Ein Hobbysammler entdeckte im Juli 2014 ein teilweise freigelegtes chinesisches Votivschwert hinter Wurzeln an einem erodierten Ufer eines kleinen Baches in Georgia. Das 30 Zentimeter große Relikt ist wahrscheinlich ein einzigartiger Fund in Nordamerika und ergänzt die wachsende Liste scheinbar fehl am Platz befindlicher chinesischer Artefakte, die auf den chinesischen Transit nach Nordamerika während der präkolumbianischen Zeit hinweisen.
Es wurde festgestellt, dass das prächtige Schwert aus Lizardit gefertigt ist und oberflächliche Merkmale aufweisen, die darauf hindeuten, dass es ziemlich alt ist. Zukünftige Tests werden hoffentlich die Art des Steins bestimmen und die Quelle lokalisieren, da Lizarditvorkommen sowohl auf der östlichen als auch auf der westlichen Hemisphäre existieren.
Die Antworten auf die Wann-Wer- und Wie-Fragen sind noch unbekannt. Ein Versuch, Thermolumineszenz-Testprotokolle einzusetzen, um festzustellen, wann der Boden am Abbauort zuletzt dem Sonnenlicht ausgesetzt war, wurde behindert, da festgestellt wurde, dass der Boden gestört worden war.
An der Klinge haftet immer noch ein winziger Teil einer unbekannten gestrandeten Substanz, der für die Radiokarbondatierung akzeptabel sein könnte, sowie ausgewählte Abschnitte von Oberflächenansammlungen, die nützliche Informationen liefern könnten.
Chinesische Symbolik
Die verschiedenen Symbole und die Form des Schwertes, die beide auf Jadeartefakten aus der Xia- (2070–1600 v. Chr.), der Shang- (1600–1046 v. Chr.) und der Zhou-Dynastie (1046–256 v. Chr.) Dynastie zu finden sind, sind weniger zweideutig. Die Shang-Dynastie wird durch das Drachenmotiv dargestellt, das sich über einen Abschnitt der Oberseite der Klinge erstreckt, ebenso wie durch die gefiederte Krone.
Die abscheuliche Taotie-Gesichtsmaske auf dem Schwertschutz und dem Griff stammt ursprünglich aus der Liangzhu-Zivilisation (3400–2250 v. Chr.), obwohl sie am häufigsten in der Shang- und Zhou-Zeit entdeckt wird. (Persönliches Gespräch mit Siu-Leung Lee, Ph.D., und bald veröffentlichte Arbeiten.)
Das Vorhandensein von Diagnosen aus der Shang-Zeit sowie die Ähnlichkeit des Taotie mit Bildern des mesoamerikanischen Olmeken-Werjaguars geben Hinweise darauf, wann das Schwert hergestellt wurde und eine ungefähre Zeitspanne dafür, wann es in Georgien angekommen sein könnte.
Chinesisch – Olmeken-Verbindung?
Seit fast einem Jahrhundert diskutieren Wissenschaftler über die Ähnlichkeiten zwischen der chinesischen und der olmekischen Mythologie und Ikonographie. Vielleicht ist es kein Zufall, dass die olmekische Zivilisation etwa 1500 v. Chr., zu Beginn der Shang-Dynastie, ihren Anfang nahm und die erste aufgezeichnete Geschichte Chinas begann.
Es markierte den Beginn der Bronzezeit, die wunderschöne Kunstwerke aus Bronze, Streitwagen und Waffen aus Bronze hervorbrachte. In dieser Zeit tauchten das früheste chinesische Schriftzeichen sowie große Bewässerungssysteme und andere öffentliche Bauprojekte auf, die alle auf eine hochentwickelte und entwickelte Gesellschaft hinweisen.
Es war auch ein Moment in der chinesischen Kultur, in dem Jade kostbarer war als Gold, und die olmekische Aristokratie, die Jademinen im heutigen Honduras und Guatemala besaß, empfand das Gleiche.
Es ist möglich, dass die Olmeken während ihrer mittleren Bildungsperiode (900-300 v. Chr.) die Probleme des Formens und Bohrens von Jade (einem Stein, der so hart ist, dass er mit Stahlwerkzeugen nicht bearbeitet werden kann) mit abrasiven Materialien zu kleinen Dekorations- und Votivstücken formen und bohren konnten.
Die Parallelen zwischen chinesischer und olmekischer Kunst sind auffällig, und ein hervorragender Vergleich findet sich in Art and Ritual in Early Chinese and Mesoamerican Cultures, Santiago Gonzalez Villajos, 2009.
Die mögliche Einführung chinesischer Vorstellungen von Herrschaft und Schichtung sowie ihrer Religion und Symbole hatte Auswirkungen auf die Olmeken und die nachfolgenden mesoamerikanischen Stämme. Es handelte sich um eine Szene, die sich im 16. Jahrhundert wiederholte, als spanische Mönche mit dem christlichen Kreuz an Land wateten.
