Jorden anslås at være cirka 4.54 milliarder (4,540 millioner) år gammel, og dens historie kan opdeles i forskellige geologiske tidsperioder baseret på væsentlige begivenheder såsom masseudryddelser, dannelsen af kontinenter og klimaændringer. Denne opdeling er kendt som den geologiske tidsskala, som giver en ramme til at forstå Jordens fortid og forudsige dens fremtid.
A. Eonothems eller æoner
Den største opdeling af den geologiske tidsskala er Eonothem, som yderligere er opdelt i fire eoner: 1) Hadean, 2) Arkæisk, 3) Proterozoikum og 4) Phanerozoikum. Derefter er hver eon underopdelt i epoker (erathem).
1. Den Hadeanske Eon
Den Hadeiske eon, som varede fra Jordens dannelse til omkring 4.6 milliarder år siden, betragtes som den "mørke tidsalder" på grund af manglen på væsentlige geologiske beviser fra denne periode. Det menes, at Jorden under Hadean-eonen blev udsat for hyppige kollisioner med andre himmellegemer, hvilket forårsagede ekstrem vulkansk aktivitet og dannelsen af Månen.
2. Den arkæiske Eon
Den arkæiske eon fulgte Hadean og varede fra omkring 4 milliarder til 2.5 milliarder år siden. I løbet af denne tid var Jorden geologisk aktiv med intense vulkanudbrud, dannelsen af de første kontinenter og fremkomsten af primitive livsformer. De ældste kendte klipper, der går tilbage til 3.8 milliarder år siden, findes i Vestgrønland og afslører tilstedeværelsen af simple mikrober kaldet stromatolitter, som var det første bevis på liv på Jorden.
Den arkæiske Eon er opdelt i fire epoker:
2.1. Eoarchean Era: Fra 4 til 3.6 milliarder år siden
I løbet af denne tid var Jorden stadig i sine tidlige stadier af dannelse, og betydelige geologiske og biologiske begivenheder fandt sted. Eoarchean er karakteriseret ved dannelsen af de ældste kendte klipper på Jorden, herunder Acasta Gnejs i Canada og Isua Grønstensbæltet i Grønland. Disse klipper giver vigtig indsigt i de tidlige processer, der formede jordskorpen. Eoarchean så også fremkomsten af tidlige livsformer, selvom de sandsynligvis var simple og mikrobielle i naturen. Samlet set markerer Eoarchean en kritisk periode i Jordens historie, da den satte scenen for udviklingen af liv og dannelsen af mere komplekse geologiske træk.
2.2. Paleoarchean Era: Fra 3.6 til 3.2 milliarder år siden.
I løbet af denne tid var Jordens landmasser stadig i de tidlige stadier af dannelsen, og atmosfæren manglede ilt. Livet på Jorden bestod hovedsageligt af simple bakterier og mikroorganismer. Paleoarchean er karakteriseret ved dannelsen af nogle af de ældste klipper og mineraler på Jorden, herunder Barberton Greenstone Belt i Sydafrika. Denne æra giver værdifuld indsigt i den tidlige udvikling og udvikling af vores planet.
2.3. Mesoarchean Era: Fra 3.2 til 2.8 milliarder år siden
I løbet af denne tid var jordskorpen stadig under dannelse og undergik betydelig tektonisk aktivitet. De første kontinenter begyndte at dukke op, og primitive livsformer, såsom bakterier og archaea, dukkede op i havene. Det er kendetegnet ved dets varme og fugtige klima samt tilstedeværelsen af vulkansk aktivitet og dannelsen af nogle af de ældste klipper på Jorden.
2.4. Neoarchean Era: Fra 2.8 til 2.5 milliarder år siden
I løbet af denne tid begyndte kontinenterne at stabilisere sig og dannede større landmasser. Neoarchean så også udviklingen af mere komplekse livsformer, herunder fremkomsten af flercellede organismer. Derudover begyndte atmosfæren at indeholde betydelige mængder ilt, hvilket banede vejen for udviklingen af aerobe organismer. Alt i alt markerer Neoarchean en afgørende periode i Jordens historie, der sætter scenen for fremtidige udviklinger i planetens geologi og biologi.
3. Den Proterozoiske Eon
Den proterozoiske eon, som varede fra 2.5 milliarder til 541 millioner år siden, er karakteriseret ved den fortsatte udvikling af livsformer, herunder fremkomsten af mere komplekse organismer såsom alger og tidlige flercellede organismer. Denne periode var også vidne til dannelsen af superkontinenter, såsom Rodinia, og udseendet af ilt i atmosfæren på grund af aktiviteten af iltproducerende fotosyntetiske organismer.
