Im September 1994 wurden eine Familie und alle anderen Bewohner ihrer Wohnung auf mysteriöse Weise vor einem möglichen Tod durch Feuer oder Rauchvergiftung gerettet. Nach Angaben der Familie wurden sie durch den Geist ihres toten Nachbarn gerettet. Dieser seltsame, aber reale Vorfall ereignete sich in einem vierstöckigen Wohnhaus in einem Vorort von Charlotte City, North Carolina, USA.
Laut Maybelle Johnson lebte sie zum Zeitpunkt des Brandes mit ihrem Mann Lamar und ihren drei Kindern in der Wohnung. In diesem Winter begann ihre Nachbarin Jeanette, eine kränkliche junge Frau Anfang Zwanzig, an Leukämie im fortgeschrittenen Stadium zu leiden. Sie war eine fröhliche, mutige und fleißige Frau.
Schließlich kommt Jeanette Maybelles Familie sehr nahe, insbesondere ihren Kindern. Aber Krankheit bringt nie einen Alarm mit sich, für Jeanette war es zu spät. Wegen ihrer lebensfrohen Natur fiel es allen ihren Freunden schwer, mitanzusehen, wie sie so krank wurde und so große Schmerzen hatte. Leider war Jeanette im April gestorben und alle Bewohner des Wohnhauses hielten es für eine „echte Tragödie“, dass ein so guter Mensch so jung sterben musste!
Eines Nachts, etwa einen Monat nach Jeanettes Tod, lag Maybelle mit ihrem Mann im Bett und begann gerade einzuschlafen. Sie fühlte sich wegen der Sorge um Rechnungen und so etwas unruhig. Als sie endlich einschlief, drehte sie sich auf die Seite und da stand Jeanette, fest wie das Leben, direkt neben ihrem Bett!
Maybelle hatte keine Angst davor, ein Geist zu sein, aber sie gibt zu, dass sie überrascht war, sie dort zu sehen. Sie blinzelte mit den Augen und schüttelte den Kopf. Als das Bild von Jeanette an ihrem Bett blieb, kicherte sie und sagte laut: „Ich dachte immer, wenn ich jemals einen Geist sehen würde, würde ich eine schreckliche Angst haben. Aber ich habe überhaupt keine Angst vor dir, Jeanette.“ Jeanettes Geistgestalt lächelte sie an, doch ihr Gesicht wurde sofort sehr ernst. "Mädchen," Sie sagte, „Wenn du nicht aufstehst und deine Familie hier rausholst, wirst du ein Geist sein, genau wie ich!“ Als diese Warnung ausgesprochen wurde, verschwand Jeanettes Bild, aber Maybelles volle Aufmerksamkeit galt ihr, denn sie war noch nicht bereit, ein Geist zu sein, da sie drei kleine Kinder großziehen musste.
Maybelle stieß ihren Mann mit dem Ellbogen an, um ihn zu wecken, und sagte ihm, dass sie gerade Jeanettes Geist gesehen hatte, und sie sagte, dass sie das Haus verlassen müssten. Lamar rieb sich die Augen und grummelte Maybelle an. "Es ist zwei Uhr. Was machst du, um mich um diese Zeit zu wecken? Du weißt, dass ich um sechs bei der Arbeit sein muss. Ich brauche meinen Schlaf.“ Sie erzählte Lamar noch einmal, dass Jeanettes Geist zu ihr gekommen sei und sie gewarnt habe, die Wohnung sofort zu verlassen, aber er murrte nur, dass es nur ein Traum gewesen sei und dass Maybelle ihn wieder einschlafen lassen sollte.
Nachdem sie noch ein paar Minuten lang über die Realität von Jeanettes Geist und die Dringlichkeit ihrer Warnung gestritten hatte, überzeugte Maybelle Lamar schließlich davon, aufzustehen und sich zumindest in ihrer Wohnung umzusehen. Kaum hatte Lamar seine Füße in seine Pantoffeln neben dem Bett gesteckt, sagte er, dass er Rauch rieche. Plötzlich hellwach, rannte Lamar zur Tür ihrer Wohnung und öffnete sie. Der Flur begann sich mit dünnen Rauchwolken zu füllen. "Ach du lieber Gott," er rief Maybelle zurück, „Der Ort muss in Flammen stehen! Rufen Sie die Kinder hoch und wählen Sie 911, und ich wecke die anderen im Gebäude!“
Innerhalb weniger Minuten hatten sie ihre Wohnung verlassen und den Alarm ausgelöst, der den anderen Mietern im Gebäude das Leben rettete. Durch die frühzeitige Branderkennung konnte die Feuerwehr den Schaden gering halten. Später stellte sich heraus, dass der neue Bewohner von Jeanettes alter Wohnung, ein starker Zigarettenraucher, versehentlich eine brennende Zigarette in die Kissen eines Sessels geworfen hatte, bevor er in einen Supermarkt ging, der die ganze Nacht geöffnet hatte, um einzukaufen.
In den folgenden Tagen scheute sich Maybelle nicht, alle wissen zu lassen, dass sie Jeanettes Geist ihr Weiterleben auf dem Planeten überließen.
Diese fesselnde Geschichte wurde in einem auf wahren Begebenheiten basierenden Buch mit dem Namen veröffentlicht „Echte Geister, ruhelose Geister und verwunschene Orte“ geschrieben von Brad Steiger.