Wie kam das Schwert nach Georgia? Einige Möglichkeiten:
Diese neuen kulturellen Merkmale der Olmeken begannen sich ab 900 v. Chr. über die Region auszubreiten. Es gibt substanzielle Beweise dafür, dass sie als Grundlage für andere zeitgenössische und zukünftige Kulturgruppen wie die Maya dienten.
Die grundlegenden Glaubensvorstellungen der Olmeken blieben während der gesamten Eroberungsperiode des 16. Jahrhunderts bestehen, wurden jedoch von verschiedenen Kulturen an lokale Anforderungen angepasst und im Laufe der Zeit mit Modifikationen versehen. Überraschenderweise werden einige dieser alten Prinzipien, wie zum Beispiel der Maisanbau, heute von bestimmten indigenen Gemeinschaften Mesoamerikas praktiziert.
Es wird angenommen, dass diese Ausbreitung auf die olmekischen Land- und Küsten-Seehandelsnetzwerke zurückzuführen ist, die grundlegende und exotische Handelsprodukte liefern.
Ein faszinierender Aspekt dieses kulturellen Phänomens und der Grund, warum es hervorgehoben wird, besteht darin, dass es etwa 900 v. Chr. beginnt, als die Olmeken, wie bereits erwähnt, mit der Herstellung zeremonieller Artefakte aus Jade begannen.
Die Verbreitung flacher und zylindrischer Drucksiegel, eine Technologie, die erstmals in den Artefaktaufzeichnungen Mesoamerikas bei den Olmeken vorkommt, ist ein Beispiel für die geografische Reichweite dieser kulturellen Verbreitung. Drucksiegel tauchten erstmals während der Shang-Dynastie in China auf.
Olmekische Traditionen breiteten sich nach Norden aus
Um 800 v. Chr. waren Robben im nördlichen Südamerika im Einsatz, etwa 1700 Meilen südlich des Olmeken-Kernlandes und in gleicher Entfernung nördlich der Adena-Kultur (800 v. Chr.–1 n. Chr.) im oberen Ohio River Valley in Nordamerika. Nicht nur die Drucktechnologie gelangte nach Ohio, sondern auch die olmekische Kunst.
Dieser Autor entdeckte in einer unveröffentlichten Studie auf der unten abgebildeten Adena-Tafel stilistische Gegenstücke zu dem charakteristischen vertikalen Stück in der Mitte, das den Weltenbaum in der Region des Chalco-Sees südlich des heutigen Mexiko-Stadt und in Veracruz an der Golfküste darstellt.
Das Vorhandensein von Robben zu Beginn der transformativen Adena-Zivilisation, die Hügel baute, sowie andere Beweise, die zu zahlreich sind, um sie in diesem kleinen Aufsatz zu beschreiben, deuten darauf hin, dass eine einflussreiche mesoamerikanische Gruppe die Region erreichte und das kulturelle Schicksal der lokalen Bevölkerung veränderte.
Rückkehr nach Georgien. Im Jahr 1685 schreibt Charles de Rochefort in seinen Chroniken über die Apalachiten, die im 17. Jahrhundert das Land im Südosten Amerikas besetzten: „Die Apalachiten behaupteten, dass sie bestimmte Kolonien weit nach Mexiko hinein verbreitet hätten. Und sie hätten bis zum heutigen Tag einen großen Landweg gefunden, auf dem sie behaupten, dass ihre Streitkräfte in diese Teile einmarschierten … Als sie ankamen, gaben ihnen die Bewohner des Landes den Namen Tlatuici, was Bergsteiger oder Hochländer bedeutet.“
„Dieses Volk [Apalachiten] hat über einen Fluss eine Verbindung mit dem Meer des Großen Golfs von Mexiko oder Neuspanien, sagt Rochefort.“ ...die Spanier nennen diesen Fluss Riu del Spirito Santo“ [Der Mississippi].
Obwohl Rocheforts Erkenntnisse aus der Zeit nach der Eroberungszeit stammen, betonen sie einen geografischen Aspekt, der in der nordamerikanischen Geschichte manchmal außer Acht gelassen oder unterschätzt wird.
Die vielen Zivilisationen, die das heutige Georgien und andere Anrainerstaaten des Golfs von Mexiko sowie die Karibikinseln, Mexiko und Südamerika bewohnten, waren Teil einer karibischen Zone, in der jeder seine Nachbarn kannte.
Daraus kann man vernünftigerweise schließen, dass dies der Grund dafür ist, dass sowohl auf dem mesoamerikanischen Festland als auch auf den Karibikinseln Ballspielplätze und Gummibälle zu finden sind.
Darüber hinaus verfügten die Olmeken und Maya über eine Flotte riesiger Hochseekanus, die die Küstenwasserstraßen der Golfregion befuhren, sowie über die logistische Struktur, um die Grundbedürfnisse großer Metropolen mit einer Bevölkerungsdichte zu decken, die mit den heutigen Großstädten vergleichbar war.
