwirrt waren“. Und sicherlich wäre die Kreatur nach der Beschreibung von Aelianus erschreckend anzusehen gewesen.
Allein der sichtbare Teil der Schlange „es wurde berichtet, dass es 70 Ellen misst“, das ungefähre Äquivalent von 32 Metern oder 105 Fuß Länge. Der Rest seines riesigen Körpers blieb in der Höhle.
„Jedenfalls sollen seine Augen die Größe eines großen, runden makedonischen Schildes gehabt haben.“
-Aelianus, Über die Natur der Tiere, Buch #XV, Kapitel 19-23, ca. 210-230.
Die längste Giftschlange der Welt, die Königskobra, ist ein solches Tier, das die Wälder Indiens durchstreift. Erwachsene Schlangen können zwischen drei und fünf Meter lang werden. Obwohl es für jeden eine angsterregende Länge sein könnte, ist es nicht so groß wie die „Riesenschlange“, der Alexander und seine Männer gegenüberstanden. Was begegnete dem alten König vor diesem Hintergrund während seines Feldzugs in Indien? Hat er einen Drachen erblickt?
