Et hold arkæologer fra universiteterne i Chester og Manchester har gjort opdagelser, som kaster nyt lys over de samfund, der beboede Storbritannien efter afslutningen af den sidste istid.
Udgravninger udført af holdet på et sted i North Yorkshire har afsløret de usædvanligt velbevarede rester af en lille bosættelse beboet af grupper af jæger-samlere for omkring ti og et halvt tusind år siden. Blandt de fund, som holdet fandt, var knoglerne fra dyr, som folk jagede, værktøj og våben lavet af knogler, gevir og sten og sjældne spor af træbearbejdning.
Stedet i nærheden af Scarborough lå oprindeligt på kysten af en ø i en gammel sø og dateres til den mesolitiske eller 'middelstenalder'-periode. Gennem tusinder af år blev søen langsomt fyldt med tykke aflejringer af tørve, som gradvist begravede og bevarede stedet.
Dr. Nick Overton fra University of Manchester sagde, ”Det er så sjældent at finde så gammelt materiale i så god stand. Jægerstenalderen i Storbritannien var før introduktionen af keramik eller metaller, så det er utrolig vigtigt at finde organiske rester som knogler, gevir og træ, som normalt ikke er bevaret, for at hjælpe os med at rekonstruere folks liv."
Analyse af fundene giver holdet mulighed for at lære mere og ændre, hvad man tidligere har forstået om disse tidlige forhistoriske samfund. Knoglerne viser, at folk jagtede en lang række dyr i en række forskellige levesteder omkring søen, herunder store pattedyr som elge og kronhjort, mindre pattedyr som bævere og vandfugle. Ligene af jagtede dyr blev slagtet, og dele af dem blev med vilje deponeret i vådområderne på øens område.
Holdet opdagede også, at nogle af jagtvåbnene lavet af dyreben og gevir var blevet dekoreret og var blevet adskilt, før de blev deponeret på øens kyst. Dette, mener de, viser, at mesolitiske mennesker havde strenge regler for, hvordan rester af dyr og genstande, der blev brugt til at dræbe dem, blev bortskaffet.
Ifølge Dr. Amy Gray Jones fra University of Chester: "Folk tænker ofte på forhistoriske jæger-samlere som lever på kanten af sult, flytter fra sted til sted i en endeløs søgen efter mad, og at det først var med indførelsen af landbrug, at mennesker levede en mere fast og stabil livsstil."
"Men her har vi mennesker, der bor i et rigt netværk af steder og habitater, som tager sig tid til at dekorere genstande og tager sig af den måde, de bortskaffede dyrerester og vigtige artefakter på. Det er ikke mennesker, der kæmpede for at overleve. De var mennesker, der havde tillid til deres forståelse af dette landskab og af adfærd og levesteder for forskellige dyrearter, der levede der."
Holdet håber, at fremtidig forskning på dette websted og andre i området vil fortsætte med at kaste nyt lys over folks forhold til miljøet. Analyse af tørveaflejringer omkring stedet viser allerede, at dette var et utroligt biodiversitetslandskab, rigt på plante- og dyreliv, og mens arbejdet fortsætter, håber holdet at finde ud af, hvilke effekter mennesker havde på dette miljø.
"Vi ved fra forskning udført på andre steder omkring søen, at disse menneskelige samfund bevidst styrede og manipulerede vilde plantesamfund. Efterhånden som vi arbejder mere på dette websted, håber vi at vise mere detaljeret, hvordan mennesker ændrede sammensætningen af dette miljø tusinder af år før indførelsen af landbrug i Storbritannien." siger Dr. Barry Taylor.
Denne artikel er genudgivet fra University of Chester under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