Beispielsweise wurde Salz, ein Grundnahrungsmittel für die Existenz in den Tropen, in Zehntausenden Tonnen pro Monat von Salzproduktionsanlagen in Yucatan zu bekannten Flusshäfen von der honduranischen Moskitoküste bis nach Tampico, Mexiko, transportiert.
Abgesehen davon, dass es bei starkem Wellengang vor der Moskito-Küste ohne Rettungswesten ein nasses und gefährliches Erlebnis ist, kann ich bei wiederholten Reisen bestätigen, dass die Bauweise des Einbaums recht gut funktioniert.
Mit Ausnahme der Yamaha-Außenbordmotoren transportieren diese Schiffe, deren Herstellung und Design sich seit den Maya nicht verändert haben, weiterhin Tonnen gestapelter 50-Gallonen-Fässer mit Treibstoff, Lebensmitteln und Menschen ins Landesinnere von Honduras.
Die prächtige Taino-Zivilisation, die etwa 400 v. Chr. aus Venezuela einwanderte, und die Karibik waren gleichermaßen gut darin, die Meere des Golfs von Mexiko in den Großen Antillen zu befahren.
Christoph Kolumbus verzeichnet in seinem Logbuch mehrere Einträge über riesige Taino-Boote voller Handelsgüter und Passagiere mit einer Länge von 40 bis 79 Fuß. Noch wichtiger ist, dass seine Protokolleinträge zeigen, dass die Taino von den Calusa in Florida und den Maya in Yucatan wussten.
All dies deutet darauf hin, dass die Kulturen der Region rund um die Karibik schon in älteren Zeiten durch Wasser- und Landwege miteinander verbunden waren, was eine wahrscheinliche Erklärung dafür liefert, wie das Schwert und zwei Anhänger im Olmeken-Stil nach Georgien gelangten.
Waren die Chinesen also in Georgien?
Der Artikel selbst ist Teil der Lösung. Man muss sich fragen, warum jemand ein Votivschwert trägt, das als Gegenstand definiert ist „Ausdruck eines religiösen Gelübdes, eines Wunsches oder einer Sehnsucht: angeboten oder ausgeführt als Ausdruck des Dankes oder der Hingabe an Gott“, wenn sie nicht Chinesen wären.
Zweitens ist das Schwert nicht das einzige chinesische Artefakt, das dort entdeckt wurde. Dr. Lee, ein chinesischer Experte, sagte, dass kürzlich zwei weitere antike chinesische Relikte innerhalb einer zweistündigen Fahrt von der Schwertfundstelle entdeckt wurden. Er plant, diese Artikel in eine zukünftige Veröffentlichung aufzunehmen. Es wurde auch eine überraschende Menge zusätzlicher chinesischer Artefakte, Felskunstkalligrafien und Symbole in Südamerika entdeckt.
Leider scheint es nie genügend Fakten zu geben, um in historischen und archäologischen Fragen zu einer endgültigen und unumstößlichen Schlussfolgerung zu gelangen, auf die sich jeder einigen kann. Also, zu diesem Zeitpunkt die Frage „Waren die Chinesen in Georgien?“ kann nur dann mit „Ja“ beantwortet werden, wenn ausreichende Beweise dafür vorliegen, dass die „Schwelle der Glaubwürdigkeit“ einer Person überschritten wird.
Ein letzter Gedanke
Ungefähr 90 Jahre bevor Kolumbus zum ersten Mal in die Karibik segelte, schickten die Ming-Chinesen Flottillen unter der Führung von Admiral Zheng He auf mehrere Expeditionen in die Regionen rund um den Indischen Ozean, um exotische Waren und Mineralien zu beschaffen.
Die erste Expedition des Admirals bestand aus ungefähr 185 Schiffen:
Für die erste Expedition wurden 62 oder 63 Baoshan oder „Schatzschiffe“ gebaut, 440–538 Fuß lang und 210 Fuß breit, vier Decks, neun Masten, mit einer geschätzten Verdrängung von 20–30,000 Tonnen, etwa 1/3 bis 1/2 der Verdrängung eines aktuellen großen Flugzeugträgers.
Machuan oder „Pferdeschiffe“, 340 Fuß lang und 138 Fuß breit, 8 Masten, mit Pferden, Holz für Reparaturen und Tributgütern.
Liangchuan oder „Getreideschiffe“. 257 Fuß lang und 115 Fuß breit, 7 Masten, zum Transport von Getreide für Besatzung und Soldaten.
Zuochuan oder „Truppenschiffe, 220 Fuß lang und 84 Fuß breit, sechs Masten.“
Zhanchuan-Kriegsschiffe, 165 Fuß lang, 5 Masten.
Schätzungsweise 27 bis 28,000 Seeleute, Soldaten, Übersetzer und Besatzungsmitglieder.
