Ein mysteriöses „Wackeln“ bewegt die Pole des Mars

Der rote Planet ist zusammen mit der Erde die einzige Welt, in der diese seltsame Bewegung entdeckt wurde, deren Ursprung unbekannt ist.

Ein mysteriöses "Wackeln" bewegt die Pole von Mars 1
Planet Mars © ColiN00B

Wie ein Kreisel wackelt der Mars beim Drehen, so dass sich seine Pole ständig näher an seine Rotationsachse und von dieser weg bewegen. Dies wurde durch eine Studie bestätigt, die gerade in veröffentlicht wurde Geophysical Research Letters in dem die Forscher jedoch zugeben, dass sie keine Ahnung haben, warum.

Abgesehen von der Erde ist dies das erste Mal, dass dieses merkwürdige Schwanken in einem Körper im Sonnensystem entdeckt wurde. Bekannt als "Chandler wackelt”(Zu Ehren des Astronomen Carlo Chandler, der das Phänomen vor mehr als einem Jahrhundert entdeckt hat) ist es ein Effekt, der entsteht, wenn ein rotierender Körper keine perfekte Kugel ist. Das Ergebnis ist ein „Wackeln“ ähnlich dem eines Kreisels, der beim Verlangsamen schwankt. Mit der sanften Drehung eines perfekt ausbalancierten Ballons hat das also nichts zu tun.

Die Daten, die die zahlreichen Sonden, die den Mars besucht haben, über fast zwei Jahrzehnte erhalten haben, zeigen, dass die Pole des Planeten in einem Zyklus, der sich ungefähr alle 207 Tage wiederholt, bis zu zehn Zentimeter von seiner Rotationsachse abweichen.

Hier auf der Erde, dem anderen Planeten in unserem System, auf dem das Wackeln beobachtet wurde, ist das Wackeln viel ausgeprägter. Tatsächlich weichen die Pole unserer Welt ungefähr 9 Meter von der Rotationsachse der Erde ab, und zwar in einem kreisförmigen Muster, das sich alle 433 Tage wiederholt.

Unter der Leitung von Alex Kanopliv, einem Luft- und Raumfahrtingenieur am Jet Propulsion Lab der NASA, bringt das Forscherteam mit dieser Arbeit neue Erkenntnisse über das Innere des roten Planeten ein. Tatsächlich ist die Zeit, die ein Pol benötigt, um einen Schwingungszyklus abzuschließen, ein echter Ausdruck dafür, wie stark sich der Marsmantel verformen kann, was neue Hinweise auf seine Eigenschaften und seinen thermischen Zustand gibt.

"Im Algemeinen," Konopliv erklärt: „Das Chandler-Wobbelsignal ist sehr klein. Es dauert viele Jahre und qualitativ hochwertige Daten, um sie zu erkennen. “ Frühere Studien zum gleichen Thema waren praktisch zu keinem Ergebnis gekommen.

In ihrer Studie konnten Konopliv und seine Kollegen diese seltsame Bewegung des Mars jedoch bestätigen, indem sie die Gravitationseffekte berechneten, die das Wackeln auf die Umlaufbahnen zweier dort gefundener NASA-Raumschiffe hatte: der Mars Odyssey und des Mars Reconnaissance Orbiter. Die enorme Datenmenge, die über 18 Jahre gesammelt wurde und in früheren Studien nicht verfügbar war, machte deutlich, dass der Grund für die Schwingung im Inneren des Planeten lag und nicht in externen Faktoren wie dem saisonalen Schmelzen der polaren Eiskappen.

Es wird angenommen, dass sowohl das Wackeln des Mars als auch der Erde mit der Zeit verschwinden sollte. Einige Wissenschaftler glauben, dass im Fall unseres Planeten diese Schwingung nicht länger als hundert Jahre dauern sollte, gerechnet ab dem Zeitpunkt ihrer Entstehung. Das Wackeln der Erde hat jedoch viel länger gedauert und seine Intensität zeigt keine Anzeichen eines Nachlassens. Etwas, so wurde in einer Studie von 2001 gesagt, scheint das Wackeln immer wieder neu zu entfachen, obwohl der genaue Mechanismus unbekannt ist.

Die Wahrheit ist, dass Wissenschaftler sowohl auf der Erde als auch auf dem Mars nicht wissen, was diese mysteriöse Schwingung verursachen könnte. Es wurde vermutet, dass es sich zumindest im terrestrischen Fall um eine Kombination von Druckänderungen in der Atmosphäre und in den Ozeanen handeln könnte. Aber der Mars hat keine Ozeane, daher muss die Ursache mit Gewalt woanders liegen. Aber wo? Neue Forschungen könnten irgendwann Licht in dieses wahre planetarische Rätsel bringen.