I 1798 ankom de første permanente amerikanske bosættere fra øst til det vestlige reservat i Ohio. De begyndte at rydde skovene langs den sydlige bred af Lake Erie. Og i processen fandt de adskillige ældgamle jordstrukturer og næsten overalt de fint fremstillede spydspidser og andre artefakter fra et for længst glemt og engang folkerigt indfødt samfund - et folk, der åbenbart var helt anderledes end Massasauga-indianerne, der dengang boede i det land.
En generation før de første immigrant opdagelsesrejsende i det vestlige Pennsylvania og det sydlige Ohio havde gjort lignende opdagelser: de omfattende jordarbejder i Circleville og Marietta, Ohio, var allerede godt omtalt på det tidspunkt, hvor bosætteren Aaron Wright og hans ledsagere begyndte at udskyde deres nye hjem langs Conneaut Creek, i det, der senere skulle blive Ashtabula County, Ohio.
Aaron Wrights mærkelige opdagelser i 1800
Måske var det fordi han var en enlig ung mand med masser af energi, eller måske var det fordi hans valg til et husmandssted omfattede en stor "højbygger" begravelsesplads. Uanset hvad årsagerne måtte have været, er Aaron Wright gået ind i historiebøgerne som opdageren af "Conneaut Giants," de usædvanligt storbenede gamle indbyggere i Ashtabula County, Ohio.
I en beretning fra 1844 rapporterede Harvey Nettleton, at dette "gamle gravpladser på omkring fire acres" var beliggende i det, der snart blev landsbyen New Salem (senere omdøbt til Conneaut), "strækker sig nordpå fra bredden af åen til Main Street på en aflang plads."
Harvey Nettleton bemærkede i sin beretning:
"De gamle grave var kendetegnet ved små fordybninger i jordens overflade anbragt i lige rækker, hvor de mellemliggende rum, eller gyder, dækkede hele området. Det anslås at indeholde fra to til tre tusinde grave.
Disse depressioner, efter en grundig undersøgelse foretaget af Esq. Aaron Wright, så tidligt som i 1800, viste sig uvægerligt at indeholde menneskelige knogler, sorte med tiden, som ved eksponering for luften hurtigt smuldrede til støv.
Den forhistoriske kirkegård på Aaron Wrights jord var bemærkelsesværdig nok, bare i dens størrelse og konfigurationen af gravene; men det var det, der var i de grave og i de tilstødende gravhøje, der fangede Nettletons opmærksomhed.
Højene, der lå i den østlige del af det nuværende landsby Conneaut og den omfattende gravplads nær den presbyterianske kirke synes ikke at have haft nogen forbindelse med indianernes begravelsessteder. De refererer utvivlsomt til en mere fjerntliggende periode og er levn fra en uddød race, som indianerne ikke havde kendskab til.
Disse høje var af forholdsvis lille størrelse og af samme generelle karakter som dem, der er vidt spredt over landet. Det mest bemærkelsesværdige ved dem er, at der blandt den mængde menneskeknogler, de indeholder, findes eksemplarer, der tilhører mænd af stor statur, og som må have været næsten allierede med en race af jætter.
Kranier blev taget fra disse høje, hvis hulrum havde tilstrækkelig kapacitet til at optage hovedet af en almindelig mand, og kæbeknogler, der kunne sættes på over ansigtet med lige så lethed.
Armenes knogler og underekstremiteterne var af samme proportioner, hvilket udviste okulære beviser for den menneskelige races degeneration siden den periode, hvor disse mænd besatte den jord, som vi nu bebor."
Hvad Nehemiah King fandt i 1829
Nettletons beretning blev bredt cirkuleret, da den blev opsummeret i Henry Howe's Historical Collections of Ohio, 1847. Howe skriver om Thomas Montgomery og Aaron Wright, der kom til Ohio i foråret 1798, og om den efterfølgende opdagelse af "omfattende gravplads" og "menneskeknogler fundet i højene" i nærheden.
Howe gentager rapporten, at blandt disse afdækkede knogler, "var nogle der tilhørte mænd med gigantisk struktur." Han fortæller også, hvordan man i 1829 fældede et træ ved siden af det gamle “Fort Hill i Conneaut” og at den lokale grundejer, "Herren. Nehemiah King talte med et forstørrelsesglas 350 årringe" ud over nogle snitmærker nær træets centrum.
Howe konkluderer: ”Fradrag 350 fra 1829 blade 1479, hvilket må have været året, hvor disse snit blev foretaget. Dette var tretten år før Columbus opdagede Amerika. Det blev måske gjort af højenes race med en økse af kobber, da folk havde kunsten at hærde det metal for at skære som stål."
Samme år som Henry Howes historie om Ohio udkom, blev en anden interessant bog udgivet af Smithsonian Institution med titlen. Gamle monumenter i Mississippi-dalen. På den skelsættende rapport af EG Squier og EH Davis vises den første kendte offentliggjorte beskrivelse af "Fort Hill," det mærkelige præcolumbianske vartegn beliggende på Aaron Wrights nabos ejendom, Nehemiah King.
