3,300 Jahre alte Pavianschädel enthüllen den Geburtsort einer mysteriösen Zivilisation

Das Königreich Punt war einer der wichtigsten Luxusgütermärkte für die alten Ägypter. Die Hieroglyphen der Zeit zeigen, dass die erste Expedition in das Land Gottes, wie die Seeleute es nannten, bis 2500 v. Chr. Zurückreicht. und wurde vom Pharao Sahura geleitet. Das Ziel dieser Reisen zu fernen Orten, die bis zum Ende der ägyptischen Zivilisation häufig stattfanden, war es, Weihrauch, Myrrhe, Elfenbein, Leopardenfelle, Edelhölzer und Paviane zu kaufen, um sie für Rituale der Anbetung und Anbetung zu verwenden.

Pavianschädel
Ein 3300 Jahre alter Pavianschädel, der vermutlich aus Punt stammt. © Die Treuhänder des British Museum

Moderne Archäologen haben bisher keine Beweise gefunden, um den Ursprungsort dieses rätselhaften Landes mit Sicherheit zu bestimmen; Es wurde angenommen, dass es sich irgendwo an der Küste des Roten Meeres befindet, einem Golf des Indischen Ozeans zwischen Afrika und Asien. Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Nathaniel Dominy, einem Primatologen an der Dartmouth University in den USA, entdeckte kürzlich zwei Pavianschädel von vor 3,300 Jahren, die im British Museum archiviert wurden und dazu beigetragen haben, den Standort seines Königreichs Punt zu ermitteln Die Arbeit wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Elife veröffentlicht.

Dominy erzählt per Post, dass die chemischen Isotope des Zahnschmelzes von Pavianen, die im 19. Jahrhundert in einem ägyptischen Grab in der Stadt Theben gefunden wurden, Hinweise auf ihren Geburtsort geben. Laut dem Wissenschaftler haben Boden und Wasser einer bestimmten Region ein ausgeprägtes Verhältnis von Sauerstoff- und Strontiumisotopen, das in den ersten Lebensjahren der Tiere in den Zähnen gespeichert wird und auch dann unverändert bleibt, wenn sie wachsen und sich in ein fremdes Land bewegen Land.

Die Forscher verglichen die Isotope der beiden in ägyptischen Gräbern gefundenen Primaten mit denen von 155 Pavianen aus 77 verschiedenen Orten an den Küsten Afrikas, um ihre geografische Herkunft abzuschätzen. So konnte Dominys Team feststellen, dass die mumifizierten Paviane nicht nur nicht ursprünglich aus Ägypten stammten, sondern auch am jetzt entdeckten Ort des Königreichs Punt in der Region des heutigen Eritrea, Äthiopien und Nordwest-Somalia geboren wurden. "Die Forschung begann, als wir erkannten, dass wir Paviane als Prisma verwenden konnten, um die Geographie des frühen Seehandels der alten Ägypter zu untersuchen." sagt der Forscher.

Pavianschädel
Karte von Afrika und Schädel von den Forschern analysiert. Basierend auf chemischen Spuren in den Zähnen wurde das Tier irgendwo in der rot schattierten Region geboren, einem wahrscheinlichen Ort für das sagenumwobene Land von Punt © J.Chipman & N.Dominy

Der Zahnschmelz von Pavianen enthält Isotope, die ihren Geburtsort identifizieren können. Dominy gibt an, dass die Forschungsergebnisse "Sind die ersten, die eine Punt-Karte mit empirischen Daten zeichnen." Seine Arbeit fordert auch Gelehrte antiker Zivilisationen heraus, die immer die nautischen Fähigkeiten früher ägyptischer Seeleute in Frage gestellt haben. "Wir haben festgestellt, dass ägyptische Seeleute viel längere Strecken zurückgelegt haben, als bisher angenommen wurde, um lebende Paviane zu kaufen." Dominy schließt.

Diese Primaten, die den alten Ägyptern heilig waren, stellten die Inkarnation von Thoth dar, einem der Götter der Weisheit, und symbolisierten Amun-Ra, den großen Sonnengott. Laut Dominy könnten die Geräusche, die die Paviane bei Sonnenaufgang der Sonne entgegenbringen, erklären, warum sie sie verehrten. "Es ist möglich, dass die alten Ägypter dieses natürliche Verhalten von Pavianen miterlebten und sie daher für verehrungswürdig hielten." sagt Dominy. Und er fährt fort: „Die Pavianstatuen in Ägypten sind immer mit erhobenen Armen nach Osten in Richtung der aufgehenden Sonne gerichtet. Dieser Gruß ist eine übliche Anbetungshaltung in ägyptischen religiösen Praktiken. “

Laut der wissenschaftlichen Veröffentlichung war der heilige Pavian ein wiederkehrendes Motiv in der altägyptischen Kunst und Religion: von prädynastischen Statuetten bis zu Totentraditionen, einschließlich Wandmalereien, Reliefs, Amuletten und Statuen. Pearce Paul Creasman, Archäologe am American Center for Oriental Research, sagte der Zeitschrift Science in einem Interview, dass Dominy und sein Team einen Fund gefunden hätten "Ein sehr wichtiger Schritt, um dieses mysteriöse Land besser zu verstehen, das wir immer noch nicht vollständig verstehen."

Nachforschungen von Dominy und seinen Kollegen helfen dabei, die schriftlichen Aufzeichnungen eines Pavianprogramms in Gefangenschaft im alten Ägypten zu bestätigen. "Als wir die Isotope von fünf anderen mumifizierten Pavianen analysierten, stellten wir fest, dass es eine Art Primatenfarm gab, wahrscheinlich in der Stadt Memphis." sagt Dominy.

Die Forscher sind sich einig, dass die Fernschifffahrt zwischen Ägypten und Punt ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Menschheit war, da sie die Entwicklung der Meerestechnologie vorantrieb. "Der Handel mit exotischen Luxusgütern, einschließlich Pavianen, war der Motor der ersten nautischen Innovationen." schließt der Forscher. Die Arbeit ist auch der Schlüssel zum besseren Verständnis der alten Handelswege, die das geopolitische Schicksal über Jahrtausende prägten, und unterstreicht die Notwendigkeit weiterer archäologischer Forschungen in Eritrea und Somalia, zwei Gebieten, die derzeit noch nicht untersucht wurden.