Det er næsten et århundrede siden, oberst Percy Fawcett, en målrettet engelsk opdagelsesrejsende, forsvandt, mens han ledte efter en gammel civilisation, han omtalte som 'Z' i Amazonas. I 1925 forsvandt både han og hans ældste søn Jack, 22, og tog ethvert spor af 'Z' med sig.
Så mange årtier efter starten på det, der berømt er anerkendt som "det største udforskningsmysterium i det 20. århundrede", har en episk spillefilm holdt den i live. Men med den nye forståelse af virkningerne af menneskelig aktivitet på den tidligere antagede "uberørte" regnskov, er det muligt at afdække fakta om 'Z' og hvor Fawcett befinder sig?
Manuskript 512
I 1920 faldt Fawcett over et dokument i Rio De Janeiros nationalbibliotek kaldet Manuskript 512. Skrevet af en portugisisk opdagelsesrejsende i 1753, beskrev den opdagelsen af en befæstet by i dybet af Mato Grosso-regionen i Amazonas. Manuskriptet beskrev en by af sølv med bygninger i flere etager, høje stenbuer og brede gader, der førte til en sø. På siden af en struktur bemærkede opdagelsesrejsende mærkelige bogstaver, der lignede oldgræsk eller et europæisk alfabet.
Arkæologerne ignorerede disse påstande og hævdede, at junglen ikke kunne indeholde sådanne gigantiske byer. Ikke desto mindre, for Fawcett, passer brikkerne i puslespillet sammen.
I 1921 begyndte Fawcett sin første søgen efter at finde 'den tabte by Z.' Imidlertid følte han og hans team sig hurtigt efter at have forladt dem på grund af vanskelighederne i regnskoven, vilde dyr og en overflod af sygdom. Hans mission var gået i stå, men han tog alligevel afsted igen alene fra Bahia, Brasilien, senere samme år. Han blev på denne vej i tre måneder, før han vendte tilbage uden held.
Percy Fawcetts forsvinden
Percys ultimative jagt på 'Z' sluttede med hans uheldige forsvinden. I april 1925 stræbte han endnu en gang for at opdage 'Z', denne gang bedre udstyret og bedre finansieret af aviser og organisationer, herunder Royal Geographic Society og Rockefellers. Med på rejsen var hans nærmeste følgesvend Raleigh Rimell, hans ældste søn Jack på 22 år og to brasilianske arbejdere.
På den skæbnesvangre dag den 29. maj 1925 nåede Percy Fawcett og hans team kanten af et helt ukendt land, hvor de frodige jungler aldrig var blevet besøgt af udlændinge. Han forklarede i et brev hjem, at de krydsede Upper Xingu, en sydøstlig biflod til Amazonas-floden, og havde sendt en af deres brasilianske rejsekammerater tilbage, som ønskede at fortsætte rejsen på egen hånd.
Da de var på vej til et sted kaldet Dead Horse Camp, sendte Fawcett forsendelser hjem i fem måneder, og efter den femte måned stoppede de. I sin sidste, skrev han en beroligende besked til sin kone, Nina, og hævdede, at de snart vil få succes med at erobre regionen. "Vi håber at komme igennem denne region om et par dage... Du behøver ikke at være bange for fejl." Desværre var dette den sidste, nogen nogensinde hørte fra dem.
Holdet havde meddelt, at de havde til hensigt at være væk i et år, så da to var bestået uden ord, begyndte folk at blive bekymrede. En række eftersøgningsgrupper blev sendt ud, hvoraf nogle forsvandt på samme måde som Fawcett. Albert de Winton, en journalist, blev sendt for at finde sit hold og blev aldrig set igen.
I alt blev der iværksat 13 ekspeditioner i et forsøg på at besvare den uforklarlige forsvinden af Fawcett, og mere end 100 mennesker blev enten dræbt eller havde sluttet sig til opdagelsesrejsende i hans forsvinden ind i junglen. Rigtig mange mennesker tilbød sig selv at tage på ekspeditionerne, og dusinvis af dem satte sig for at søge efter Fawcett i de følgende årtier.
Dræbte nogen Percy Fawcett?
Den officielle rapport fra en redningsmission antydede, at Fawcett var blevet dræbt for at fornærme en indisk høvding, hvilket er den accepterede historie. Fawcett havde dog altid understreget behovet for at holde gode forbindelser med de lokale stammer, og lokalbefolkningens minder om ham synes at være i tråd med det, han skrev.
En anden potentiel forklaring er, at han og hans team kan være døde af en tragisk ulykke, såsom en sygdom eller drukning. En tredje mulighed er, at de uventet blev angrebet af røvere og dræbt. Forud for denne ekspedition var der sket en revolution i området, og nogle frafaldne soldater havde gemt sig i junglen. I månederne efter denne ekspedition havde rejsende rapporteret at blive stoppet, røvet og i nogle tilfælde myrdet af oprørerne.
I 1952 informerede Kalapalo-indianerne i det centrale Brasilien om nogle besøgende, der var gået gennem deres land og blev dræbt for at være respektløse over for landsbyens børn. De nærmere detaljer i deres fortælling antydede, at de afdøde var Percy Fawcett, Jack Fawcett og Raleigh Rimell. Efterfølgende undersøgte den brasilianske opdagelsesrejsende Orlando Villas Boas det formodede sted, hvor de blev myrdet og hentede menneskelige rester sammen med personlige ejendele, herunder en kniv, knapper og små metalgenstande.
Der blev udført flere tests på knoglerne, men der kunne ikke nås nogen sikker konklusion på grund af fraværet af DNA-prøver fra medlemmer af Fawcetts familie, som havde afvist at tilbyde nogen. I øjeblikket opbevares knoglerne i det retsmedicinske institut, der ligger ved universitetet i Sao Paulo.
På trods af den uhåndgribelige natur af oberst Percy Fawcetts berømte 'Lost City of Z', er adskillige gamle byer og ruiner af religiøse steder blevet afsløret i regnskovene i Guatemala, Brasilien, Bolivia og Honduras i nyere tid. Takket være fremskridt inden for scanningsteknologi er det tænkeligt, at en by, der kunne have inspireret myterne om 'Z', kunne blive identificeret på et tidspunkt i fremtiden.
Efter at have læst om den uforklarlige forsvinden af Percy Fawcett og den forsvundne by Z, læs om Alfred Isaac Middleton, som siges at opdage den forsvundne by Dawleetoo og kisten af guld.
