Var anatomisk moderne mennesker de eneste, der vidste, hvordan man forvandler knogler til redskaber? En opdagelse af et internationalt hold på Chez-Pinaud-Jonzac Neanderthal-stedet afgør spørgsmålet. Udgivet i PLoS ONE, kaster det lys over et lidt kendt aspekt af neandertalerteknologi.
Fra 45,000 år siden og fremefter var anatomisk moderne mennesker til stede i Vesteuropa, som til sidst erstattede de sidste neandertalerbefolkninger. Dette øjeblik ser også vigtige ændringer i materielle kulturer, især det store udvalg af knoglegenstande, herunder jagtvåben, ornamenter og fuldformede figurer introduceret af moderne menneskegrupper.
Deres fravær fra neandertalersteder har ført til den antagelse, at disse grupper ikke producerede knogleværktøjer og -redskaber, nogle gange udledt for at afspejle kognitive forskelle mellem de to populationer. Da neandertalerne ikke vidste, hvordan de skulle behandle dette råmateriale, var de begrænset til at opsamle knoglefragmenter blandt slagterester og brugte dem unikt som retouchere til at forme flintværktøj.
Nye udgravninger på neandertalerstedet Chez-Pinaud-Jonzac (Charente-Maritime), udført af et internationalt hold siden 2019, har gjort det muligt at genoverveje denne antagelse.
Aktuelle undersøgelser har vist, at knogleredskaber er lige så talrige som flintværktøjer. Desuden giver deres mangfoldighed bevis for en ægte industri, der ikke kun består af retouchere, men også af skærende værktøjer, skrabere, mejsler og glattemaskiner, der bruges til forskellige aktiviteter og på flere materialer. Disse knogleværktøjer kan identificeres baseret på spor af fremstilling og brug, der findes på deres overflader såvel som i selve værktøjerne ved hjælp af røntgenmikrotomografi. I modsætning til eksempler lavet af moderne mennesker, der generelt er formet af skrabning og slid, blev disse værktøjer primært lavet ved percussion.
Opdagelsen af en knogleindustri ved Chez-Pinaud-Jonzac er i overensstemmelse med beviser, der blev afsløret et par år tidligere af det samme hold på neandertalerstedet Chagyrskaya i det sibiriske Altai. Disse to steder, der ligger på hver side af neandertalerområdet, vidner om, at neandertalere, ligesom moderne mennesker, lavede og brugte knogleredskaber til deres daglige behov. De havde knowhow til at behandle knogler ved hjælp af deres egne teknikker og til deres egne formål. Knogleværktøjer repræsenterer et nyt middel til at udforske og forstå neandertalerteknologi.
Studiet blev oprindeligt offentliggjort i tidsskriftet PLoS ONE. Juni 14, 2023.
