Arkæologer har afsløret en velbevaret 1,000 år gammel træstige i Det Forenede Kongerige. Udgravninger ved Field 44, nær Tempsford i det centrale Bedfordshire, er genoptaget, og eksperter har fundet flere spændende arkæologiske fund.
Ifølge MOLAs arkæologiske hold er flere af de genvundne trægenstande fra jernalderen ret usædvanlige. Folk brugte meget træ i fortiden, især i bygninger som rundhuse, som var den vigtigste form for strukturer, folk boede i gennem hele jernalderen (800 f.Kr. – 43 e.Kr.).
Normalt er det eneste bevis, vi finder på rundhusbygningerne, stolpehuller, hvor træstolperne allerede er rådnet væk. Dette skyldes, at træ nedbrydes meget hurtigt, når det begraves i jorden. Faktisk har mindre end 5% af de arkæologiske steder i hele England noget resterende træ!
Hvis træ nedbrydes så hurtigt, hvordan fandt arkæologer så nogle?
Træ nedbrydes af svampe og mikroorganismer som bakterier. Men hvis træet står på meget vådt underlag, kan det suge vand ind og blive vandtæt. Når træ er fyldt med vand og begravet i våd jord, tørrer det ikke ud.
Det betyder, at der ikke kan komme ilt til træet. Bakterierne kan ikke overleve uden ilt, så der er intet, der hjælper træet med at nedbrydes.
”En del af vores udgravningsområde er en lavvandet dal, hvor grundvand stadig samler sig naturligt. Grundlæggende betyder det, at jorden altid er våd og sumpet.
Det ville have været det samme i jernalderen, hvor lokalsamfundet brugte dette område til at samle vand fra lavvandede brønde. Selvom dette betød, at udgravning var meget mudret arbejde for arkæologerne, førte det også til nogle bemærkelsesværdige opdagelser,” sagde MOLA i en pressemeddelelse.
Adskillige utrolige trægenstande blev bevaret i den mosede jord i 2000 år. En af dem var en jernalderstige, som lokalsamfundet brugte til at nå vandet fra den lavvandede brønd.
Forskere har også afsløret en genstand, der kan ligne en kurv, men som ikke er det. Det er faktisk wattlepaneler (vævede kviste og grene) dækket med klat, lavet af materialer som mudder, knust sten og halm eller dyrehår. Dette panel blev brugt til at beklæde vandhullet, men smæld og klat blev også brugt til at bygge huse i tusinder af år. At finde nogle bevaret fra så længe siden som jernalderen er utrolig sjældent.
Efter at have opdaget fredet træ, skal arkæologer handle hurtigt. Det vigtigste er, at træet holdes vådt, indtil det forsigtigt kan tørres ud i et laboratorium af erfarne konservatorer. Hvis det ikke holdes vådt, begynder det hurtigt at nedbrydes og kan gå helt i opløsning!
Hvad kan vi lære af træet?
”Vi kan lære meget af disse trægenstande. Ud over at kunne se, hvordan folk lavede og brugte dem i deres daglige liv, vil det at finde ud af, hvilken træsort de brugte, fortælle os om de træer, der voksede i området. Dette kan hjælpe os med at rekonstruere, hvordan landskabet ville have set ud på det tidspunkt, og hvordan dette landskab ændrede sig gennem historien.
Det er ikke kun træ, der kan bevares i disse våde miljøer! Vi finder også insekter, frø og pollen. Disse hjælper alle vores miljøarkæologer med at opbygge et billede af, hvordan landskabet i Bedfordshire og Cambridgeshire så ud for 2000 år siden.
Når de ser på pollen og planter, der er bevaret i vandet, har de allerede identificeret nogle af de planter, der voksede i nærheden, inklusive ranunkler og siv!” forklarer MOLA-videnskabsholdet.
Arkæologiske arbejder på stedet fortsætter. Nu bliver træet forsigtigt tørret ud af vores konservatorer, og så kan specialisterne undersøge disse trægenstande.
