Eine Karte von Germanien aus dem zweiten Jahrhundert des altägyptisch-griechischen Gelehrten Ptolemäus hat Gelehrte immer verwirrt, die jahrhundertelang nicht in der Lage waren, viele der rätselhaften Orte zu beschreiben, die als bekannte Siedlungen dargestellt wurden.
Doch kürzlich ist es einem Berliner Forscherteam gelungen, den Code zu knacken, der zeigt, dass die Hälfte der deutschen Städte mindestens 1,000 Jahre älter ist als bisher angenommen.
Claudius Ptolemäus
Claudius Ptolemäus war ein ägyptischer Gelehrter griechischer Abstammung, der im 2. Jahrhundert n. Chr. in der Stadt Alexandria aufblühte. Er war Astronom, Mathematiker bzw. Geograph, und ein großer Teil der mittelalterlichen Astronomie und Geographie wurde nach seinen Ideen geformt. Seine erstaunliche Weltkarte, die im zweiten Jahrhundert als Teil seiner Abhandlung Geographie veröffentlicht wurde, war die erste, die Längs- und Breitenlinien verwendet.
Ptolemäus stützte seine Karten hauptsächlich auf die Karten und Schriften von Seeaufzeichnungen (Satiren) aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., denen er jedoch sehr kritisch gegenüberstand. Ptolemaios bediente sich anderer, nicht aufgespürter Quellen und ergänzte auch aktuellere Informationen, die ihm damals vor allem über die asiatischen und afrikanischen Küsten des Indischen Ozeans zur Verfügung standen. Dabei hätte er auch auf astronomische und geographische Fachliteratur zurückgegriffen, die in der Große Bibliothek von Alexandria.
Ptolemaios ist heute auch bekannt für sein geozentrisches erdzentriertes Modell des Universums – heute bekannt als das ptolemäische System. In Ptolemäus’ Großem Dreizehnbändigen Werk (Buch XIII) wird die Syntax auch als Almagest. Ptolemaios machte einige überraschende Beobachtungen im Vergleich zu modernen astronomischen Tabellen, einige von ihnen sind so genau, dass selbst Isaac Newton behauptete, er hätte sie mit den Instrumenten, die er angeblich benutzte, nicht machen können. Frustrierenderweise sind einige der anderen Beobachtungen von Ptolemäus voller Fehler.
Ptolemaios schrieb auch eine Abhandlung über Astrologie mit dem Titel „Astrologische Einflüsse“, in der er seine Überzeugung zum Ausdruck brachte, dass die Astrologie eine legitime Wissenschaft sei, die die physikalischen Auswirkungen des Himmels auf das Leben auf der Erde beschreibt.
Die Geographie des Ptolemäus
Die Geographie des Ptolemäus wurde um 150 n. Chr. in acht Bänden geschrieben und enthielt 26 Karten in farbiger Tinte auf trockener Tierhaut. Es war im Wesentlichen das, was man heute einen Atlas nennen würde, obwohl seine Karten später leider verschwunden sind und nichts von dem Werk übrig ist. Aber sein Index seiner Arbeit wurde zu dieser Zeit akribisch von Hand kopiert und neu verteilt, aber viele seiner Karten wurden beim Anfertigen von Kopien nicht neu gezeichnet.
Die Mehrheit der heute bekannten Kopien enthält keine Originalzeichnungen von Ptolemäus, stattdessen enthalten die Bücher Karten, die Hunderte von Jahren später basierend auf seinen Beschreibungen erstellt wurden. Im Laufe der Jahre ist es verschiedenen Gelehrten jedoch gelungen, die Karten des Ptolemäus aus den Längen- und Breitengraden in Grad für etwa 8000 Orte auf seiner Weltkarte genau neu zu zeichnen. Im Wesentlichen haben wir also auf der Karte des Ptolemäus ein klares und gründliches Bild der Welt, wie sie von einem Bewohner des römischen Reiches auf seiner Blütezeit gekannt wurde.
Diese riesige Welt erstreckte sich von den Shetlandinseln nördlich von Schottland bis zu den Nilquellen in Uganda im Süden von den Kanarischen Inseln im Westen bis nach China und Südostasien im Osten. Ptolemaios glaubte, dass die Welt (das Land) – wie es damals bekannt war – etwa ein Viertel der Erdoberfläche bedeckte, und darin war er ziemlich genau wie zahlreiche alte Bücher und wissenschaftliche Werke, insbesondere die in der heute verschwundenen Bibliothek von Alexandria.
Das Werk des Ptolemäus
Ptolemaios Geographie ging für mehr als ein Jahrtausend der westlichen Gelehrte verloren, aber gegen Ende des 14. Das Werk wurde erneut populär und über 40 Ausgaben wurden gedruckt. Es würde nicht zu weit gehen zu sagen, dass die Neuauflage für Aufsehen sorgte und die Grundlage der damaligen mittelalterlichen Karten in Frage stellte.
Denn bis dahin hatten die Kartenmacher die Größen von Ländern und Städten nicht nach mathematischen Berechnungen, sondern nach ihrer Bedeutung orientiert. Je wichtiger also das Land wahrgenommen wurde, desto größer würde es auf der Landkarte erscheinen.
Die Geographie des Ptolemäus ist eine erstaunliche Leistung, wenn man bedenkt, dass sie über fünfzehn Jahrhunderte lang die detaillierteste Topographie Europas und Asiens war und die beste Referenz zum Sammeln von Daten und zum Zeichnen von Karten. Die authentischste Kopie der Karte des Ptolemaios, die noch existiert, ist eine Ergänzung, die im frühen 14. Jahrhundert (um das Jahr 1300) hergestellt und vom Vatikan aufbewahrt wurde.
