Arkæologer fra Israels antikvitetsmyndighed (IAA) har gjort et imponerende fund i Judæa-ørkenen tæt på Det Døde Hav. De har opdaget fire romerske sværd i en "usædvanlig god tilstand", anslået til at være omkring 1,900 år gamle. Denne opdagelse, kombineret med andet militært udstyr fundet såsom lædersandaler og et bælte, giver en unik mulighed for at få indsigt i mode og våben, som det romerske militær brugte i den periode.
Ifølge en pressemeddelelse fra Israel Antiquities Authority (IAA) blev opdagelsen gjort, mens forskere inspicerede en kendt hebraisk skriftindskrift skrevet på væggene i en lille hule i En Gedi Nature Reserve, Israel.
Mens han var på det øverste niveau af hulen, opdagede Asaf Gayer fra det hebraiske universitet i Jerusalem en ekstremt velbevaret romersk pilum i en dyb, smal sprække. Han fandt også stykker bearbejdet træ i en tilstødende niche, der viste sig at være dele af sværdens skeder.
Efter at have underrettet IAA har arkæologer fundet fire velbevarede sværd, der stammer fra den romerske periode for omkring 1,900 år siden.
Ifølge forskerne blev sværdene sandsynligvis skjult af jødiske oprørere som krigsbytte under de jødisk-romerske krige, en række storstilede oprør fra folket i Judæa mod Romerriget (AD 66 til 136). De jødisk-romerske konflikter påførte det jødiske samfund en dyb og tragisk byrde, hvilket førte til deres skift fra en fremtrædende østlig middelhavsbefolkning til en spredt og undertrykt minoritet.
På grund af forholdene i hulen er sværdene usædvanligt velbevarede, hvor tre stadig har træskederne fastgjort til jernbladet. Disse tre sværd måler 60-65 centimeter i længden og er blevet identificeret som romerske spatha-sværd, et sværd med lige blade, der almindeligvis blev brugt af romerne fra det 1. til 6. århundrede e.Kr. Det fjerde sværd er kortere i længden og er blevet identificeret som et ring-pommel-sværd.
"Gemningen af sværdene og pilum i dybe sprækker i den isolerede hule nord for 'En Gedi, antyder, at våbnene blev taget som bytte fra romerske soldater eller fra slagmarken og bevidst skjult af de jydske oprørere til genbrug," siger Dr. Eitan Klein, en af lederne af Judean Desert Survey Project.
"Det er klart, at oprørerne ikke ønskede at blive fanget af de romerske myndigheder, der bar disse våben. Vi er lige begyndt på forskningen i hulen og våbenlageret fundet i den, med det formål at forsøge at finde ud af, hvem der ejede sværdene, og hvor, hvornår og af hvem de blev fremstillet. Vi vil forsøge at indkredse den historiske begivenhed, der førte til cachen af disse våben i hulen og afgøre, om det var på tidspunktet for Bar Kokhba-oprøret i AD 132-135, tilføjede Dr. Klein.
