Ein 33 Fuß langes Ichthyosaurier-Fossil, das größte in Großbritannien eines Raubtiers, das während der Dinosaurierzeit durch die Gewässer streifte, wurde in einem englischen Naturschutzgebiet entdeckt.
Dieser Drache ist das größte und vollständigste Fossil seiner Art, das im Vereinigten Königreich entdeckt wurde. Es ist wahrscheinlich auch der erste Ichthyosaurier des Landes seiner spezifischen Art (Temnodontosaurus trigonodon). Allein der Block, der den 6 m hohen Schädel und den umgebenden Ton trug, wog eine Tonne, als er zur Konservierung und Untersuchung angehoben wurde.
Joe Davis, Leiter des Naturschutzteams des Leicestershire and Rutland Wildlife Trust, entdeckte diesen Drachen im Februar 2021, als er eine Laguneninsel für die Neugestaltung leerte.
Herr Davis sagte: "Ein Kollege von mir und ich gingen entlang und ich schaute nach unten und sah diese Reihe von Graten im Schlamm."
„Da war etwas, das anders war – es hatte organische Merkmale, wo es mit der Rippe verbunden ist. Da dachten wir, wir müssten jemanden anrufen und herausfinden, was los ist.“
„Es stellte sich heraus, dass es sehr gut erhalten war – besser, als ich glaube, wir alle hätten es uns wirklich vorstellen können.“
Er sagte weiter: „Der Fund war faszinierend und ein echtes Karriere-Highlight. Es ist großartig, so viel aus der Entdeckung dieses Drachen zu lernen und daran zu denken, dass dieses lebende Fossil in den Meeren über uns geschwommen ist. Jetzt ist Rutland Water wieder ein Paradies für Feuchtgebietstiere, wenn auch in kleinerem Maßstab.“
Dr. Dean Lomax, ein Paläontologe an der Universität von Manchester, leitete das Ausgrabungsteam und hat Hunderte von Ichthyosauriern erforscht. Er sagte: „Es war mir eine Ehre, die Ausgrabung zu leiten. Ichthyosaurier wurden in Großbritannien geboren und ihre Fossilien werden hier seit über 200 Jahren entdeckt.“
„Es ist eine wirklich beispiellose Entdeckung und einer der größten Funde in der britischen paläontologischen Geschichte“, Dr. David Norman, Kurator für Dinosaurier am Londoner Natural History Museum, sagte in einer schriftlichen Erklärung.
Das Fossil wird jetzt in Shropshire untersucht und geschützt, aber es wird wahrscheinlich zur dauerhaften Ausstellung nach Rutland zurückgebracht.