Den proterozoiske eon er opdelt i tre epoker:
3.1. Paleoproterozoikum: Fra 2.5 til 1.6 milliarder år siden
I løbet af denne tid oplevede Jorden betydelige geologiske og biologiske ændringer. Superkontinentet Columbia begyndte at bryde op, hvilket førte til dannelsen af nye kontinenter og oceaner. Atmosfæren undergik også store transformationer, med udviklingen af det iltrige miljø, der understøtter komplekse livsformer. De fossile optegnelser fra denne periode giver vigtig indsigt i livets tidlige udvikling, herunder fremkomsten af fotosyntetiske organismer og de første flercellede organismer. Overordnet set var Paleoproterozoikum en kritisk periode i Jordens historie, der satte scenen for den efterfølgende diversificering af livet i de følgende epoker.
3.2. Mesoproterozoikum: Fra 1.6 til 1 milliard år siden
Denne æra er karakteriseret ved betydelige geologiske og biologiske begivenheder, herunder dannelsen af vigtige superkontinenter som Columbia, omfattende istider og diversificeringen af tidlige eukaryote organismer. Denne æra betragtes som en afgørende tid i Jordens historie, da den satte scenen for udviklingen af komplekse livsformer i de følgende epoker.
3.3. Neoproterozoikum: Fra 1 milliard til 538.8 millioner år siden
Dette er bemærkelsesværdigt, at disse tre eoner i Hadean, Archean og Proterozoic tilsammen kaldes prækambrisk æra. Dette er den tidligste og længste æra, der strækker sig fra Jordens dannelse for omkring 4.6 milliarder år siden til begyndelsen af den palæozoiske æra (med andre ord indtil begyndelsen af Phanerozoic eonen).
4. Den fanerozoiske eon
Phanerozoic Eon begyndte for omkring 541 millioner år siden og fortsætter til i dag. Det er opdelt i tre epoker: Palæozoikum, Mesozoikum og Kenozoikum.
4.1. Den palæozoiske æra
Den palæozoiske æra, som varede fra 541 til 252 millioner år siden, er kendt for den hurtige diversificering af livsformer, herunder fremkomsten af havdyr, kolonisering af land af planter og udseendet af insekter og tidlige krybdyr. Det inkluderer også den berømte Perm-Trias-masseudryddelse, som udslettede cirka 90 % af alle marine arter og 70 % af terrestriske hvirveldyrarter.
4.2. Den mesozoiske æra
Den mesozoiske æra, ofte omtalt som "dinosaurernes tidsalder", strakte sig fra 252 til 66 millioner år siden. Denne æra var vidne til dominansen af dinosaurer på land, såvel som fremkomsten og udviklingen af mange andre grupper af organismer, herunder pattedyr, fugle og blomstrende planter. Mesozoikum inkluderer også en anden stor udryddelsesbegivenhed, Kridt-Paleogen-udryddelsen, som førte til bortgangen af ikke-fugle dinosaurer og fremkomsten af pattedyr som de dominerende landlevende hvirveldyr.
4.3. Den cenozoiske æra
Den cenozoiske æra begyndte for omkring 66 millioner år siden og fortsætter til i dag. Det er præget af diversificering og dominans af pattedyr, herunder fremkomsten af store pattedyr som elefanter og hvaler. Menneskets evolution er også inkluderet i denne æra, hvor fremkomsten og udviklingen af Homo sapiens fandt sted for kun omkring 300,000 år siden.
B. Perioder, epoker og aldre
For yderligere at opdele den geologiske tidsskala, er hver Phanerozoic Era derefter underinddelt i perioder (systemer), som er yderligere opdelt i epoker (serier) og derefter i aldre (stadier).
Perioder i palæozoikum
Den palæozoiske æra, der begynder for omkring 541 millioner år siden og varer indtil 252 millioner år siden, omtales ofte som "Invertebrats tidsalder" og består af følgende perioder:
- Kambrium periode: Kendt for "Cambrian Explosion", som oplevede den hurtige diversificering af livsformer, inklusive den første optræden af mange dyrefyler.
- Ordovicium periode: Præget af spredningen af marine hvirvelløse dyr og den første kolonisering af land af planter.
- Silur periode: I denne periode fortsatte livet med at udvikle sig, med fremkomsten af den første kæbefisk.
- Devon periode: Ofte kaldet "fiskenes tidsalder", er denne periode vidne til diversificeringen af fisk og udseendet af de første tetrapoder.
- Karbonperiode: Kendt for udviklingen af store sumpe og den efterfølgende dannelse af kulforekomster.
- Perm periode: Denne periode afslutter den palæozoiske æra og er præget af fremkomsten af krybdyr og den første optræden af pattedyr.
