1894 entdeckten Goldsucher bei der Ausgrabung eines Torfmoores in der Nähe der russischen Stadt Jekaterinburg einen ungewöhnlichen Fund: ein 5 Meter langes geschnitztes Holzidol. Das sorgfältig zu einer Planke geglättete Stück war vorne und hinten mit erkennbaren menschlichen Gesichtern und Händen sowie Zickzacklinien und anderen mysteriösen Details bedeckt. Es hatte auch einen menschenähnlichen Kopf mit offenem Mund in Form eines „O“. Über ein Jahrhundert lang wurde die Statue als Kuriosität in einem Museum in Jekaterinburg aufbewahrt, vorausgesetzt, sie war nur wenige tausend Jahre alt.
Nach einem in Die Zeitschrift Antike Am 24. April 2018 wurde die Statue vor 11,600 Jahren aus einem einzigen Lärchenholzstamm gefertigt und ist damit eines der ältesten Beispiele monumentaler Kunst der Welt. Laut den Autoren ähnelt das Shigir-Idol in Alter und Aussehen, aber nicht im Material, den Steinskulpturen von Göbekli Tepe in der Türkei, die oft als erste monumentale Ritualbauten bezeichnet werden. Beide Denkmäler stellen eine Abkehr von den naturalistischen Darstellungen der Eiszeit dar.
Das Idol zeigt auch, dass sich großformatige, komplexe Kunst an mehr als einem Ort entwickelt hat – und dass sie von Jägern und Sammlern geschaffen wurde und nicht, wie bisher angenommen, von späteren Bauerngesellschaften. „Wir müssen den Schluss ziehen, dass Jäger und Sammler komplexe Rituale und den Ausdruck von Ideen hatten. Das Ritual beginnt nicht mit der Landwirtschaft, sondern mit Jägern und Sammlern.“ sagt Thomas Terberger, Mitautor des Papiers und Archäologe an der Universität Göttingen in Deutschland.
In den 1990er Jahren wurde das Idol zum ersten Mal mit Radiokarbon datiert, was ein erstaunlich frühes Alter von 9800 Jahren ergab. Viele Gelehrte lehnten das Ergebnis jedoch als unglaubwürdig alt ab. Sie argumentierten, dass Jäger und Sammler eine so große Skulptur nicht hätten schaffen können und auch nicht über die komplexe symbolische Vorstellungskraft verfügen können, um sie zu schmücken. Im Jahr 2014 wurden neue Proben gesammelt. Auf einer Pressekonferenz in Jekaterinburg im Jahr 2015 gaben Teammitglieder bekannt (bevor die Ergebnisse von Experten begutachtet wurden), dass diese Proben noch ältere Daten enthüllten und das Alter der Skulptur um 1500 Jahre in eine Zeit zurückversetzten, als die Welt noch aus der letzten Eiszeit hervorging .
Die neuen Daten basieren auf Proben, die aus dem Kern des Stammes entnommen wurden, die von früheren Bemühungen zur Erhaltung des Holzes nicht kontaminiert waren. Olaf Jöris, Archäologe am Monrepos Archaeological Research Center and Museum for Human Behavioral Evolution in Neuwied, der nicht an der Studie beteiligt war, „Je weiter man hineingeht, desto älter wird [das Datum] – es ist ein sehr Hinweis darauf, dass irgendeine Art von Konservierungsmittel oder Klebstoff verwendet wurde.“ nach Entdeckung. Eine im XNUMX. Jahrhundert in der Nähe der ursprünglichen Fundstelle entdeckte Geweihschnitzerei ergab ähnliche Daten, was den Funden Glaubwürdigkeit verleiht.
Das Datum stellt die Statue in eine Zeit, in der sich Wälder in einem wärmeren, postglazialen Eurasien ausbreiteten. Laut Peter Vang Petersen, einem Archäologen am dänischen Nationalmuseum in Kopenhagen, der nicht an der Studie beteiligt war, änderte sich mit der Landschaft auch die Kunst, möglicherweise als eine Möglichkeit, den Menschen zu helfen, mit der unbekannten Waldumgebung zurechtzukommen, in der sie sich befanden. „Die figurative Kunst der Altsteinzeit und naturalistische Tiere, die in Höhlen gemalt und in Felsen gehauen wurden, hören alle am Ende der Eiszeit auf. Von da an hat man sehr stilisierte Muster, die schwer zu interpretieren sind.“ Petersen sagt. "Sie sind immer noch Jäger, aber sie hatten eine andere Sicht auf die Welt."
Experten diskutierten 2017 auf einer Konferenz in Jekaterinburg über die Bedeutung der Shigir-Symbole und verglichen sie mit anderer Kunst aus der Zeit und neueren ethnographischen Beispielen. Die ähnlichsten Funde aus dieser Zeit stammen aus dem über 2500 Kilometer entfernten Göbekli, wo sich Jäger und Sammler zu Ritualen versammelten und ähnliche stilisierte Tiere auf über 5 Meter hohe Steinsäulen schnitzten.
Terberger sieht eine neuere Parallele: die Totempfähle des pazifischen Nordwestens, die dazu dienen, Götter zu ehren oder Ahnen zu verehren. Laut Co-Autor und Archäologe Mikhail Zhilin von der Russischen Akademie der Wissenschaften in Moskau könnte das Idol lokale Waldgeister oder Dämonen darstellen. Laut Petersen könnten die Zickzack-Schnitzereien eine Art "Kein Zutritt!" Zeichen, das auf einen gefährlichen oder tabuisierten Bereich hinweisen soll.
Die Gesellschaft, die das Idol geschnitzt hat, beginnt, aus den Schatten zu treten. Zhilin ist mit Pumpen und Spezialausrüstung nach Shigir und einem anderen etwa 50 Kilometer entfernten Moorgebiet zurückgekehrt, um mehrere Meter tief im nassen Boden vergrabene Funde auszugraben. Hunderte von kleinen Knochenspitzen und Dolchen aus der gleichen Zeit sowie mit Tiergesichtern geschnitzte Elchgeweihe wurden von ihm und seinem Team entdeckt.
Sie haben auch viele Beweise für prähistorische Zimmerei entdeckt, darunter Steindechsel, andere Holzbearbeitungswerkzeuge und sogar einen Abschnitt eines mit einer Dechsel geglätteten Kiefernstamms. „Sie wussten, wie man Holz bearbeitet“ sagt Zhilin. Das Idol erinnert daran, dass Stein in der Vergangenheit nicht das einzige Material war, das zur Schaffung von Kunst und Denkmälern verwendet wurde – es war einfach das am ehesten überlebende Material, was unser Verständnis der Vorgeschichte möglicherweise verzerrt hat. „Holz hält normalerweise nicht“ sagt Terberger. "Ich gehe davon aus, dass es noch viel mehr davon gab und sie sind nicht erhalten."
