Det er svært ikke at værdsætte denne storslåede 2,000 år gamle safirring. Det er et gammelt romersk relikvie, som tidligere menes at have tilhørt Caligula, den tredje romerske kejser, der regerede fra 37 til 41 e.Kr.
Opkaldt Gaius Julius Cæsar efter Julius Cæsar, fik den romerske kejser tilnavnet "Caligula" (betyder "lille soldaterstøvle").
Caligula er i dag kendt som en berygtet kejser, der var både klog og brutal. Om han var sindssyg eller ej, stilles der stadig spørgsmålstegn ved, men der er næppe tvivl om, at han var en af det gamle Roms mest grusomme herskere. Han fik sine samtidige til at forgude ham som en guddom, havde incest med sine søstre og havde til hensigt at udnævne sin hestekonsul. Under hans korte styre var tortur og drab almindelige.
Hvis man skal tro historiske beskrivelser af Caligulas opførsel, er denne storslåede ring lige så dejlig, som Caligula var ond. Den himmelblå hololit, lavet af værdifulde sten, menes at ligne Caesonia, Caligulas fjerde og sidste kone. Der cirkulerede rapporter om, at hun var så fantastisk, at kejseren beordrede hende til lejlighedsvis at paradere nøgen foran sine ledsagere.
Caesonia må have været ekstraordinært, fordi Suetonius, en romersk historiker, beskrev hende som "en kvinde med hensynsløs ekstravagance og hensynsløshed."
Caligulas kærlighedshistorie med Caesonia resulterede i fødslen af Julia Drusilla. Caligula var dybt forelsket i Caesonia, og hun var kejserens vigtigste fortrolige. Parret var dog omringet af fjender, der ønskede at fjerne Caligula fra magten.
Caligula blev myrdet på grund af en sammensværgelse af officerer fra prætorianergarden ledet af Cassius Chaerea, senatorer og hoffolk. Caesonia og hendes datter blev også myrdet. Forskellige kilder rapporterer om forskellige versioner af mordet. Ifølge nogle blev Caligula stukket i brystet. Andre siger, at han blev gennemboret med et sværd mellem nakke og skulder.
"Ifølge Seneca lykkedes det Chaerea at halshugge kejseren med et slag, men mange sammensvorne omringede kejseren og stødte alligevel deres sværd ind i liget.
Umiddelbart efter mordet sendte Chaerea en tribune ved navn Lupus for at dræbe Caesonia og Drusilla, kejserens unge datter.
Rapporter siger, at kejserinden modigt mødte slaget, og at den lille pige blev stødt mod en væg. Så flygtede Chaerea og Sabinus, frygtede for, hvad der ville følge, ind i det indre af paladskomplekset og derfra ad en anden vej ind i byen. ”
Caligulas smukke safirring var en del af jarlen af Arundels samling fra 1637 til 1762, da den blev en af de berømte 'Marlborough Gems'.
Ikke overraskende vakte ringen en sensation, da den blev gjort tilgængelig for køb på en auktion af de kongelige juvelerer Wartski.
"Denne ring er en af de prestigefyldte 'Marlborough Gems', der tidligere har været i jarlen af Arundels samling. Den er udelukkende lavet af safir. Der findes meget få hololitter, og jeg vil påstå, at dette er det bedste eksempel, du kan finde. Vi mener, at det tilhørte den udsvævende kejser Caligula, og graveringen viser hans sidste kone Caesonia,” sagde Kieran McCarthy, Wartski-direktør. Caligulas ring blev endelig solgt for tæt på £500,000 i 2019.
