En af de fascinerende historier fra den assyriske mytologi er Gilgamesh-eposet. Gilgamesh var en magtfuld og arrogant konge, der regerede byen Uruk. Han var to tredjedele gud og en tredjedel menneske og besad enorm styrke og visdom.
På trods af sine ekstraordinære evner var Gilgamesh undertrykkende, og folket i Uruk råbte til guderne om nødhjælp. Som svar skabte guderne Enkidu, en vild og krigslignende mand, for at udfordre Gilgameshs autoritet og lære ham ydmyghed.
Enkidu var ikke som andre mænd, for han blev født og opvokset af vilde dyr i ørkenen. Han besad enorm styrke og smidighed, hvilket gjorde ham til en frygtindgydende modstander i kamp.
Nyheden om Enkidus utrolige styrke nåede Gilgamesh, og kongen blev nysgerrig efter denne vilde mand. Han mente, at Enkidu kunne vise sig at være en værdig følgesvend og allieret. Så Gilgamesh sendte en budbringer for at bringe Enkidu til Uruk.
Da Enkidu ankom til byen, blev han undervist i civilisationens veje af en klog kvinde ved navn Shamhat. Hun fortalte ham om Gilgameshs store magt og berømte gerninger, og at de var bestemt til at mødes. Enkidu lyttede opmærksomt, og en gnist af nysgerrighed tændte i ham.
Efter deres første møde, engagerede Gilgamesh og Enkidu en hård kamp. Deres styrke var lige stor, og Uruks mure rystede af kraften fra deres slag. Men i stedet for at fortsætte med at kæmpe genkendte de hinanden som beslægtede ånder, og deres konkurrence forvandledes til et dybt og ubrydeligt venskab.
Sammen begav Gilgamesh og Enkidu adskillige heroiske eventyr. Det mest kendte eventyr var deres rejse til Cederskoven, styret af den mægtige vogter Humbaba, et frygtindgydende monster med et skræmmende udseende. Men drevet af deres mod, styrke og broderskab stod de over for Humbabas vrede, kom sejrrige ud og gjorde krav på hans skov, hvilket bragte berømmelse og ære tilbage til Uruk.
Deres berømmelse fangede gudinden Inannas opmærksomhed, som planlagde at teste deres beslutsomhed ved at forføre enten Gilgamesh eller Enkidu. Hun sendte Himlens Tyr for at hærge landene, og de to helte kæmpede tappert for at beskytte deres by. Ved hjælp af guderne dræbte de Tyren, men denne handling gjorde det guddommelige råd vrede.
For at hævne Tyrens død besluttede guderne at Enkidu måtte lide. De bragte ham en spildende sygdom, og på trods af Gilgameshs desperate forsøg på at redde sin ven, bukkede Enkidu under for en tragisk skæbne.
Ødelagt af Enkidus død fandt Gilgamesh sig fortæret af sorg, den engang dristige konge blev besat af frygten for sin egen død. Han var fast besluttet på at finde hemmeligheden bag det evige liv og påbegyndte endnu en farefuld rejse, hvor han krydsede forræderiske lande og stødte på skræmmende væsner.
Han opsøgte Utnapishtim, den eneste dødelige, der havde opnået evigt liv, i håb om, at han kunne afsløre hemmeligheden for ham. Efter at have overlevet utallige prøvelser og udfordringer, møder Gilgamesh til sidst Utnapishtim, som fortæller ham, at udødelighed ikke er for dødelige og råder ham til at omfavne sin menneskelighed.
Skuffet, men oplyst, vendte Gilgamesh tilbage til Uruk, hvor han lærte at acceptere livets forbigående natur og dødens uundgåelighed. Nu var Uruk vidne til en fuldstændig forandret mand, der styrede deres land med visdom. Gilgamesh indså vigtigheden af at omfavne nutiden og efterlod en stor arv gennem sine handlinger og gerninger, der ville inspirere kommende generationer.
Således er historien om Enkidu og Gilgamesh ikke kun en fortælling om heltemod og eventyr, men også en lektion i livets skrøbelighed og nødvendigheden af at omfavne vores dødelighed. Deres legendariske bedrifter giver genlyd gennem tiden, for evigt indgraveret i den sumeriske mytologis annaler.
Efter at have læst om Gilgamesh-eposet, læs om Uruk: Den menneskelige civilisations første by, der ændrede verden med sin avancerede viden.
