Forskere identificerer det ældste knoglespydpunkt i Amerika

Et team af forskere ledet af en Texas A&M University-professor har fastslået, at Manis-knogleprojektilpunktet er det ældste knoglevåben, der nogensinde er opdaget i Amerika, og dateres 13,900 år tilbage.

Forskere identificerer det ældste knoglespydpunkt i Amerika 1
Manis-stedets mastodontribbe med indlejret spids til venstre. © Center for Studiet af de første amerikanere, Texas A&M University

Dr. Michael Waters, fremtrædende professor i antropologi og leder af Texas A&M's Center for Study of First Americans, ledede holdet, der offentliggjorde deres resultater i Science Advances i denne uge.

Forskerne så på undersøgte knoglestykker indeholdt i en mastodontribben, som Carl Gustafson udgravede under en udgravning på Manis-stedet i staten Washington fra 1977 til 1979.

Waters og hans kolleger identificerede alle knoglefragmenterne ved hjælp af en CT-scanning og 3D-software for at bevise, at det var meningen med et våben - et projektil fremstillet af mastodonknoglen, forhistoriske slægtninge til elefanter.

"Vi isolerede knoglefragmenterne, printede dem ud og samlede dem," sagde Waters. "Dette viste tydeligt, at dette var spidsen af ​​et knogleprojektilpunkt. Dette er det ældste knogleprojektilpunkt i Amerika og repræsenterer det ældste direkte bevis på mastodontjagt i Amerika."

Waters sagde, at Manis-punktet, 13,900 år gammelt, er 900 år ældre end projektilpunkter, der blev fundet at være forbundet med Clovis-folket, hvis stenredskaber han også har studeret. Fra 13,050 til 12,750 år siden er der fundet Clovis-spydspidser i Texas og flere andre steder over hele landet.

"Det, der er vigtigt ved Manis, er, at det er det første og eneste knogleværktøj, der er ældre end Clovis. På det andet præ-Clovis-sted findes kun stenredskaber,” sagde Waters. "Dette viser, at de første amerikanere lavede og brugte knoglevåben og sandsynligvis andre typer knogleværktøj."

Knoglespyd
Holdets rekonstruktion af knoglepunktet. © Center for Studiet af de første amerikanere, Texas A&M University

Han sagde, at den eneste grund til, at Manis-eksemplaret blev bevaret, er, at jægeren savnede det, og projektilet sad fast i mastodontens ribben.

"Vi viser, at knoglen, der blev brugt til at gøre spidsen, ser ud til at komme fra benknoglen på en anden mastodont og bevidst blev formet til en projektilpunktform," sagde Waters. ”Spydet med knoglespidsen blev kastet mod mastodonten. Det trængte ind i huden og vævet og kom til sidst i kontakt med ribben. Jægerens mål var at komme mellem ribbenene og forringe lungefunktionen, men jægeren missede og ramte ribbenet.”

Forskere identificerer det ældste knoglespydpunkt i Amerika 2
En mastodont med en pil, der peger på spydets bane. © Center for Studiet af de første amerikanere, Texas A&M University

Waters undersøgte ribbenbenet tidligere og præsenterede resultater i et 2011-papir offentliggjort i Science, hvor radiocarbondatering bestemte knoglens alder, og en genetisk undersøgelse af knoglefragmenterne bestemte, at de var mastodont.

Forskere identificerer det ældste knoglespydpunkt i Amerika 3
En nærbillede viser knoglepunktet indlejret i mastodontens ribben. © Center for Studiet af de første amerikanere, Texas A&M University

"I vores nye undersøgelse satte vi os for at isolere knoglefragmenterne ved hjælp af CT-billeder og 3D-software," sagde han. "Vi var i stand til at lave 3D-billeder af hvert fragment og printe dem ud i seks gange skala. Så satte vi stykkerne sammen igen for at vise, hvordan prøven så ud, før den kom ind og splintrede i ribben.

Ikke meget er kendt om de mennesker, der brugte Manis-spydspidsen, udover at de var nogle af de første oprindelige folk, der kom ind i Amerika. Waters sagde, at Manis-stedet og andre giver arkæologer en vis indsigt.

Forskere identificerer det ældste knoglespydpunkt i Amerika 4
CT-scanning af knoglepunktsfragmenter. © Center for Studiet af de første amerikanere, Texas A&M University

"Det ligner, at de første mennesker, der kom til Amerika, ankom med båd," sagde han. "De tog en kystrute langs det nordlige Stillehav og flyttede sydpå. De kom til sidst forbi iskapperne, der dækkede Canada og kom i land i det nordvestlige Stillehav.

"Det er interessant at bemærke, at der i Idaho er det 16,000 år gamle Coopers Ferry-sted, og i Oregon er det 14,100 år gamle Paisley Caves-sted. Og her beretter vi om den 13,900 år gamle Manis-side. Så der ser ud til at være en klynge af tidlige lokaliteter i den nordvestlige del af USA, der stammer fra 16,000 til 14,000 år siden, som er før Clovis. Disse steder repræsenterer sandsynligvis de første mennesker og deres efterkommere, der kom ind i Amerika i slutningen af ​​den sidste istid."