Pennard Castle er indhyllet i mystik og folklore, med meget lidt kendt om dets oprindelse og historie. Beliggende på Gower-halvøen i det sydlige Wales, har dette ruinerede slot været genstand for mange fortællinger og legender, især historien om "feernes forbandelse".
Ruinerne, vi ser i dag, er alt, hvad der er tilbage af dette engang et storslået slot, da dets historiske optegnelser er gået tabt i tidens tåger på grund af den politiske uro og et uroligt styre af anglo-normanniske baroner fra dens æra.
En lille bygd voksede op i nærheden af slottet, komplet med en lokal kirke kaldet St. Mary's, men der er ingen tegn på det nu. Kun en del af kirkens enkelte mur står tilbage i den østlige del af slotsruinen.
Slottet, der stammer fra det 12. århundrede, var en primitiv struktur. Det blev formentlig bygget af Henry de Beaumont, den første jarl af Warwick eller Henry de Newburgh, som blev tildelt herredømmet Gower, og bestod af træforsvar med en banke, grøft og en primitiv stenhal.
Det er usikkert præcist hvornår Pennard Castle var øde, men i år 1400 boede der ingen på slottet. Ingen andre flyttede nogensinde ind, sandsynligvis på grund af dets faldende tilstand.
Hvad skete der med slottet og landsbyen? Pennard blev aldrig angrebet, ifølge gamle optegnelser, så hvorfor blev det forladt? Det eneste mulige svar ligger i klitterne, der har opslugt hele regionen og revet slottets bløde klippevægge ned, hvilket gør levevilkårene utålelige. Det er usikkert, hvornår Pennard blev forladt, selvom kirken ikke længere var i tjeneste i 1532.
Ifølge legenden nægtede slottets herre engang de lokale feer tilladelse til at danse ved sin bryllupsreception. De rasende små mennesker udløste en stor storm og ødelagde strukturen.
Ejeren var en voldelig og ond baron, som alle frygtede. Hans kampkraft og tapperhed var legendarisk i hele Wales. Hans modstandere ville aldrig vove at nærme sig hans slot. Han tilbragte sin tid her med at drikke og fordærv.
Krig rasede i kongeriget, og kongen af Gwynedd, Lord of Snowdonia, sendte en besked til baronen og bad om hjælp. Baronen, der var ivrig efter en kamp og klog nok til at se en profitmulighed, returnerede budbringeren til kongen og krævede en belønning.
Kongen var desperat; hans modstandere samlede en enorm hær i øst, og han frygtede, at hans regeringstid snart ville gå tabt. Budbringeren vendte straks tilbage til Baronens Slot.
"Nå," brølede baronen. "Hvad tilbyder din Herre og Mester, for at jeg kan tage hans parti i denne sag?" "Min herre befaler mig at give dig dette," svarede han og rakte baronen en rulle med kongelig segl.
Beaumont byggede slottet på et kalkstensforbjerg beskyttet af de nordlige og vestlige klipper. Oprindeligt var strukturen et ovalt ringværk, inklusive en grøft og volde omkring en gårdhave med en hal. I dag er det kun hallens fundamenter, der er synlige fra denne tidlige befæstning.
Baronen sejrede i denne afgørende kamp og red til Caernarfon Slot, hvor der var store festligheder. Kongen var stadig fast besluttet på at belønne sin tapre ridder. Kongen garanterede at belønne baronen med alt, hvad han ønskede, hvis de vandt slaget.
"Hvilken præmie skal du have?" spurgte han baronen, klar til at tømme sin skatkammer. "Nævn det, og det er dit." "Du har en smuk datter, Sire. Hun vil være min belønning,” svarede baronen.
Kongen var oprørt; det var ikke den aftale, han havde håbet på, men han havde allerede forpligtet sig. Kongens datter var smuk, men hun var også enkel og letpåvirkelig.
Nogle hævdede, at hendes venner var feer, og hun brugte sine dage på at tale med dem. Baronens krav glædede hende, og hun indvilligede i at gifte sig med ham. Kongen tog afsked med et tungt hjerte.
Da baronen ankom til Pennard Castle, beordrede han en stor fest. Festlighederne gik hurtigt over i druk blandt både mænd og kvinder. Baronen, fuld og lidenskabelig, greb prinsessen og bragte hende til hans lejligheder, fast besluttet på at få hende. Der var ingen diskussion om at holde en bryllupsceremoni på forhånd. Hun underkastede sig, beruset og overvældet af baronens styrke.
Vagterne råbte uventet. "En hær er ankommet til Pennard." Baronen skyndte sig hen til brystværnene, hvor han så en sværm af lamper fare mod hans borg. Han greb sit sværd og styrtede ud af døren for at konfrontere de ubudne gæster. Mens han skyndte sig gennem de ubudne gæster, huggede han til højre og venstre, og skød og svingede. Mens han kæmpede, blev hans sværd tungt, og hans arme brændte af smerte af anstrengelsen, indtil han ikke længere kunne kæmpe. Lysene omringede ham, og han fortsatte med at snitte og hakke.
Til sidst, træt, faldt han på knæ, stirrede på de blinkende lys, der dansede omkring ham, og forestillede sig, at han så det svage glimt af sarte vinger.
Samme nat blæste et sandbjerg ind fra havet. Det var ikke en hær, men en sværm af feer, der var kommet for at deltage i bryllupsfestlighederne. Mens han stod der og så på, blæste vinden feerne væk, og en voldsom storm begyndte at ramme hans slot. Slottet, baronen og prinsessen forsvandt.
Ifølge en anden legende blev slottet bygget af en troldmand for at beskytte sig mod døden fra de invaderende normannere. Han siges at have påkaldt en bevinget dæmon kaldet Gwrach-y-rhibyn, som ikke vil tillade dødelige at overnatte i slottets mure. Legender fortæller om, at hun angreb enhver, der forsøger at sove på slottet med sine kløer og lange sorte tænder.
Historien om baronen, prinsessen og feerne er en historie, der er gået i arv i generationer og er en fascinerende legende, der fanger fantasien.
Ruinerne af Pennard Castle har en særlig plads i walisisk historie, og mysteriet omkring Baronens og Prinsessens forsvinden bidrager kun til intrigen. Hvis du nogensinde får chancen for at besøge ruinerne, vil du finde dig selv transporteret tilbage i tiden og fordybet i den rige folklore og gamle historie i Wales.
