Krokodiller blev mumificeret på en unik måde på det egyptiske sted Qubbat al-Hawā i det 5. århundrede f.Kr., ifølge en undersøgelse offentliggjort 18. januar 2023 i det åbne tidsskrift PLOS ONE af Bea De Cupere fra Royal Belgian Institute of Natural Sciences, Belgien, og University of Jaén, Spanien, og kolleger.
Mumificerede dyr, herunder krokodiller, er almindelige fund på egyptiske arkæologiske steder. På trods af at flere hundrede mumificerede krokodiller er tilgængelige i museumssamlinger verden over, bliver de ikke ofte undersøgt grundigt. I denne undersøgelse giver forfatterne en detaljeret analyse af morfologien og bevarelsen af ti krokodillemumier fundet i klippegrave på stedet for Qubbat al-Hawā på Nilens vestbred.
Mumierne omfattede fem isolerede kranier og fem delvise skeletter, som forskerne var i stand til at undersøge uden at pakke ud eller bruge CT-scanning og røntgen. Baseret på krokodillernes morfologi blev to arter identificeret: vestafrikanske og nilkrokodiller, med prøver i en længde på mellem 1.5 og 3.5 meter.
Mumiernes konserveringsstil er forskellig fra den, der findes på andre steder, og mangler især bevis for harpiksbrug eller udtagning af krop som en del af mumificeringsprocessen. Bevaringsstilen antyder en præ-ptolemæisk tidsalder, som er i overensstemmelse med den sidste fase af begravelsesbrug af Qubbat al-Hawā i det 5. århundrede f.Kr.
Sammenligning af mumier mellem arkæologiske steder er nyttig til at identificere tendenser i dyrebrug og mumifikationspraksis over tid. Begrænsningerne af denne undersøgelse omfattede manglen på tilgængeligt gammelt DNA og radiocarbon, hvilket ville være nyttigt til at forfine identifikation og datering af resterne. Fremtidige undersøgelser, der inkorporerer disse teknikker, vil yderligere informere den videnskabelige forståelse af gamle egyptiske kulturelle praksisser.
Forfatterne tilføjer, "Ti krokodillemumier, inklusive fem mere eller mindre komplette lig og fem hoveder, blev fundet i en uforstyrret grav ved Qubbat al-Hawā (Aswan, Egypten). Mumierne var i forskellige tilstande af bevaring og fuldstændighed."
Denne artikel er genudgivet fra PLoS ONE under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
