Rød maling på 1,000 år gammel guldmaske fra Peru indeholder menneskelige blodproteiner

Guldmasken fundet i Peru blev brugt i begravelsen af ​​en eliteleder fra den sicanske kultur.

For tre årtier siden udgravede arkæologer graven til en elite 40-50-årig mand fra Sicán-kulturen i Peru, et samfund, der gik forud for inkaerne. Mandens siddende skelet på hovedet var malet knaldrødt, ligesom guldmasken, der dækkede hans løsrevne kranium. Nu har forskere, der rapporterer i ACS' Journal of Proteome Research, analyseret malingen og fundet ud af, at den ud over et rødt pigment indeholder menneskeblod og fugleægproteiner.

En rød malingsprøve taget fra en 1,000 år gammel maske udgravet fra en sicansk grav i Peru indeholder menneskeblod og fugleægproteiner ud over et rødt pigment.
En rød malingsprøve taget fra en 1,000 år gammel maske udgravet fra en sicansk grav i Peru indeholder menneskeblod og fugleægproteiner ud over et rødt pigment. © Wikimedia Commons

Sicán var en fremtrædende kultur, der eksisterede fra det niende til det 14. århundrede langs den nordlige kyst af det moderne Peru. I løbet af Mellem-Sicán-perioden (ca. 900-1,100 e.Kr.) producerede metallurger en blændende række af guldgenstande, hvoraf mange blev begravet i eliteklassens grave.

I begyndelsen af ​​1990'erne udgravede et hold af arkæologer og konservatorer ledet af Izumi Shimada en grav, hvor en elitemands siddende skelet blev malet rødt og placeret på hovedet i midten af ​​kammeret. Skeletterne af to unge kvinder var arrangeret i nærheden i fødsels- og jordemoderstillinger, og to krumbøjede børneskeletter blev placeret på et højere niveau.

Blandt de mange guldartefakter, der blev fundet i graven, var en rødmalet guldmaske, som dækkede ansigtet på mandens løsrevne kranium. På det tidspunkt identificerede videnskabsmænd det røde pigment i malingen som cinnober, men Luciana de Costa Carvalho, James McCulagh og kolleger undrede sig over, hvad Sicán-folket havde brugt i malingsblandingen som bindemateriale, der havde holdt malingslaget fast på malingen. maskens metaloverflade i 1,000 år.

Den gyldne SicanSican-maske som fundet (A) og under omformning (B, placering af prøven markeret med pilen)
Den gyldne SicanSican-maske som fundet (A) og under omformning (B, prøvens placering markeret med pilen). © Izumi Shimada

For at finde ud af det analyserede forskerne en lille prøve af maskens røde maling. Fourier transform-infrarød spektroskopi afslørede, at prøven indeholdt proteiner, så holdet udførte en proteomisk analyse ved hjælp af tandem massespektrometri. De identificerede seks proteiner fra humant blod i den røde maling, herunder serumalbumin og immunoglobulin G (en type humant serumantistof). Andre proteiner, såsom ovalbumin, kom fra æggehvider. Fordi proteinerne var stærkt nedbrudt, kunne forskerne ikke identificere den nøjagtige art af fugleæg, der blev brugt til at fremstille malingen, men en sandsynlig kandidat er moskusanden.

Identifikationen af ​​menneskelige blodproteiner understøtter hypotesen om, at opstillingen af ​​skeletterne var relateret til en ønsket "genfødsel" af den afdøde Sicán-leder, med den blodholdige maling, der dækkede mandens skelet og ansigtsmaske, som potentielt symboliserer hans "livskraft, ” siger forskerne.


Artiklen blev oprindeligt offentliggjort den American Chemical Society. Læs oprindelige artikel.