Die Erde ist der einzige Planet, von dem wir sicher sind, dass er eine technologisch fortschrittliche Spezies unterstützen kann, aber der Möglichkeit, dass unsere Welt in über 4.5 Milliarden Jahren mehr als eine industrialisierte Zivilisation hervorgebracht hat, wurde wenig Beachtung geschenkt.
Der Klimatologe Gavin Schmidt, Direktor des Goddard Institute for Space Studies der NASA, und Adam Frank, Wissenschaftler an der Universität von Rochester, beschlossen, diese Annahme zu untersuchen, und schrieben gemeinsam eine Artikel namens "Die silurische Hypothese: Wäre es möglich, eine industrielle Zivilisation in der geologischen Aufzeichnung zu erkennen?"
Der Begriff „Silurian“ wurde aus der britischen Science-Fiction-Serie „Doctor Who“, was sich auf eine Reptilienrasse bezieht, die Millionen von Jahren vor der Entstehung unserer eigenen Gesellschaft auf der Erde lebte.
Das im International Journal of Astrobiology veröffentlichte Papier beschreibt die Art der Signatur, die eine technologisch kompetente Art hinterlassen kann. Schmidt und Frank verwenden projizierte Spuren des Anthropozäns, der gegenwärtigen Ära, in der menschliche Aktivitäten planetare Prozesse wie Klima und Biodiversität beeinflussen, als Leitfaden für das, was wir von anderen Zivilisationen erwarten können.
Es sei daran erinnert, dass es unwahrscheinlich ist, dass massive aufschlussreiche Strukturen über zig Millionen Jahre geologischer Aktivität erhalten bleiben. Dies gilt sowohl für die menschliche Zivilisation als auch für mögliche „silurische“ Vorläufer auf der Erde.
Stattdessen schlagen Schmidt und Frank die Suche nach subtileren Anzeichen vor, wie Nebenprodukten des Verbrauchs fossiler Brennstoffe, Massensterben, Plastikverschmutzung, synthetischen Materialien, unterbrochener Sedimentation der landwirtschaftlichen Entwicklung oder Entwaldung und radioaktiven Isotopen, die möglicherweise durch nukleare Detonationen verursacht werden .
"Man muss wirklich in viele verschiedene Bereiche eintauchen und sammeln, was man sehen kann" sagte Schmidt. „Es geht um Chemie, Sedimentologie, Geologie und all diese anderen Dinge. Es ist wirklich faszinierend “, er fügte hinzu.
Drake-Gleichung
Der Artikel der Wissenschaftler verknüpft die silurische Hypothese mit der Drake-GleichungDies ist ein probabilistischer Ansatz zur Schätzung der Anzahl intelligenter Zivilisationen in der Milchstraße, der 1961 vom berühmten Astronomen Frank Drake entwickelt wurde.
Eine der Hauptvariablen in der Gleichung ist die Zeit, in der Zivilisationen nachweisbare Signale übertragen können. Ein vorgeschlagener Grund dafür, nicht in der Lage zu sein, mit einer fremden Spezies in Kontakt zu treten, ist, dass diese Zeitdauervariable extrem kurz sein kann, entweder weil sich technologisch fortgeschrittene Zivilisationen selbst zerstören oder weil sie lernen, in ihren Heimatwelten nachhaltig zu leben.
Laut Schmidt ist es möglich, dass die nachweisbare Periode einer Zivilisation viel kürzer ist als ihre tatsächliche Langlebigkeit, weil wir, die Menschheit, nicht lange durchhalten können, wenn wir die Art von Dingen tun, die wir tun. Wir hören auf, weil wir es vermasselt haben oder lernen, es nicht zu tun.
Wie auch immer, die Explosion von Aktivitäten, Verschwendung und riesigen Mengen an Gleisen ist in der Tat eine sehr kurze Zeitspanne. Vielleicht ist es eine Milliarde Mal im Universum passiert, aber wenn es jedes Mal nur 200 Jahre dauern würde, würden wir es niemals beobachten.
Silursche Hypothese
Die gleiche Logik gilt für alle früheren Zivilisationen, die möglicherweise auf der Erde erschienen sind, nur um in Trümmer zu fallen oder um Aktivitäten zu reduzieren, die ihre Nutzungsdauer bedrohen. Es gibt definitiv einige nicht so subtile Lehren, die Menschen aus diesem gegabelten Pfad ziehen können, der schließlich eine industrielle Version des alten evolutionären Mantras ist: anpassen oder sterben.
Dies ist für Schmidt und Frank eines der zentralen Themen der silurischen Hypothese. Wenn wir über die Möglichkeit nachdenken können, dass wir nicht die ersten Terraner sind, die eine technologisch fortschrittliche Zivilisation hervorbringen, können wir vielleicht die Unsicherheit unserer gegenwärtigen Situation besser einschätzen
"Die Idee über unseren Platz im Universum war diese fortschreitende Distanzierung von uns selbst von der Studie." sagte Schmidt unter Berufung auf veraltete Überzeugungen wie das geozentrische Modell des Universums. "Es ist wie ein allmählicher Rückzug aus einer völlig egozentrischen Sichtweise, und die silurische Hypothese ist wirklich nur ein zusätzlicher Weg, dies zu tun."
"Wir müssen objektiv und offen für alle Arten von Möglichkeiten sein, wenn wir sehen können, was das Universum uns wirklich zu bieten hat." Schmidt schloss.
