Et internationalt team af forskere fra Max Planck Instituttet for Evolutionær Antropologi i Leipzig, Tyskland, rapporterer om helt ny indsigt i bronzealderens ægteskabsregler og familiestrukturer i Grækenland. Analyser af gamle genomer viser, at valget af ægtefæller blev bestemt af ens eget slægtskab.
Den velkendte figur af en minoisk gudinde, kunstnerisk tilegnet og afbildet med DNA-kæder i stedet for slanger. Befolkningen er født fra hendes "gamle" krop. Den orange og røde genealogi refererer til forskningsresultater af endogami mellem første og anden fætre.
Da Heinrich Schliemann for mere end 100 år siden opdagede de guldrige skaktgrave i Mykene med deres berømte guldmasker, kunne han kun spekulere i forholdet mellem de mennesker, der var begravet i dem. Nu har det ved hjælp af analysen af gamle genomer for første gang været muligt at få indsigt i slægtskabs- og ægteskabsregler på det minoiske Kreta og det mykenske Grækenland. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution.
Et forskerhold fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (MPI-EVA) analyserede sammen med et internationalt hold af partnere mere end 100 genomer fra bronzealdermennesker fra Det Ægæiske Hav. "Uden det store samarbejde med vores partnere i Grækenland og på verdensplan, ville dette ikke have været muligt," siger arkæolog Philipp Stockhammer, en af undersøgelsens hovedforfattere.
Første biologiske stamtræ af en mykensk familie
Takket være de seneste metodiske fremskridt inden for produktion og evaluering af ældgamle genetiske datasæt, har det nu været muligt at producere omfattende data selv i regioner med problematisk DNA-bevaring på grund af klimaforhold, såsom Grækenland. For en mykensk landsby fra det 16. århundrede f.Kr. har det endda været muligt at rekonstruere slægtskabet mellem husets indbyggere – det første stamtræ, der hidtil er blevet genetisk rekonstrueret for hele den gamle middelhavsregion.
Tilsyneladende boede nogle af sønnerne stadig i deres forældres landsby i voksenalderen. Deres børn blev begravet i en grav under godsets gårdhave. En af hustruerne, der giftede sig ind i huset, bragte sin søster ind i familien, da hendes barn også blev begravet i samme grav.
Det er sædvanligt at gifte sig med sin første fætter
Et andet fund var dog helt uventet: På Kreta og de andre græske øer samt på fastlandet var det meget almindeligt at gifte sig med sin første fætter for 4,000 år siden.
"Mere end tusind gamle genomer fra forskellige regioner i verden er nu blevet offentliggjort, men det ser ud til, at et så strengt system for slægtningeægteskab ikke eksisterede andre steder i den antikke verden," siger Eirini Skourtanioti, hovedforfatteren af undersøgelsen hvem der har lavet analyserne. "Dette kom som en komplet overraskelse for os alle og rejser mange spørgsmål."
Hvordan netop denne ægteskabsregel kan forklares, kan forskerholdet kun gisne om. »Måske var det her en måde at forhindre, at den arvede landbrugsjord blev delt mere og mere op? Det sikrede i hvert fald en vis kontinuitet i familien ét sted, hvilket er en vigtig forudsætning for dyrkning af for eksempel oliven og vin,” formoder Stockhammer. "Det, der er sikkert, er, at analysen af gamle genomer vil fortsætte med at give os fantastisk, ny indsigt i gamle familiestrukturer i fremtiden," tilføjer Skourtanioti.
Oprindeligt udgivet: Max Planck Institut for Evolutionær Antropologi – Naturøkologi & Evolution
