Laut einer in Nature veröffentlichten Studie liegt die „absolute Grenze“ der Lebenserwartung eines Menschen irgendwo zwischen 120 und 150 Jahren. Der Grönlandwal hat die längste Lebenserwartung aller Säugetiere auf dem Planeten, mit einer Lebensdauer von bis zu 200 Jahren oder länger. Viele alte Texte, darunter solche in sumerischer, hinduistischer und biblischer Sprache, beschreiben Menschen, die Tausende von Jahren gelebt haben.
Menschen, die sich für alte Geschichte interessieren, haben vielleicht schon von Methusalah gehört, einem Mann, der laut Bibel angeblich 969 Jahre gelebt hat. Im Buch Genesis wird er als Sohn von Henoch, Vater von Lamech und Großvater von Noah beschrieben. Da seine Genealogie Adam mit Noah verbindet, ist sein Bericht in der Bibel wichtig.
Die älteste bekannte Version der Bibel besagt, dass Methusalah ungefähr 200 Jahre alt war, als sein Sohn Lamech geboren wurde, und dass er irgendwann nach der in Noahs Geschichte beschriebenen Sintflut starb. Aufgrund seines fortgeschrittenen Alters ist Methusalem zu einem Teil der Populärkultur geworden, und sein Name wird häufig genannt, wenn auf das fortgeschrittene Alter von Personen oder Dingen angespielt wird.
Diese biblische Figur fasziniert jedoch nicht nur durch ihr langes Leben, sondern ist auch aus einer Vielzahl anderer Gründe äußerst wichtig. Methusalem war laut dem Buch Genesis der achte Patriarch der vorsintflutlichen Zeit.
In Übereinstimmung mit der King-James-Version der Bibel, wird folgendes angegeben:
21 Und Henoch lebte fünfundsechzig Jahre und zeugte Methusalem:
22 Und Henoch wandelte mit Gott, nachdem er Methusalah dreihundert Jahre gezeugt hatte, und zeugte Söhne und Töchter:
23 Und alle Tage Henochs waren dreihundertfünfundsechzig Jahre:
24 Und Henoch wandelte mit Gott; und er war es nicht; denn Gott nahm ihn.
25 Und Methusalah lebte hundertsiebenundachtzig Jahre und zeugte Lamech.
26 Und Methusalah lebte, nachdem er Lamech gezeugt hatte, siebenhundertzweiundachtzig Jahre und zeugte Söhne und Töchter:
27 Und alle Tage Methusalahs waren neunhundertneunundsechzig Jahre, und er starb.
-Genesis 5:21-27, Bibel.
Wie in Genesis beschrieben, war Methusalah der Sohn von Henoch und der Vater von Lamech, der wiederum der Vater von Noah war, den er zeugte, als er 187 Jahre alt war. Sein Name ist zu einem universellen Synonym für alle älteren Kreaturen geworden und wird unter anderem oft in Sätzen wie „mehr Jahre haben als Methusalem“ oder „älter sein als Methusalem“ verwendet.
Nach dem Alten Testament kam Methusalem im Jahr der großen Sintflut ums Leben. Es ist möglich, drei verschiedene Zeitrahmen in drei verschiedenen Manuskripttraditionen zu finden: der Masoretik, der Septuaginta und der samaritanischen Tora.
Nach Angaben des Masoretischer Text, einer autorisierten hebräischen und aramäischen Übersetzung des Tanach, die vom rabbinischen Judentum verwendet wird, war Methusalem 187 Jahre alt, als sein Sohn geboren wurde. Er starb im Jahr der Sintflut im Alter von 969 Jahren.
Das Septuaginta, manchmal auch als griechisches Altes Testament bezeichnet, die früheste erhaltene griechische Übersetzung des Alten Testaments aus dem hebräischen Original, weist darauf hin, dass Methusalah 187 Jahre alt war, als sein Sohn geboren wurde und im Alter von 969 starb, aber sechs Jahre vor der großen Sintflut.
Wie in der aufgezeichnet Samariter Thora, ein Text, der aus den ersten fünf Büchern der hebräischen Bibel besteht, im samaritanischen Alphabet geschrieben und von den Samaritern als Schrift verwendet wurde, war Methusalem 67 Jahre alt, als sein Sohn geboren wurde, und er starb im Alter von 720 Jahren, was dem entsprach in den Zeitraum, in dem die Sintflut stattfand.
Diese Art von Hinweis auf die Lebensdauer findet sich mit ziemlicher Sicherheit auch in anderen alten Texten. Alte sumerische Texte, einschließlich der umstrittensten, offenbaren eine Liste von acht alte Herrscher, die vom Himmel fielen und mehr als 200,000 Jahre regierten. Dem Text zufolge herrschte vor der großen Sintflut eine Gruppe von 8 intelligenten Wesen für einen Zeitraum von 241,200 Jahren über Mesopotamien.
Die Tontafel mit diesem einzigartigen Text ist 4,000 Jahre alt und wurde um die Jahrhundertwende vom deutsch-amerikanischen Forscher Hermann Hilprecht entdeckt. Hilprecht entdeckte insgesamt 18 ähnliche Keilschrifttafeln (ca. 2017-1794 v. Chr.). Sie waren nicht identisch, aber sie teilten die Informationen, von denen angenommen wird, dass sie aus einer einzigen Quelle der sumerischen Geschichte stammen.
Mehr als ein Dutzend Exemplare der sumerischen Königsliste aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. wurden unter anderem in Babylon, Susa, Assyrien und der königlichen Bibliothek von Ninive entdeckt.
Die sumerische Liste vor der Flut:
„Nachdem das Königtum vom Himmel herabgestiegen war, war das Königtum in Eridug. In Eridug wurde Alulim König; Er regierte 28800 Jahre lang. Alaljar regierte 36000 Jahre lang. 2 Könige; sie regierten 64800 Jahre lang. Dann fiel Eridug und das Königtum wurde nach Bad-tibira gebracht.“
Einige Autoren glauben, dass die Menschen fast tausend Jahre lebten, bis Gott nach der Sintflut dieses Alter verkürzte (Genesis 6:3). Dann sagte der Herr: „Mein Geist wird nicht ewig mit dem Menschen ringen, weil auch er Fleisch ist; dennoch sollen seine Tage einhundertzwanzig Jahre betragen.“
War die Tatsache, dass die Lebensspanne der Menschen verkürzt wurde, wirklich ein Akt Gottes? Ist es möglich, dass es eine andere, grandiosere Erklärung gibt, eine, die behauptet, dass Wesen, die nicht von der Erde stammen, in den Tagen von Methusalah auf unserem Planeten lebten?