Perioder i mesozoikum
Mesozoiske æra, der strækker sig fra 252 millioner år siden til 66 millioner år siden og er kendt som "krybdyrenes tidsalder", omfatter følgende perioder:
- Trias periode: Livet kom sig langsomt efter masseudryddelsen i slutningen af Perm, med udviklingen af de første dinosaurer og flyvende krybdyr.
- Jurassic periode: Denne periode er berømt for dinosaurernes dominans, inklusive de største landdyr, der nogensinde har levet.
- Kridt periode: Den sidste og sidste periode af den mesozoiske æra er præget af udseendet af blomstrende planter, diversificeringen af dinosaurer og den endelige udryddelsesbegivenhed, der udslettede ikke-fugle dinosaurer.
Perioder i Cenozoic æra
Som tidligere sagt, er dette den nuværende æra, der spænder fra 66 millioner år siden til i dag, ofte omtalt som "pattedyrenes tidsalder." Det er opdelt i følgende perioder:
- Palæogen periode: Denne periode inkluderer palæocæn, eocæn og oligocæn epoker, hvor pattedyr diversificerede og udviklede sig til forskellige former.
- Neogen periode: Denne periode omfatter miocæn og pliocæn epoker og er præget af fremkomsten af moderne pattedyr og fremkomsten af tidlige hominider.
- Kvartær periode: Den nuværende periode, bestående af Pleistocæn-epoken, præget af istider og fremkomsten af Homo sapiens, og den igangværende Holocæn-epoke, hvor den menneskelige civilisation udviklede sig.
Hver periode under æraen inden for Phanerozoic Eon er yderligere opdelt i mindre tidsenheder kaldet epoker. Inden for den cenozoiske æra omfatter epoker f.eks Paleocæn, Eocæn, Oligocæn, miocæn, pliocæn, Pleistocænog Holocæn. Derfor består den kvartære periode, som hører til den kenozoiske æra (og den fanerozoiske eon), af to epoker: Pleistocæn og Holocæn.
Pleistocæn og Holocæn epoker
Pleistocæn-epoken og Holocæn-epoken er to på hinanden følgende perioder i Jordens historie.
Pleistocæn-epoken varede fra omkring 2.6 millioner år siden til omkring 11,700 år siden. Det er præget af gentagne istider, hvor store landområder var dækket af iskapper og gletsjere. Disse istider fik havniveauet til at falde betydeligt og skabte ændringer i klimamønstre, hvilket førte til udryddelse af mange arter og udvikling af nye. Bemærkelsesværdig megafauna, såsom mammutter og sabeltandede katte, strejfede rundt på Jorden i denne periode. Pleistocæn-epoken er også kendt som istiden, da den var præget af koldere gennemsnitlige globale temperaturer sammenlignet med i dag.
Holocæn-epoken begyndte efter den sidste istid og markerede overgangen til et varmere og mere stabilt klima. Det startede for omkring 11,700 år siden og fortsætter til i dag. Holocæn er karakteriseret ved tilbagetrækningen af gletschere, stigningen i havniveauet og etableringen af moderne økosystemer. Denne periode omfatter fremkomsten af den menneskelige civilisation, herunder udviklingen af landbruget og fremkomsten af den skrevne historie.
Overordnet set var Pleistocæn-epoken en tid med betydelige miljøændringer og fremkomsten af forskellige arter, mens Holocæn-epoken repræsenterer en relativt stabil periode med dominansen af Homo sapiens og menneskeskabte ændringer i miljøet.
Pleistocæn-epoken er yderligere opdelt i Gelasian, Calabrisk, Chibanian , Tarantian/Sen Pleistocæn Aldre. Mens den holocæne epoke er opdelt i grønlandsk, Northgrippian , Megalayan (den nuværende alder) Aldre.
Det er værd at nævne, at Phanerozoic Eon er væsentligt det mest studerede tidssegment af Jordens historie i videnskab, hvilket gør Palæozoikum, Mesozoikum og Cenozoikum til de vigtigste epoker af alle.
Afsluttende ord
Den geologiske tidsskala bliver konstant forfinet og opdateret, efterhånden som nye beviser opdages og studeres. Fremskridt inden for teknologi og evnen til nøjagtigt at datere klipper og fossiler har bidraget til vores forståelse af Jordens historie. Ved at studere den geologiske tidsskala kan forskerne få enorm viden om de processer og begivenheder, der har formet vores planet, og komme med forudsigelser om dens fremtid.
Bemærk: For at holde artiklen enkel, kortfattet og forståelig har vi ikke skrevet om alle dele af den geologiske tidsskala. Hvis du vil lære mere om geologiske tidslinjer, så læs dette Wikipedia side.
