Jorden er en planet i konstant udvikling med så meget ukendt om den. Med fremskridt inden for teknologi afslører vi mange skjulte mysterier. Et internationalt team af forskere analyserede en sjælden diamant, som menes at være blevet dannet i en dybde på omkring 410 miles under Botswana.
Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, afslørede, at regionen mellem den øvre og nedre kappe af vores planet måske ikke er så solid, som vi engang troede.
Grænsen mellem vores planets øvre og nedre kappe – en region kendt som overgangszonen, som når flere hundrede kilometer ind i Jordens indre – rummer langt mere fanget vand og kuldioxid end tidligere antaget.
Forskningen kan have vidtrækkende konsekvenser for vores forståelse af Jordens vandkredsløb, og hvordan den udviklede sig til den oceaniske verden, vi kender i dag i løbet af de sidste 4.5 milliarder år.
Frank Brenker, forsker ved Institut for Geovidenskab ved Goethe Universitet i Frankfurt og hans team demonstrerede, at overgangszonen ikke er en tør svamp, men rummer betydelige mængder vand. Ifølge Brenker "bringer dette os også et skridt tættere på Jules Vernes idé om et hav inde i Jorden."
Selvom dette enorme reservoir sandsynligvis er en mørk opslæmning af sediment og vandholdig sten - og ved næsten ufattelige tryk - kan det være ekstraordinært (måske verdens største) i det samlede volumen.
"Disse sedimenter kan indeholde store mængder vand og CO2," sagde Branker. "Men indtil nu var det uklart, hvor meget der kommer ind i overgangszonen i form af mere stabile, vandholdige mineraler og karbonater - og det var derfor også uklart, om der virkelig er store mængder vand oplagret der."
Ifølge udtalelsen kan overgangszonen alene rumme op til seks gange den mængde vand, der findes i alle Jordens oceaner tilsammen.
Den undersøgte diamant stammer fra et sted i jordens kappe, hvor ringwoodit – et grundstof, der kun udvikler sig ved høje tryk og temperaturer i jordens kappe, men alligevel kan opbevare vand ret godt – er rigeligt. Den rygende pistol til forskerne: den undersøgte diamant omfattede ringwoodit og derfor også vand.
Efter at have undersøgt en sammenlignelig diamant i 2014, antog forskerne, at Jordens overgangszone husede masser af vand, men de seneste data støtter teorien.
"Hvis du kun har én prøve, kan det bare være et lokalt vandområde," fortalte Suzette Timmerman, en kappegeokemiker og postdoktor ved University of Alberta, som ikke var involveret i undersøgelsen, til Scientific American, "hvorimod vi nu har den anden prøve, kan vi allerede se, at det ikke kun er en enkelt hændelse."
Når alt kommer til alt, glem ikke, at havene dækker omkring 70 procent af jordens overflade, så det burde ikke være overraskende, at når det kommer til udforskning, har vi kun lige ridset overfladen. Hidtil har menneskelige øjne kun set omkring 5 procent af havbunden - betyder, at 95 procent stadig er uudforsket. Forestil dig, hvor mange mystiske ting dette underjordiske hav faktisk kunne rumme i det.
Der er så meget, vi endnu mangler at finde ud af om vores egen planet. Opdagelsen har vigtige implikationer for vores forståelse af Jordens vandkredsløb og livets oprindelse på vores planet. Vi ser frem til fremtidig forskning om dette emne, som uden tvivl vil kaste mere lys over denne spændende opdagelse.
Forskningen blev oprindeligt offentliggjort i Naturgeoscience i 26. september 2022.