Der unglaubliche Atlas des Ptolemaios war kürzlich wieder in den Schlagzeilen, als ein Team aus Altphilologen, Mathematikhistorikern und Vermessungsexperten am Lehrstuhl für Geodäsie und Geoinformation der TU Berlin eine neue Studie darüber erstellte.
Die Frühgeschichte der meisten deutschen Städte östlich des Rheins – ein Gebiet, das die Römer nie dauerhaft besetzen konnten – ist weitgehend unbekannt und die Orte selbst werden erst im Mittelalter urkundlich erwähnt. Logischerweise sollte dies bedeuten, dass die Städte nicht älter als 500 Jahre sind, aber die Forscher der TU Berlin konnten diese Annahme widerlegen, indem sie eine unglaubliche Karte von Mitteleuropa wie vor 2,000 Jahren basierend auf der Geographie des Ptolemäus erstellten.
Eine von Ptolemaios Karten war Germania Magna, ein Gebiet, das jemandem, der in der fernen ägyptischen Stadt Alexandria lebte, völlig unbekannt gewesen sein muss. Nach Ptolemäus grenzt dieses Gebiet im Westen an den Rhein, im Norden an die Nord- und Ostsee, im Süden an die Donau und im Osten an die Weichsel und die Westkarpaten.
Seltsamerweise listet Ptolemaios 94 Siedlungen in Germanien auf, während die weitaus leichter zugänglichen drei Provinzen von Galia insgesamt nur 114 Siedlungen hatten. Ptolemaios schreibt auch keine dieser germanischen Siedlungen einer Stammesgruppe zu. Allerdings notiert er ihre Breiten- und Längengrade auf wenige Minuten genau. Wenn dies unbekanntes nicht-römisches Gebiet war, woher hatte Ptolemäus seine Informationen?
Es gibt auch das Hauptproblem, wenn ptolemäische Koordinaten des Ortes mit seinen Koordinaten im modernen geographischen Bezugssystem verglichen werden. Sie sind meist völlig unterschiedlich, dafür gibt es eine Reihe von Gründen, aber darunter auch die unterschiedlichen „Nullmeridiane (Prime Meridiane)“ des ptolemäischen und modernen Bezugssystems.
Es gibt auch verschiedene Fehler in den ptolemäischen Koordinaten, außerdem kommen die meisten Ortsnamen in Deutschland Magna nirgendwo anders vor und werden nur von Ptolemaios überliefert, nicht von anderen antiken Schriftstellern. Obwohl uns die Karte des Ptolemaios also die umfassendste topographische Beschreibung des alten Germaniens liefert, war es aufgrund dieser oben genannten Probleme bisher nicht möglich, auch nur einige der von ihm erwähnten Orte zuverlässig zu lokalisieren.
Es ist bekannt, dass Ptolemaios in Nord- und Westeuropa nie seine eigenen Messungen vorgenommen hat und schon gar nicht in den germanischen Ländern. Forscher glauben, dass er sich möglicherweise auf die Reiserouten und die Notizen von Seefahrern längst verlorener römischer Händler stützte oder sogar Karten konsultierte, die von römischen Legionen in Nordeuropa in Form von Kriegsberichten und Karten verwendet wurden. Aber die Antwort auf das Rätsel der antiken Siedlungen Germaniens wurde bisher nicht gefunden.
Zum ersten Mal kam ein Expertenteam zusammen, das Fähigkeiten im Bereich der Vermessung und Kartierung kombiniert, um eines der vielen Geheimnisse der Karte des Ptolemäus zu lösen. Das Berliner Team untersuchte sechs Jahre lang die Daten von Ptolemaios Karte von Deutschland Magna und entwickelte eine sogenannte „geodätische Deformationsanalyse“, die hoffentlich die Fehler der Karte korrigieren würde. Eines der Ergebnisse ihrer Arbeit ist das Auffinden der Heimatorte der legendären Germanen Siegfried und Arminius auf zehn bis zwölf Kilometer.
Das Team produzierte sogar ein Buch mit dem Titel „Germania and the Island of Tula“ über ihr faszinierendes Projekt. Obwohl die Kopie der Geographie des Ptolemäus im Besitz des Vatikans als die älteste gilt, gelang es dem Berliner Team irgendwie, Kopien eines Pergaments zu beschaffen, das im Topkapi-Palast in Istanbul, Türkei, aufgespürt wurde einst die Bewohner der Osmanen Sultane. Das unbezahlbare Dokument bestand aus ungebundenen Schaffellseiten, die in römischen Großbuchstaben geschrieben waren. Es wird angenommen, dass dies die älteste jemals entdeckte Ausgabe von Ptolemäus ist.
Anhand der neu entdeckten Karte fand das Team heraus, dass selbst kleinere deutsche Städte wie Saltscotton oder Lalandorf seit mindestens 2,000 Jahren existierten. Sie fanden heraus, dass der Ort am Zusammenfluss von Elbe und Alster der Vorläufer Hamburgs war und Leipzig damals als Arigalia bekannt war.
Im Wesentlichen zeigen diese unglaublichen Entdeckungen, dass die Hälfte der Städte in Deutschland heute 1000 Jahre älter ist als bisher angenommen. Ein weiterer faszinierender Aspekt der Forschung war die Tatsache, dass ein großer Teil der Koordinaten des Ptolemäus für alte deutsche Siedlungen oft mit Orten übereinstimmt, an denen Archäologen früher gotische oder germanische Häuser und große kunstvolle Gräber für Stammesfürsten gefunden haben. Welche geheimen Entdeckungen warten noch auf Sie in den Koordinaten von Ptolemaios Karten?
