Et internationalt hold af arkæologer har fundet, hvad der kan være den tidligste kendte sadel på et gravested i Kina. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Archaeological Research in Asia beskriver gruppen, hvor den gamle sadel blev fundet, dens tilstand og hvordan den blev lavet.
Sadlen blev opdaget i en grav på en kirkegård i Yanghai, Kina. Graven var til en kvinde klædt i, hvad der så ud til at være rideudstyr - sadlen var placeret på en måde, så det så ud, som om hun sad på den. Datering af kvinden og sadlen viser, at de er fra cirka 2,700 år siden.
Tidligere forskning har fundet ud af, at domesticering af heste først fandt sted for cirka 6,000 år siden, selvom dyrene i de indledende faser af domesticeringen blev brugt som en kilde til kød og mælk. Det menes, at det tog yderligere 1,000 år at udvikle ridning af heste.
Logikken tyder på, at ryttere snart derefter begyndte at lede efter måder at afbøde turen på. Forskere har foreslået, at sadler sandsynligvis opstod som lidt mere end måtter bundet til hestenes ryg. Også, som holdet på denne nye indsats bemærker, tillod sadler ryttere at ride længere, hvilket gjorde det muligt for dem at strejfe længere og i sidste ende interagere med mennesker i fjerne områder.
Tidligere forskning har vist, at de mennesker, der boede i området, hvor sadlen blev fundet, nu kendt som Subeixi-kulturen, flyttede ind i regionen for cirka 3,000 år siden. Det ser nu ud til, at de kan have redet på heste, da de ankom.
Sadlen, holdet fandt, var blevet lavet ved at lave puder af okselæder og fylde dem med hjorte- og kamelhår sammen med halm. Det gav også mulighed for at sidde op, hvilket hjælper ryttere med at sigte bedre, når de skyder pile. Der var dog ingen stigbøjler. Forskerholdet antyder, at det mere sandsynlige formål med at ride på heste var at hjælpe med at hyrde dyr.
Alderen på sadlen fundet i Kina er ældre end gamle sadler fundet i den centrale og vestlige eurasiske steppe. Den tidligste af dem er dateret tilbage til engang mellem det femte og tredje århundrede f.Kr. Forskerne foreslår, at den tidligste brug af sadler var af folk i Kina.
Undersøgelsen blev oprindeligt offentliggjort i Arkæologisk forskning i Asien. Maj 25, 2023.
