Pikterne var et gammelt samfund, der trivedes i jernalderens Skotland fra 79 til 843 e.Kr. På trods af deres relativt korte eksistens satte de et varigt præg på Skotlands historie og kultur. Deres arv kan ses i forskellige former, såsom piktiske sten, sølvbeholdninger og arkitektoniske strukturer.
Picternes oprindelse
En af de mest fascinerende gåder ved pikterne er deres oprindelse, som forbliver et emne for debat blandt historikere og arkæologer. Der er almindelig enighed om, at de var en sammenslutning af stammer og havde syv kongeriger. Den nøjagtige oprindelse af pikterne er dog stadig indhyllet i mystik. Selve ordet "Pict" menes at stamme enten fra det latinske "Picti", der betyder "det malede folk", eller fra det oprindelige navn "Pecht", der betyder "forfædrene", hvilket fremhæver deres unikke kulturelle praksis.
Militær dygtighed: De stoppede de mægtige romere
Pikterne var kendt for deres militære dygtighed og engagement i kampe. Måske var deres mest berømte modstander Romerriget. Selvom de var opdelt i separate stammer, da romerne invaderede, kom de piktiske klaner sammen under en enkelt leder for at modstå dem, svarende til kelterne under Cæsars erobring af Gallien. Romerne gjorde tre forsøg på at erobre Kaledonien (nu Skotland), men hvert forsøg var kortvarigt. De byggede til sidst Hadrians mur for at markere deres nordligste grænse.
Romerne besatte kortvarigt Skotland så langt som til Perth og byggede en anden mur, Antonine-muren, før de trak sig tilbage til Hadrians mur. I 208 førte kejser Septimius Severus en kampagne for at udrydde de besværlige piktere, men de brugte guerillataktikker og forhindrede en romersk sejr. Severus døde under felttoget, og hans sønner vendte tilbage til Rom. Da romerne konsekvent ikke lykkedes med at undertrykke pikterne, trak de sig til sidst helt tilbage fra regionen.
Interessant nok, mens pikterne var voldsomme krigere, var de relativt fredelige indbyrdes. Deres kampe med andre stammer var normalt over mindre problemer som husdyrtyveri. De dannede et komplekst samfund med indviklede sociale strukturer og et organiseret politisk system. Hvert af de syv kongeriger havde sine egne herskere og love, hvilket tyder på et højt organiseret samfund, der opretholdt fred inden for sine grænser.
Deres eksistens formede Skotlands fremtid
Over tid assimilerede pikterne sig med andre nabokulturer, såsom Dál Riata og anglierne. Denne assimilering førte til falmningen af deres piktiske identitet og fremkomsten af Kongeriget Skotter. Pikternes indflydelse på skotsk historie og kultur kan ikke undervurderes, da deres assimilering i sidste ende formede Skotlands fremtid.
Hvordan så pikterne ud?
I modsætning til hvad folk tror, er fremstillingen af pikterne som nøgne, tatoverede krigere stort set unøjagtig. De bar forskellige typer tøj og smykkede sig med smykker. Desværre, på grund af stoffernes letfordærvelige natur, er der ikke mange beviser for deres tøj overlevet. Arkæologiske fund, såsom brocher og nåle, tyder dog på, at de satte en stor ære i deres udseende.
De piktiske sten
En af de mest spændende artefakter efterladt af pikterne er de piktiske sten. Disse stående sten er opdelt i tre klasser og er dekoreret med gådefulde symboler. Disse symboler menes at være en del af et skriftsprog, selvom deres nøjagtige betydning forbliver ukodet. De piktiske sten fremkalder bemærkelsesværdige spor om pikternes kunstneriske og kulturelle præstationer.
De piktiske sølvbeholdninger
En anden bemærkelsesværdig opdagelse relateret til pikterne er de piktiske sølvbeholdninger. Disse forsamlinger blev begravet af piktiske aristokrater og er blevet gravet frem forskellige steder i Skotland. Skattene indeholder indviklede sølvgenstande, der viser pikternes enestående kunstnerskab. Navnlig blev nogle af disse sølvgenstande genbrugt og omarbejdet fra romerske artefakter, hvilket viser pikternes evne til at tilpasse sig og inkorporere fremmede påvirkninger i deres egen kultur.
To berømte piktiske hamstre er Norrie's Law Hoard og St. Ninian's Isle Hoard. Norrie's Law Hoard indeholdt en række sølvgenstande, herunder brocher, armbånd og bægre. På samme måde indeholdt St. Ninian's Isle Hoard adskillige sølvartefakter, herunder en fantastisk sølvkalk. Disse forsamlinger deler værdifulde refleksioner ikke kun om piktisk håndværk, men også om deres økonomiske og sociale strukturer.
Sidste tanker om Picts
Afslutningsvis er pikternes oprindelse indhyllet i usikkerhed med modstridende teorier og sparsomme historiske optegnelser. Nogle mener, at de nedstammede fra de oprindelige indbyggere i Skotland, mens andre foreslår, at de var keltiske stammer fra det europæiske fastland, der migrerede til regionen. Debatten fortsætter og efterlader deres sande afstamning og arv en forvirrende gåde.
Hvad man dog ved er, at pikterne var meget dygtige håndværkere og kunstnere, hvilket fremgår af deres kunstfærdigt udskårne sten. Disse stenmonumenter, der findes i hele Skotland, bærer indviklede designs og gådefulde symboler, som endnu ikke er helt dechifreret. Nogle skildrer scener med kamp og jagt, mens andre byder på mytiske væsner og indviklede knuder. Deres formål og betydning forbliver et genstand for inderlige spekulationer, der giver næring til tiltrækningen ved pikternes gamle civilisation.
Pikternes ekspertise inden for metalbearbejdning er også tydelig i de sølvbeholdninger, der er opdaget over hele Skotland. Disse gemmer af skatte, ofte begravet til opbevaring eller rituelle formål, afslører deres mesterskab i at fremstille udsøgte smykker og dekorative genstande. Skønheden og forviklingen af disse artefakter afspejler en blomstrende kunstnerisk kultur, hvilket yderligere uddyber mysteriet omkring pikterne.
Interessant nok var pikterne ikke kun dygtige håndværkere, men også formidable krigere. Beretninger fra romerske historikere beskriver dem som voldsomme modstandere, der fører kampe mod romerske angribere og afviser endda vikingetogter. Picternes militære dygtighed, kombineret med deres hemmelige symboler og modstandsdygtige natur, bidrager til tiltrækningen af deres mystiske samfund.
Som århundrederne gik, assimilerede pikterne sig gradvist med de gælisktalende skotter, og deres særprægede kultur forsvandt til sidst i uklarhed. I dag lever deres arv videre i resterne af deres gamle strukturer, deres fængslende kunstværker og de dvælende spørgsmål, der omgiver deres samfund.
Efter at have læst om den mystiske verden af gamle pikter, læs om den antikke by Ipiutak blev bygget af en lyshåret race med blå øjne, så læs om Soknopaiou Nesos: En mystisk oldtidsby i Fayum-ørkenen.
