I 1903 blev en storslået ceremoniel begivenhed kendt som Durbar afholdt i Delhi, Indien, for at fejre King Edward VII's (senere kendt som hertugen af Windsor) opstigning til tronen. Denne monark fik også titlen 'Indiens kejser' og var oldefar til den nyligt afdøde britiske monark, dronning Elizabeth II.
Lord Curson, den daværende vicekonge af Indien, var den, der indledte og henrettede Delhi Durbar. Den oprindelige plan var at få kongen til at komme til Indien for at udføre kroningsritualerne; dog nægtede kongen tilbuddet og viste ingen interesse for at rejse dertil. Derfor måtte Lord Curzon finde på noget at sætte på et show for befolkningen i Delhi. Det var så, at alt gik i gang!
Delhi Durbar fra 1903
Kroningsceremonien tog næsten to år at planlægge og begyndte den 29. december 1902. Den begyndte med en storslået procession af elefanter gennem gaderne i Delhi. Ceremonien blev overværet af ærede indiske konger og prinser. Hertugen af Connaught blev valgt til at repræsentere den britiske kongefamilie i denne vigtige begivenhed.
Delhi Durbar, som lå på en stor slette uden for byen, begyndte den 1. januar 1903, da indvielsesceremonierne var afsluttet. Denne sammenkomst var beregnet til at understrege det britiske monarkis storhed og det britiske imperiums vidde. Desuden fremviste den også de dyrebare ædelstene, der var sjældne at blive set samlet på ét sted.
De indiske prinser og konger blev betaget af udseendet af disse dyrebare juveler. Curzon deltog i festlighederne med en gruppe indiske konger, der red på elefanter. Det mest imponerende syn var dog stadig at se! På trods af at elefanterne var prydet med gyldne kandelabre på stødtænderne for at imponere gæster og tilskuere, var det de to kæmpe vagter, der stjal al opmærksomheden.
På Durbar blev to usædvanligt høje mænd ledsaget af kongen af Jammu og Kashmir. Det var tydeligt, at de var de højeste mennesker i live på det tidspunkt.
De to Kashmir-giganter
Kashmir-giganterne fangede publikums fulde opmærksomhed, da de var noget af et syn at se. En af Kashmir-giganterne stod i en imponerende højde på 7 fod 9 tommer (2.36 meter), mens den anden kæmpe målte 7 fod 4 tommer (2.23 meter) i højden. Ifølge pålidelige kilder var disse ekstraordinære individer tvillingebrødre.
De tårnhøje skikkelser af disse to bemærkelsesværdige personer fra Kashmir gjorde en slående indvirkning på Durbar. Disse ekstraordinære mænd var ikke kun meget dygtige riffelskytter, men viede også deres liv til at tjene deres konge. Oprindeligt stammede fra et sted kaldet Balmokand, deres fødested forbliver udokumenteret på grund af muligheden for, at navnet bliver ændret i løbet af et århundrede eller længere.
Brødrene medbragte en række forskellige våben, såsom spyd, maces, tændstiklåse og endda håndgranater, til Durbar; det var tydeligt, at de var klar til, hvad der måtte komme deres vej for at beskytte deres konge uanset hvad. Hver gruppe af deltagere ved begivenheden blev ledet af en elefant, og kongen havde sine livvagter gående på hver side.
Deres udbredte berømmelse
Gruppen af journalister og fotografer fra forskellige lande, der var samlet til Durbar, var lige så fascineret af disse Kashmir-giganter. Man kan kun fatte den enorme indflydelse, de må have haft i 1903. Deres tilstedeværelse spillede en væsentlig rolle i etableringen af kongen af Kashmirs berømmelse på verdensplan.
I februar 1903 udgav The Brisbane Courier, en australsk publikation, en artikel med titlen "The Retinue of the Ruler of Kashmir inkluderede en fin afdeling af Cuirassiers og en enorm kæmpe." Denne artikel fokuserede specifikt på to enorme individer kendt som 'Kashmir-giganter', som spillede rollerne som garder og soldater for herskeren af Jammu & Kashmir.
En amerikansk rejsende og fotograf ved navn James Ricalton var især fascineret af disse Kashmir-giganter, og fangede deres billeder med stor entusiasme. På billederne virker Ricalton væsentligt kortere sammenlignet med den mindste af de to kæmper, da hans hoved ikke engang når deres bryst.
Fotograferne James Ricalton og George Rose begav sig ud på en rejse til Kashmir med det formål at tage flere fotografier af disse ekstraordinære Kashmir-giganter. Blandt deres samling var et slående billede, der skildrede en sammenligning mellem den højeste kæmpe og den korteste dværg, der viser den skarpe kontrast i deres højder. Interessant nok var Ricalton også til stede i billedet for at illustrere en følelse af hierarki.
Den usædvanlige højdeforskel
At støde på individer, der er højere end 7 fod (2.1 m) er meget sjældent. For at være præcis er der kun 2,800 individer på verdensplan, der overgår denne højde, og kun 14.5% af den amerikanske befolkning når eller overstiger 6 fod (1.8 m). Og forekomsten af kvinder, der er 6 fod (1.8 m) eller højere i USA, er kun 1 %.
Lige nu er den gennemsnitlige højde for mænd på verdensplan omkring 5 fod 9 tommer (svarende til 1.7 meter), mens den for kvinder er 5 fod og 5 tommer (ca. 1.6 meter).
Efter at have læst om Kashmir-giganterne i Indien: Delhi Durbar fra 1903, læs om den mystiske 'Giant of Kandahar', der angiveligt blev dræbt af amerikanske specialstyrker i Afghanistan.
